没过几日，柯家门上便收到了一封拜帖，上头写着柯公台鉴，字迹却不熟识，门房不敢轻忽，赶紧送到了柯老爷手里。

柯家在金陵并无亲眷，除开认识的掌柜、商户，旁的一个不识，那些掌柜也不是什么文雅人，哪里会写什么拜帖。

柯老爷还当是柯家终于踏进了京城的圈子，心里不禁高兴起来，谁知拆了信一看，却是大失所望，信还没看完，就搁在了边上。

在旁边服侍的是平日最善解人意的一位姨娘，见了柯老爷的样子，便问一声。

柯老爷苦笑：“官和民之间，果真是差了多少道门，秦家放了一个下人的身契，如今这下人便要堂而皇之地上门拜谒来了。”

“却不知是什么人？”

“是源儿媳妇的陪嫁丫头，叫什么玉锁的，她家里如今已是良民了。”

“老爷既是不愿，那不见就是了。”

柯老爷又苦笑一笑：“秦家那是什么门第，是我们这种人家能得罪的？那家只一个寡母，横竖也不是来见老爷我，到时候叫人领到内院去，叫太太和少奶奶打发了就是。”

于是没过几日，玉锁的老娘就领着妹妹进了内院。

柯太太早听了消息，知道今日来拜谒的不过是下人出身的一对母女，推一句头疼，连院子门也没叫进。

丫鬟们知事，对玉锁娘笑着说几句场面话，好生生送到了秦淑院子里。

玉锁娘看一看三姑奶奶的院子，好似不如秦家的气派，原本佝偻的腰，不由得挺直了许多。

她早几日在家做着针线，乍一听见女儿作了柯大少爷的小老婆，惊得把手指头都给扎了，待要问几句，却又不知从何问起。

幸好来传话的是个最周到的碧玺，轻声细语把事情解释清楚，说一句太□□德，有意放她们一家作良民。

当时玉锁娘便喜得要飘起来，随即又发起愁来，她们做了一辈子服侍人的奴婢，放了出去，哪里会谋生。

碧玺又笑盈盈地解释一通，说四姑娘恩德，把玉锁的弟弟放在平哥儿身边，她们母女苦个两年，等那孩子大了，便可往外头铺子作学徒，到时候连儿子的身契也可一并赎回，岂不更妙。

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玉锁娘这点脑子还有，连声说儿子愿意跟着平哥儿，自己带着个五岁的女儿出了府。

碧玺交代完了，临走前搁下一句，“玉锁在柯家一个人怪可怜的，婶子有空就带着妹妹去看看她。”

玉锁娘不知道这里头有何道理，然而碧玺的话说不得就是太太的意思，她回家立刻找个卖字画的写拜帖，到了日子就领着小女儿上马来了。

秦淑坐在屋里，听见娘家来人，扯着嘴角笑一笑：“来的是什么人？碧玺？桃香？还是红菱？是哪个主儿找我对质来了？”

巧儿看一看主子的神情，又看看旁边端着茶盘的玉锁，嘟囔着说一句：“来的是一对母女，我听着那小丫头仿佛叫什么冬儿。”

玉锁轻轻一颤，托盘里的茶碗碰了一声，秦淑听见了，不耐烦地回头瞪一眼：“怎么，服侍了男人，身子就娇贵起来？”

她见玉锁面色有异，忽地好像明白什么：“来的那两个人，你认识？”

玉锁咬着嘴唇道：“我妹妹叫冬儿。”

秦淑是知道玉锁出身的，这时眉头紧紧皱了起来：“你娘不过是管园子的，怎么会叫她来？”