孩子，给咱们少奶奶道什么大喜？”

“有贵哥出去一趟，带了个信回来，说今早的选秀大典上皇后咳了两声，皇上关怀皇后凤体，特命她休养保重，还说……端午祭祀，由昭贵妃替皇后出席。”

第232章

昭贵妃代皇后出席端午祭祀， 这消息好比冷水浇在沸油锅里，激得金陵城都要翻涌起来了。

前次册封太子，皇帝还糊个理由，道太子之母来日便是西太后， 也受得百官朝拜， 满朝文武虽然不情不愿，还是拜了昭贵妃。

这次端午祭祀， 既没个说法也没个章程， 皇后不过是咳嗽两声， 便被架到了后头，由不得人不议论。

依着旧历， 年节大典，皇后若非是病得起不来床， 都该去出席的，假使皇后当真病重，也该由太后和皇后在妃嫔中择一贤德人出席， 哪就由得皇帝随手指个宠妃。

皇帝再是手段厉害， 也架不住御史们铁面无私，范家添丁还没满一天， 金陵城里便已吵翻了天。

桃香和南音寸步不离守着秦芬，把院子看得铁桶似的， 连范夫人亲自来，也被挡了驾：“太太请恕罪则个，我们少奶奶替五少奶奶劳心劳力的， 熬了一宿， 身子已吃不住了，正卧床休息呢。”

说罢， 还装模作样地催促院里的小丫头：“还不去催一催有贵，叫他快着些请大夫来？”

范夫人原还指望昭贵妃失宠，到时候秦芬便没那样硬的腰杆了，她到时候再做个和善慈祥的好婆母，一家子和和美美，如今昭贵妃都快坐到皇后头顶了，她哪还敢报那样的指望。

这时丫头们拦路，范夫人心里不痛快，脸上却还微笑，叮嘱两声好好保养，慢慢转身，自走了回去。

南音瞧出范夫人不高兴，心下有些惴惴：“到底是少爷的亲娘呢，咱们方才是不是太不客气，惹她生气了？”

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桃香总有些古怪的伶俐，这时候扁一扁嘴，点破这位太太的心事：“哪儿呢，太太她是自己心里犯别扭，哪来得及生我们的气？”

“太太犯什么别扭？”

“既后悔前面没趁机多给姑娘上上规矩，又庆幸前一阵子没来作践呗，如今婆媳两个好歹还能落些体面，也算讲究得过了。太太这人，我如今也算看明白了，做好人不行，做坏人不灵，整个儿是个糊涂虫。”

话音未落，穗儿已捧着个小匣子来了。

府里风声全变了个方向，穗儿哪里能听不见，她知道秦芬如今金贵，不敢说自己求见，只把匣子给了桃香，说是五少奶奶醒来，给秦芬还的诊金。

匣子呈了上来，秦芬打开一瞧，不由得叹口气，两个丫鬟不明所以，凑上前一看，也都沉默了。

那匣子里的银票，并不是整整五百两，十两的，二十两的，粗粗一看总有二十来张，秦芬伸手一翻，最大的不过才一百两。

主仆三个，齐齐替五少奶奶心酸起来。

虽然五少奶奶出身低微，到底也做了这么多年的官眷，身边竟连五百两整银票也拿不出，可见过得多么不易。

这世上没几个人能喝风饮露，只说秦家的几位姑娘，那一派大家气象，不都是金莼玉粒地养出来的。

五少爷平日总指望五少奶奶出去交际应酬，可如今这世道，迈个步子伸个手便得花钱，五少奶奶囊中羞涩，哪里阔气得起来。

“也难怪五少奶奶平日，总是那副不上台面的样子。”桃香低低地咕哝一句，“这一匣子银票，看得人心里怪难受的。”