这几日, 上京城无数人马联合起来，几乎将全城搜了好几遍，但都无人找到那匹“五十两”。

“要我说, 这五十两定是被那些马贩子找到了, 偷偷藏了起来！”

“但那五十两也就寻常马, 而且听说是探花郎一家刚到上京城, 没钱的时候买得最次的马, 马贩子收走卖也卖不出五十两，何不直接送还给吴家，拿个五十两？”

“这你就不懂了罢, 探花郎那马，也许不是跑丢的, 而就是被马贩子拐跑的！他们趁着捕快们抓那方管事, 偷偷把马牵走了。”

“说起来, 那赌坊管事一案如何了？”

“嘿, 我先前是真没看出来, 这管事居然是个女子！而且还杀了她未婚夫, 替了未婚夫的举人身份进京赶考！这种人, 就该碎尸万段！”

“我有认识的亲友在刑部, 据他说，那女子咬紧牙关什么都不说，不承认人是她杀的呢。”

“这事最气的定然是那三姑娘了, 这赌坊管事多受三姑娘重视, 结果人进了刑部。你们说, 那刑部会不会怕得罪三姑娘，得罪纪家，把那管事放了啊？”

“这可是在上京城！天子脚下, 她纪家敢如此嚣张？这事全上京城的百姓都看在眼里，要是刑部敢轻轻放过，我第一个去告御状！”当初春闱放榜之日，在酒楼和‘方远’起争执的书生康培气红了脸。

这次春闱，康培考得不太好，没进殿试。

他本来还很伤心，但看到‘方远’是春闱最后一名，他瞬间就开心了。可没开心多久，他便得知‘方远’当了赌坊的管事，攀上了纪家！

按照康培想的，‘方远’就该收拾包袱滚回老家去，凭什么还能留在上京城，而且居然过得风生水起！

康培家不在上京，这次没考好，他应该早就启程回去继续读书，准备下一次的科举。但他留了下来，就想看看这‘方远’结果会如何。

康培想，过不了几日，这‘方远’就会被纪家赶走。可没想到，对方反而越来越受纪家重视。

康培闷闷不乐，本打算离开上京城了，就传来‘方远’被关进刑部大牢的消息。

到底老天开眼！他就说那‘方远’一看就是小人作风，不是什么好人！

康培最近最喜欢做的事情，便是和好友们在刑部对角的茶馆里喝喝茶，听大家聊‘方远’，骂‘方远’。

这日依旧如此。

巳时四刻，茶馆里人不少，比平日要多一些。

康培和他的那群好友上楼时，便发现了一些熟面孔。

都是平日有交集的书生们。

大家互相问了好，便各自落座喝茶。

茶馆的说书人在堂中讲起了先皇尚在时，发生的一件事。

那事与科举有关，说的是当时有一个书生，极有文采，三岁作诗，五岁便开始准备科举。他寒窗苦读十几年，在乡试中拔得头筹，就欲入京赶考之时，却为救妹妹秀荷瞎了双眼，再也不能视物。

秀荷见兄长悲痛，提出让她代兄长参加春闱。

秀荷从小与兄长一起长大，兄长教她识字念书，学问也不差。她以兄为名，入京赶考，在春闱殿试中都表现得不错。

可最终，被有心人拆穿了身份。

冒他人之名参加科举，可是大罪。

本以为先皇会处置秀荷，却未曾想，先皇非但没有怪罪，而且还下旨赏了兄妹二人。

兄妹二人后来在所在之地开了私塾，教书育人。

如今数十年过去，私塾已经没了。但这件事流传了下来，成了百姓口中津津乐道的一件美事。

先皇圣德仁厚的名声，更是流传天下。

这故事大家都已经听烂了，茶楼的说书先生一般都不会讲。

不知为何，今日却又讲了这事。

康培根本就没听，坐在茶楼窗前，看着不远处的刑部。

只要想到那‘方远’在里头受苦，他就心下爽快。

可忽而，有老妪的哭啼声传来，越来越清晰。

不止康培听到了，街上的行人们也都听到了。

人都爱凑热闹，不少人凑过去，想看看到底发生了何事。

方老头和方老太一左一右，扶着一名年轻男子，抹着眼泪朝刑部走去，旁边跟了一堆指指点点的人。

那中间的男子，拄着拐杖，一条腿微瘸，脸色苍白，一双眼睛很沉郁，像是经历了什么大事，没有生的气息。

方老太泪流满面：“作孽呀！是我方家作孽呀！是我错了，是我这老太婆错了！”

