于是，秦芬一边忙着范府庆功宴的事，一边还得时时和杨氏通信往来。

今日大少奶奶说碗碟得用缠花的，明日三少奶奶说席上得多摆甜点，零碎琐事，只把秦芬缠得头大。

杨氏那头，也日日有口信传来，杨家所邀的贵客里，这个国公夫人讲究雅致，那个侯爵娘子喜欢端庄，穿衣打扮，全得留心，秦芬那衣橱妆匣，几乎不够用了。

二月初四这一日，秦芬隆重打扮了往范夫人屋里请安，连个笑脸也没得，她早猜着这一出了，也不生气，只叙了家常便告退了。

桃香见自家姑娘受气，气得恨不得要冒火，还没出垂花门，就絮叨起来：“太太如今可糊涂起来了，莫名其妙给姑娘甩什么脸子？她如今能硬气，还不全是姑娘给她挣来的脸面！”

“罢了，太太又没把咱们关在府里不让出门，其余的什么脸啊话呀，就只当乱风吹过吧。”

“哼，姑娘今儿见着咱们太太，再跟太太讨个主意，好好替姑娘出出气！”

“得了，咱们太太难道专替我出气的？她一天多少事，三头六臂都忙不过来呢。”

桃香见秦芬笑容也不如以前亮了，知道姑娘终究是不高兴的，不由得在心里叹起气来。

到了二门前，马车却还没来，主仆两个知道这又是大夫人使的手段，也只好耐心等着。

桃香等了片刻，用力跺一跺脚：“这不成，难道少奶奶就这么干等着？我去催一催！”

说罢，不待秦芬应声，桃香便飞快地跑了开去。

绕过夹巷，桃香先随手从路上扯了个小子去催马车，然后脚步不停，转到了下房去。

此时正是奴仆们办差忙的时候，下房里无甚人在，桃香轻轻一唤，有贵立刻走了出来。

“哦，是桃香姑娘，怎么了，少奶奶有事吩咐？”

桃香跑了一路，火已散了大半，对着有贵，勉强还有副好声气：“我们少奶奶，受得好大的委屈！”

有贵只听得少奶奶在内宅呼风唤雨，哪想到有人敢给她委屈受，眼见着少爷马上回家，若是知道自己没办好差事，还不把自己踹出二里地去。

听了桃香的话，有贵立刻脸色一沉：“是谁？”

桃香叽叽咕咕说了开来，才听几句，有贵就挂起苦笑。

婆婆和儿媳妇，自古以来就是本糊涂账，这家务事就连王母娘娘都断不清，他能怎么办？

桃香急着出门，飞快地说完就跑，扔下个有贵，啼笑皆非地站在原地。

秦芬已上了马车，见桃香迟来，还问一句，桃香只觉得姑爷家来一定会替姑娘主持公道，这时心满意足，只摇头说无事。

杨家的宴，耽误不得时辰，秦芬见桃香不像有心事的模样，便不再追问，催促马车赶紧出发。

如今杨舅老爷，不，该称呼杨阁老了，已是内阁里呼风唤雨的人物，虽因着年资还不曾做上首辅，可是凭他自个儿，再凭着昭贵妃的盛宠，只怕那首辅的位子也是囊中之物。

杨家的宴，多的是钻不进门的人。

秦芬抖擞精神，未下马车便已挂上最亲切的笑容，对着门口的婆子，也讲足礼数，还没走到杨氏跟前，已和十来个官眷应酬了多个来回了。

桃香从前也跟着来过杨家，可是那都是家宴，不曾请这样多外客，何时见过这阵仗，此时不由得战战兢兢起来。

主仆两个，各自在心里吊了一口气，到中午宴席将开未开时，才得以松口气。

杨舅太太，擎着那青花盏，笑盈盈地对着众人道：“今儿咱们齐聚在此，一则是为着圣上大赦天下、加开恩科的喜事，二则是庆西北大捷。”