“阿尧啊，”秦沧程连连摇头，甚是语重心长，“我跟你说过多少次……”

“师父，”荀锦尧打断他，敛起衣衫坐得端正，一本正经道，“我有自己的体悟。前人之路受经验堆积，固然好走，可若因遵循前人经验就放弃自己一番心得体悟，则是一种退步。”

“你这可不就是钻牛角尖？”秦沧程叹道，“为师怕你体悟不得，迷途不返，反误入其中，走火入魔啊。”

“怎会？”荀锦尧咧嘴一笑，“于归心一道，修者本心在其中经受考验。我一心向正，大道光明，永不入歧途。”

他说得自信满满，秦沧程默默注视他片刻，再不多言。

屋内气氛沉寂片刻，秦沧程看着他突而开口：“阿尧，去外边转转罢。”

荀锦尧微微一愣：“外边？”

“不错，”秦沧程缓缓点头，“近日有传闻，魔界尊位易主，整个魔界体制从上到下一番大换血。”

“前代魔尊，煞罔魔尊嗜血暴虐，统治魔界数百年之久。此一消息传出，众正道修者无不拍手称快，纷纷差人前往魔界周边探查打听，翘首张望新任魔尊为何许人也。”秦沧程话音稍顿，“我清风宗还未定下探查者。”

“懂了……”荀锦尧若有所思点点头，“是要我去看看情况？”

“只是顺带。”秦沧程低眼笑笑，“任务其次，为师更希望你此行放松身心，莫要一味执着归心剑法的修行。”

“……”

见荀锦尧不答，秦沧程猜他不情愿，语重心长又劝：“你且听师父的，你这个年纪修到归心剑法第九重的，整个清风宗古往今来也没几个。为师知你心性不屈好胜，但……”

他加重语气：“短期内莫要强求。”

这话意思就很直白了。荀锦尧摸摸鼻子，不好意思一笑，终是点头应下。

秦沧程也笑，拍着他肩嘱咐：“此行切记不可过于深入，保重自身安全为上。上任魔尊统领魔界太久，留下的影响根深蒂固。如今魔界虽是一通大换血，却难保新任魔尊与上任魔尊理念偏差无几。如若那般，我等正道迎来的，不过是新一轮正魔纠葛。”

“养养身子便去罢，为师信你的实力。”

——

不日，距魔界最近的凡界城区，飞花城。

魔界地界乃一片荒原，飞花城距魔界仍有不近距离。为减轻风沙带来的负面影响，飞花城内外，均种植大面积不同品种的花草植被，春有樱，夏有荷，秋有桂，冬有梅——一年四季，繁花盛开。微风轻扬，花香十里，满城花雨，故称飞花城。

荀锦尧到的那日正值初春，乍暖还寒不意外的时候，叫他正巧赶上，连风都有几分欲要割人的凛冽。

时候未到，樱未开，桃已绽。

荀锦尧捏了捏领口封住直往里钻的寒风，手心虚虚握着路过女子丢给他的一枝桃花，正欲从桥边路过，忽而眼尖注意到什么，立时止了脚步。

他几步上了桥，走至桥中心一侧，在一衣着褴褛、约莫十二三岁的小孩身前蹲下。

那小孩裹着单薄破旧的衣裳，蜷在桥中心一侧瑟瑟发抖，唇齿打颤。他身前摊着一堆粗枝大叶叠放的纸张，用几枚石头块压住边角以免被风吹跑。

许是冻得很了，他缩着脑袋，