方老头也抹了抹眼角。

旁边好奇的人问：“老人家，这是发生了何事啊？”

方老太声音嘶哑，面上均是深深的愧疚：“我是、是牢里女管事的婆婆，前几日，是我和我家老头向刑部告发，说是她杀了我儿方远。可没想到，是我误会了我儿媳妇啊！是我啊！”

说到这，方老太朝自己的胸口捶了一拳。

“这是何意？”

方老太指了指拄着拐杖的男子：“这是我儿方远。他根本就没死！”

众人齐齐惊呼出声：“没死？！”

方老太哭着点头：“嗯，我儿没事，我儿命大啊，命大啊。我儿上京赶考途中，不慎马儿受惊，从悬崖摔了下去，摔断了一条腿，没法赶路！眼看着错过春闱，儿媳替我儿着急，他们两个一商量，就让我儿媳先代我儿入京，拿着信件去吏部报道。我儿晚些赶到，直接参加春闱。可没想到，我儿途中被人骗人钱，迷了路，兜兜转转，一路行来，昨日才到上京！”

“可，可我和孩子他爹，却误以为是儿媳害了我儿，害得儿媳在牢中待了这些日子。想想，我这到底是造了什么孽，什么孽啊！！”方老太哭得几乎要昏过去。

众人你看看我，我看看你。

这事未免过于戏剧，但这可是人家亲爹娘，亲爹娘都是向着自己孩子的，怎么可能会说假话。

而且人家儿子确实就在这站着呢。

人群中有不少热心人，忙出来给他们出主意，跟着他们到了刑部，要找大人们，让他们赶紧放了人家儿媳妇。

那哪里是杀人犯，明明是女中豪杰！

茶楼之上，康培霍然站起，立在窗前往下看。

不是，事情怎么就变这样了？

那‘方远’怎么就突然间成了当代秀荷？

康培还在震惊之中时，旁边不少书生已经非常热心地下了楼，很有正义之感地掺和了进去，帮着大家和刑部吵架，要他们赶紧放人。

在吵架这一事上，刑部这些人，是吵不过书生的。

那一个个的，能把死的说成活的。

隐在暗中，这几日将刑部守得固若金汤，每晚入夜后都全神贯注等着纪家人来劫狱的五皇子人手，没想到，他们苦苦等了几日，等来的却是一群慷慨激昂的百姓和书生。

刑部大门口，此刻吵闹得仿佛像是菜场。

而纪家人，一个人影都没见着。

纪明喜人在吏部，但近来吏部事情不多，他在和吏部二把手下棋喝茶，好不快乐。

纪明渊在自家院子撸马晒太阳。

纪明焱去了马市，妄想找到一匹和五十两长得差不多的马。

纪明双在翰林院，翻古籍翻得满脑之乎者也。

纪云汐去开泰庄看货了，下头人搜集了一箱好药材，开泰庄又能大赚一笔。

而吴惟安，一大早他就听到了管事要钱的脚步声，二话没说躲进了密室，窝在里面不出来。

“废物！”五皇子一拳重重砸在桌上，桌上的东西掉了个七七八八，“一群废物！”

下方，废物们战战兢兢，缩着头一个字都不敢说。

“那对老夫妇失踪了三日，整整三日！你们都没把人找着，还让他们堂而皇之出现在刑部大门，闹了起来？！”五皇子气极，“他们出现的那一刻，你们就该下手诛杀！”

当头跪着的人颤声道：“人一出现，属下就派人来通报了。此事关系重大，属下不敢擅作主张……”

