一桩已经退了的婚事，那姜公子再优秀再诚心，只怕也无法与秦贞娘结为连理，他的情意，倒不如不说。只怕府里其他人，都是这个想头。

可是开弓便没有回头箭，秦芬把心一横，咬牙道：“是，我是听蒲草这么说的，她给她姨妈送果子的时候，在咱们府门口瞧见了姜少爷，本以为是姜少爷是路过，也不曾放在心上，谁知回府时还瞧见姜少爷傻站着，她便留心瞧了瞧，后头等得许久，是三哥出去说了些什么，姜少爷才走了。”

“原来恒哥儿知道这事，难怪你忽剌巴儿地叫我去问他功课。”

这当口了，秦贞娘还有心思说这些，秦芬听了，不由得发急：“四姐，你别光问这些细枝末节呀，对姜少爷，你到底是怎么个意思！”

秦贞娘轻轻拉住秦芬的手：“好芬丫头，多谢你告诉我这件事，姜家的婚事已退，这事由不得咱们，我是怎么个意思，也并不重要了。”

秦芬却不肯应，又摇一摇秦贞娘的手：“四姐，那位太妃娘娘不是良善之辈，祁王也不似表面那样清贵文雅，你难道真要落到那家去，到时候可真是叫天天不应叫地地不灵了，你可别一时软弱，害了自己一生呐！”

“我知道，我知道，你都是为我好。”秦贞娘拉着秦芬坐了下来，自己却站起身来，“咱们这些大家族的儿女们，婚配嫁娶从来由不得自己，能有几个是顺心如意的。咱们姐妹俩说句贴心话，不光是四姐，那位姜公子……他也由不得自己啊。”

说到这里，秦贞娘似有哽咽，停了半晌，才接着道：“受得家族教养抚育，当然不能只顾自身，这是道理，也是规矩，若是只顾自身，那和秦淑有什么区别了？”

什么是无力抗争，什么是家族桎梏，秦芬此时才知道。

依着现代人的思想，秦贞娘不喜欢祁王便不嫁，对姜启文有好感便该去争，什么家族什么大局，都通通见鬼去，然而此时的局面，却远没有想的这样简单。

若是落了容太妃脸面，依着她那副性子，少说也要告秦家一个藐视皇族的罪名，到那时别说是秦贞娘的婚事了，只怕秦览的前程都保不住，又谈什么自由和情感。

秦芬把藏在心底的事再三滚了几遍，嗫嚅道：“四姐，我还有话和你说。”

秦贞娘只觉得近来的事情太多太多了，多得她都不会再感到惊讶，听了秦芬的话，也不过淡淡一笑：“你这丫头，又有什么话了，一并说来四姐听听。”

秦芬支支吾吾半天，终于吐出实话：“姜家的事，我已替四姐去求了范大人，他说，会彻查科考舞弊的案子，还请四姐勿要嫌我多事。四姐若是对那姜公子还……或许这事还有转机的。”

秦贞娘只觉得自己方才的想法错得离奇，此时她不只是惊讶，更为秦芬的胆量和义气而动容：“五丫头，你……你……你……”

她连说了三个“你”字，都没法说出下头的话，眼泪却已先滚了出来，抽噎好几下，才勉强出声：“你从前对那位范大人，只是礼敬，你……你去求他，全是为了我……”

秦芬一下子慌了，从袖子里抽出帕子递给秦贞娘：“四姐，四姐，你擦擦眼泪，你别哭了。”

秦贞娘平日的教养，暂且抛到了一边，此刻哭得痛痛快快：“爹和娘替我拿主意退婚，都是为了我好，是怕我受了姜家连累，这些我都知道，都知道……可是，可是却偏没一个人问过我心里的意思，只有五丫头你……你是真心为了我好的……”

秦芬也不曾想，自己的举动在秦贞娘心里有这样的分量，连忙分辩两句：“老爷和太太才是为了四姐好，我，我只不过是，为着，为着……”她竭力思索，磕磕绊绊地道：“那日贵妃娘娘示意咱们家替姜家说话，我想着这或许是上头的意思，我这样做，也不过是顺势而为，四姐，我真没你想得那样好。”

秦贞娘退婚那日哭得委屈，此时却哭得有些纵情的意思，她将自己圈在大家闺秀的影子里，顺从、贞静，她只以为世上所有人都是希望她规矩的，毕竟，一个守礼懂事的大家闺秀才讨人喜欢，却不曾想，最替她着想的