走累了，他叫沈琢到凉亭里歇一歇。

“表哥也该成亲了，子渊可有向你传授什么秘诀？”安王有意与沈琢聊点男人都感兴趣的东西，意味深长地笑道。

沈琢脸一沉。

安王见了，皱眉道：“你看你，从小就这样重规矩，半点荤话都谈不得，活得像个老夫子，要不是子渊不在，我真懒得跟你待一起。”

沈琢偏头，眼前浮现宋池那张总是带笑的脸。认识十年了，宋池从未在他面前说过什么轻浮之语，便是开玩笑也很注意分寸，原来宋池与安王在一起的时候，竟会说那些风月之事？可宋池一个连婚约都没有的男人，也不曾见他去那烟花柳巷，宋池从哪获取的谈资？

用过午饭，安王与沈明漪离开的时候，除了韩氏有点舍不得女儿，平西侯、沈琢都松了口气。

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府里没有来客，便是虞宁初三个小姑娘在花园里恣意玩闹的好时机。对虞宁初来说，宋池当差了，沈琢、沈牧、沈逸三个表哥也都在外面当差，唯一的沈阔最近也十分勤勉好学再也没有来纠缠过她，今年的侯府，比去年还让她觉得轻松自在。

四月初十，府里的老少爷们都休沐了。

平西侯叫了虞宁初、宋湘去练武场，传授她们梅花枪的第六式。

从二月中旬到今日，每个休沐日平西侯都会抽出时间教导两个小姑娘，因为他知道，这个年纪的小姑娘随时都可能定亲出嫁，难得孩子们喜欢耍枪，他不想因为自己太忙，导致姐妹俩到出嫁时都没能学完这套梅花枪。

沈琢、沈牧、沈逸有事外出了，只有宋池、沈阔、沈明岚过来旁观。

妹妹学枪，宋池关心一下理所应当，沈阔要接受大伯父的指教，必须来，沈明岚才是纯看热闹的。

平西侯让宋湘先耍一遍梅花枪的前五式。

虞宁初拿着沈琢送她的木枪，等着自己上场。

宋池扫了一眼她手里的枪。

轮到虞宁初上场时，虞宁初心无旁骛，穿着练功服，长发也梳成男子发髻绑在头顶，从远处看，就像一个真正的习武少年。

她身子骨基础差，好在经过去年坚持不懈的锻炼，如今已经完全恢复了。连着五式枪招耍下来，虽然距离炉火纯青还远得很，却也能看出比宋湘的动作流畅多了，尤其当她挥枪向前刺去时，动作又快又稳，已经蕴含了一分凌厉在里面。

平西侯颔首道：“阿芜是个练武的好苗子。”

可惜搬来侯府太晚了，若是七八岁就来了侯府，他会把三十六式沈家枪都传给这个外甥女。

虞宁初收了枪，鼻尖的汗珠在阳光下亮晶晶的，因为被大舅舅夸了，她发自肺腑地笑了出来。

沈阔一时没忍住，又一次搭讪道：“等阿芜练会了一整套梅花枪，我陪你过招。”

其他表哥都没有时间，就他有大把的闲暇。

虞宁初马上道：“四表哥力气太大了，我与湘表姐练习就好。”

平西侯看出点什么来，对宋池道：“我教她们枪法，你去陪老四过两招。”

宋池笑着带走了沈阔。

等两个小姑娘记熟了梅花枪的第六式，平西侯就先走了。

此时上午已经过去了大半，阳光渐渐炽热起来，虞宁初擦擦额头上的汗，刚要提议回去，沈明岚院子里的一个小丫鬟突然跑过来，又兴奋又气喘吁吁的，对沈明岚道：“姑娘，姑娘，有人来提亲了，是宁国公府的二公子，今科的武状元曹坚曹公子！”

一直舒舒服服坐着看妹妹们练武的沈明岚，小脸立即红透，听沈阔震惊地啊了一声，沈明岚更受不了了，羞涩逃离。

沈阔则跑去前面看热闹了。

虞宁初替表姐高兴，休息够了，她对宋湘道：“咱们也回去更衣吧，再去向表姐道喜。”

宋湘笑着点头。

因为家里有客，她们准备从练武场绕到后花园，再分别回墨香堂、碧梧堂。

宋池一直保持距离走在两个姑娘后面，直到快要分别时，他才对宋湘道：“近日我遇到一桩案子，与扬州官员有关，想向表妹打听一些事，可否给我们单独说几句话的时间？”

宋湘：“你要打听什么？”

宋池笑：“锦衣卫的事，小姑娘最好别问。”

宋湘瞪他一眼，看向虞宁初：“那我们先去前面等你们？”

虞宁初央求道：“别走太远。”

宋湘明白，带着微雨、珊瑚走到前面一处树荫下，彼此都能看见。

虞宁初放了心，垂眸对着宋池：“你要问什么？”

宋池看着妹妹那边，面上很是坦荡：“表妹似乎很喜欢大哥送的那杆枪。”

虞宁初总觉得他没什么好话：“有何不可吗？”

宋池：“大哥快成亲了，表妹还是尽量避嫌的好，表妹若愿意，我可以另送表妹一杆更好的枪。”

虞宁初被他的弦外之音气红了脸，瞪着他道：“那是大表哥送我的生辰礼物，并不名贵，大家有目共睹，有何嫌可避？”

宋池看着她愤怒的眼，竟似心虚一般，回避地看向别处，声音也比方才压得更低了：“确实没什么，我以己度人罢了，表妹尚未答应嫁我，我见你珍爱大哥送的礼物便已经不太舒服，可想而知，若韩家姑娘得知你爱不释手的枪是大哥送的，怕也会生出些酸涩。”

虞宁初一怔，不知是因为他罕见的神情，还是因为他的话。

“动心之人，气量总是狭小，表妹自己斟酌吧。”

宋池看她一眼，做个道谢的姿势配合刚刚的借口，便先行走开了。