索副本？世界之大，寻个陌生人可不是简单的事情。”

江之野多半猜到这少年所想：“无妨，既然你也不是第一次见到那和尚，说明背后必有你不知道的前因后果，之后肯定还会再遇见他的。”

沈吉点头，终于顾得上问：“其他玩家呢？”

这江滩荒凉无比，完全不可能藏住半个人，他心有好奇也再所难免。

江之野并不在意：“只要在故事中死掉，就会立刻脱离高维空间，他们自然早就逃掉了。时间不早了，我们也回去吧，别耽误你的功课。”

从生死起伏回归平淡现实，这不是个轻而易举的转换过程。尽管金银舫上的故事仍历历在目，太多的酷刑和杀戮都让沈吉身心不适，但并不喜欢诉苦的他也并未多说什么，只答应：“好，外婆肯定在担心呢。”

*

金银舫那几天，于现实世界只过去了数个小时，但再搭乘火车返回东花的沈吉，却失去来程时的轻松和期待，他匆匆回过亲友的电话微信，剩下的时间，便一直紧握着手串，瞧向窗外沉思。

江之野亦联络过相关部门汇报情况，好不容易清闲下来，才关心：“你还好吗？”

沈吉回过神，扫视过车厢并无旁人，这才直言：“我觉得，副本就好像地狱……”

江之野神色平静：“怎么讲？”

沈吉垂眸：“榕骨镇和金银舫里，无论是角色还是玩家，半个好人都没有。其实我吃皮肉苦倒不要紧，可为了消除欲念斗来斗去，总觉得心里很难受。”

这问题看似简单，却又难以轻言安抚，江之野认真思忖半晌，温声说：“心印看似强大，却没有太多自主思考能力。它们所笃信的事，全是它们从人间学会的，你觉得人间是地狱吗？”

沈吉无法接受：“可人类不仅仅是它们呈现的那个样子，人类也有很多美好的东西。”

江之野并不反驳：“这不就是你要做的事吗？去证明你说的美好，或者其它。”

沈吉又开始打量窗外不断掠过的金色麦田，好几分钟之后，他终于深吸了口气，重新浮出笑意。

江之野挑眉：“想开了？”

沈吉把手串带好，认真表态：“我只是个普通人，我也代表不了人类，不过既然摊上这事了，我还是会尽到最大的努力，让那些心印乖乖听话的。”

江之野用温热的眼神安静凝望这少年，终而道：“我没立场评价人类，但你并不普通。”

梦傀在盲盒里抱起小手：“这家伙有问题啊，忽然故意夸夸讨好你，是何居心？”

沈吉忍不住飘过眼神。

下一秒，塑料盒子便被江之野摘了下来，梦傀被吓得立刻僵住不动了。

沈吉好奇：“你能看到真实的它吗？”

江之野晃了晃盒子：“想看就能看见，但只有你才可以和它交流，对我来说，只能感受到些能量扰动罢了。”

沈吉心里的未知顿时又多了一个。

江之野依然善解他意，表情坦诚：“心印从何而来，这机器是何人所造，我不清楚，恐怕世上也没谁清楚，你想探究，恐怕搭上这辈子也很难求得答案。”

话毕，他便把梦傀挂回了书包，小机器人狂拍胸口，如同松了口气。

沈吉瞧着便觉好笑：“那我外公，探究过吗？”

江之野没有回答。

绿皮火车依然不紧不慢地在山野农田中前进着，落日融金，万物静好。只是，这归家的路究竟会驶向怎么样的未来，谁又知道呢？

*

奔波这几天后，新年已悄然路过。

转眼便已是2024年的伊始。