范将军把他那娘子看得跟宝贝似的，宁可自己受委屈，也不愿妻子受委屈，陡然见了娘子被传召，只怕她受委屈，自己这传话的狗腿子，自然要受迁怒。

进良想一想宫中的事务，暗自摇头咋舌，自己掐断了自己的思路，回头拿过拂尘，嘱咐一句小太监：“从今儿起，不该打听的事可不准乱打听，不该看见的事，也别看见。”

小太监连忙应下：“是，干爹。”

皇贵妃想百尺竿头更进一步，都被皇上给冷了许久，自己这挨了一刀的东西，哪配当什么干爹，哪日给皇上听见这两个字，只怕要把自己打进十八层地狱了。

自己可没有皇贵妃本事，那位主儿，人都快进冷宫了，还能怀着龙胎翻身，转头就过起千秋节了。

进良赶紧对小太监摆摆手：“罢了，以后还是叫师父吧。”

屋里夫妇两对君臣四个，竟都站着，八只眼睛大眼瞪小眼，除了皇帝，个个都是不解。

皇贵妃与皇帝做了多年夫妻，如今却也摸不透皇帝的心思，这时看一看范离，又看一眼秦芬，笑着打个岔：“皇上和凤举有要事相商，我和表妹先告退了。”

皇帝伸手拦了，轻轻扫一眼范离，最后把视线落在了秦芬脸上：“皇贵妃方才在席上说，范夫人想跟着外放，她已答应作保，对着朕言辞恳切地请求了许久。”

这一席话，算是把事情挑破了说，既没给皇贵妃留面子，也把秦芬架在了火上烤。

皇贵妃嘴唇微微一动，脸色忽然惨白。

秦芬怎么也没想到皇帝叫自己来慎独居，为的竟是这件小事，听皇帝口气淡淡，她只觉得后头藏着汹涌的怒潮，这时手脚都凉了，还是毫不犹豫跪下请罪：“皇上，臣妇是有些愚心想跟着外放，娘娘是可怜我才替我求皇上的，这事与娘娘无甚干系，还请皇上不要错怪了娘娘。”她说着，攥紧拳头，咬牙磕个头：“此中罪过，臣妇一概认罚。”

皇贵妃替杨家、秦家担待了多少，今日又主动替秦芬去求外放的事，虽然不知为什么，却也终究是好意，秦芬再怎么样，也不能让皇贵妃平白担这样的干系。

皇贵妃原先脸色惨白的，这时倒又恢复了些血色，她看一眼皇帝，也跪了下去：“是我自己愿意替芬丫头求情的，皇上若是要罚，连我一并处罚吧。”

“哼，你是打量朕不会罚你？”皇帝的口气依旧淡淡，听不出喜怒。

秦芬只隐隐觉得不对，皇帝话里话外，怎么好像全是针对皇贵妃？

她小心地瞥一眼身边的皇贵妃，见皇贵妃腰杆挺得直直的，口中认错，身子却一点没软，秦芬只觉得更奇怪了。

皇贵妃如今不算得意，怎么接连犯错，先是替小两口求外放，再就是口是心非地认错，这可不是要招来皇帝的怒火了。

皇帝盯着皇贵妃看了许久，久到秦芬以为他已在心里想好了处罚，谁知开口时，却是对着范离：“你这个小子哑巴了？皇贵妃和你娘子说这半天，你一个大男人缩在边上不吭声，这成什么话？”

这话出来，屋里其余三个人便都听出来是在撒气。

皇帝面前，谁敢随便开口插话，惊扰圣驾，严重者可是死罪。

范离摸不着头脑，看一看自家娘子和皇贵妃，也乖乖跪了下来：“臣有罪。”

皇帝又哼了一声，慢慢地道：“你现在，总算还学了点规矩体统，再不是从前那副横冲直撞的样子了，想必是你娘子的功劳。”

这话风，仿佛是……

秦芬正要偷偷瞥一眼皇帝的脸色，又听见皇帝道：“你这头倔驴子，非得要人替我管着你才行，你娘子跟去任上也好，你惦记着家中，打起仗来也不至于太拼命，还能多替我尽忠几十年。”

这下子，不光是范离发愣了，秦芬和皇贵妃也愣了。