”

姐妹两个一对视，竟有些同病相怜的感觉。

秦芬都把范家的底露出来，秦贞娘再没什么好藏的，这许多日子来藏在心里的话，一下子抖了个干净：

“从前瞧着娘辛苦，如今看着，她竟还算好的，婆婆不是嫡亲的，到底没有孝道的大帽子扣着，家中也无难缠的小姑，成日上门来，竟跟打秋风似的！你是不知道我那位好小姑，今儿说我的荷包好，明儿夸我的坠子好，恨不得连燃的香饼都要端一匣子走，当真是一点子大家闺秀的模样也没有！从前她家里也是气派过的，怎么这样！”

秦芬听秦贞娘语气渐渐急促，连忙说个玩笑逗一逗她：“从前四姐最大方的，就那支大金钗，说是借我戴，最后还是送了我，姜姑娘这里，你怎么小气起来了？难道就为着我是你亲妹妹？”

秦贞娘从前准要咯咯笑起来的，今日却只弯一弯嘴角，声音都比从前淡一些：“她要的东西也不算金贵，其实我也不是心疼钱，只是瞧不惯她这算计样，我愿意给的，和旁人追着要的，终究不一样！”

秦芬哪里能不明白秦贞娘的意思，见她是真的气急了，便不急着安慰，只轻声点出那句要紧的：“四姐不也明白，这姜家，只是从前气派过。”

秦贞娘一下子泄了气：“是啊，这世上最可怕的，原来不是穷人乍富，而是富人乍穷。”

姐妹两个说起私房话，丫鬟们都知趣地退了出去。

说尽了烦恼，秦芬忽地想起今日来的要事：“倒险些忘了，三哥叫我带信给你，说你托他的那事会给你办妥，叫你放心。”

范离虽是好心揽事，终究有个越俎代庖的嫌疑，再者说，秦贞娘也未必愿意叫人知道姜家的私事。

果然，秦贞娘脸上闪过一丝不自在，随即就恢复了平日的样子：“这事先得谢你，然后再谢三哥，启文和三哥，如今的交情倒只是平平了。”

一个是昭贵妃的远房侄子，大好前程在前头等着，一个是家道中落的低位官员，家族荣耀皆系于一身，两个人的为人处事定然不同，交情，也自然好不起来了。

秦芬也不去评说什么，又拣了家常问起，姐妹两个说到生男生女，外头响起一声通传：“三姑娘来了！”

话音还没落下，姜静娘就进了屋。

秦芬还是许久以前见过姜静娘，依稀记得是个清秀模样，彼时姜家才落魄，她穿着素淡衣裳，脸上的神情既倔强又脆弱，今日一瞧，竟好像只剩冷淡和刻薄了。

姜静娘倒还没忘了教养礼数，先对秦芬地问个好，然后又去缠秦贞娘：“嫂子，今儿怎么不找我散心去？”

话一出来，便漏了底了，她装得热情，性子却果真已变了副模样。

秦芬上门，早递了拜帖的，秦贞娘自然要在屋里等着客来，哪里能去她这日日都能见面的小姑屋里。

这不是胡搅蛮缠，就是无事生非。

秦芬低头去看手中的帕子，秦贞娘心里不悦，还得提起笑脸来应酬：“天天和嫂子一起，你也不嫌累。”

姜静娘却没答这一句，惊呼一声，紧紧盯住了秦贞娘手边的匣子：“嫂子，这几样东西可真精巧！呀，这小算盘可也太好看了，给了我，成不成？我只要这一样就好！”

秦芬睇一眼姜静娘，又侧头看看秦贞娘。