茶杯直直砸到了他的头上，瞬间血肉模糊。

五皇子：“事事都要我交代清楚，是我给你们做事，还是你们给我做事？一群脑袋空空的废物，只会点三脚猫的功夫，却没半点审时度势的能力，我要你们何用？！”

在旁边静静站着的女子，等五皇子发完了火才上前，她示意大家退下，轻柔道：“殿下，别气了。”

五皇子揉着眉心坐下：“身边人都不顶用，原本那杨卫添还行，但过早暴露。我让你物色的能人，你可有人选了？”

女子轻轻摇头：“还未找到特别合适的。殿下莫急，能人如好马，可遇不可求。”

五皇子闭眼：“我知道。”

女子问道：“殿下，现下我们该当如何？过不了多久，圣上怕是就会下旨放人。”

圣上当年登帝不太光彩，故而这些年愈发注重名声，只要与他名声有益的事，圣上都会做。

这方远一事，是他们输了。

五皇子一时之间没说话。

女子试探道：“可要让我们的人，让她死在牢中？”

“不可。”五皇子睁眼，目光阴郁，“若方远死在牢中，必起群愤。父皇重名声，定然下旨彻查刑部，刑部不经查。”

“放了罢。”五皇子咬牙，满眼不甘心，“那方远也不是人物，不过是为了引纪家出动的小虫。这次是我输了。”

“可没关系。”五皇子轻声，自言自语，“从小到大，我输了多少次？我不急，我能等。”

女子有些担心地看着他。

五皇子霍然抬头：“不过那吴惟安，给我继续查！你可有发现？从吴惟安出现开始，纪家每一回都能全身而退！”

*

第二日，刑部就放了人。

圣上效仿先帝，给了两人不少赏赐。

纪云汐安排的人第一时间将浑身是伤的‘方远’接了回去，芪芳堂的程大夫早就在等着，‘方远’一被抬回来，他便开始为她治伤。

‘方远’被放的第二天，方老头方老太便动身离京。

这是纪云汐要求的，他们的儿子方远会送他们到城外，从此之后他们不许再踏进上京城半步。

方远和‘方远’并不和他们回去，今后会留下来。

管事回来后，纪云汐并没有亲自去探望，而是让宝福代她走了一趟。

宝福一张脸气得鼓鼓的：“方管事浑身都是伤，就没有一块好的地方。十指也被夹得血肉模糊，今日她还昏迷着，没醒来呢。程大人说，方管事这伤要养好几月才能养好。”

纪云汐坐在榻上，双手手肘置于桌前，掌心握着茶盏，有一下没一下地玩着茶盖，闻言就嗯了一声。

宝福看了看她，又看了看她，有些委屈。

纪云汐瞅着她的脸色，有些好笑：“怎么了？有话想说。”

宝福猛点头。

纪云汐：“你说。”

宝福便道：“小姐就不该给那对老不死的那么多钱！要我说，一文钱都不能给！还得骂死他们，吐他们一脸唾沫！可小姐却给了他们那么多钱，让他们开开心心离开了上京城，我心里实在气不过！我要气死了！”

说到最后，宝福一脸恶毒，双拳紧握，恨不得冲出城追上那对老头老太，把他们生吞活剥了。

纪云汐抬起茶盏浅浅抿了一口，轻声道：“福兮祸兮，谁知道呢。”

宝福抓了抓头，听不懂。

纪云汐看她一眼：“我一个人待会，你下去罢。”

宝福说了声是，便退下了。

纪云汐将茶盏放下，低头望着杯中茶水发呆。

上辈子的很多陈年往事，到了这辈子，她已经很少想起了。

可方远这事，却唤起了一些回忆。

这辈子的她，出生在权贵之家，生来就含着金汤匙。

可上辈子的她，不是。

她长在大山里，家里三个孩子，她是长姐，下头两个弟弟。

家里贫穷，就两张床。

爸妈一张小床，他们姐弟三人一张。

那时候纪云汐也不过六岁的年纪，她睡着后，睡姿不太好，手脚压在弟弟身上，弟弟哭了出来。

爸妈被吵醒，二话不说拉起她就是一顿打。

这些小事太多太多，很多甚至已经淡去，她已经记不太起来了。