萧聿低声道，“你歇息吧，今夜我就不回来了。”

说罢，他便披上衣衫离开了景仁宫。

***************

陆则已在养心殿门外等候多时，脚步声渐近，他拱手作辑，“臣见过陛下。”

萧聿道：“礼就免了，进来说。”

走进养心殿，陆则将手中两封急报递了上去。

这两封急报，一封是薛襄阳通过驿站递回来的，一封是阆州总督快马递回京城的。

边关军报大过一切，萧聿先拆了下面那封。

大概两年前开始，萧聿陆续往齐国安插了些眼线，那些人都是商人身份，虽说接触不到齐国权臣，但也都有本事能打听到一些风吹草动。

齐国近来频频练兵，许是有意开战。

陆则道：“这齐国还是贼心不死啊。”

萧聿道：“这些年，到底是给了他们休养生息的机会。”

提起这些年，陆则不由道：“四年前若亏了陛下英明，逼退他们就撤了兵，真要是听那些谋士话乘胜追击，还不知会如何......”

陆则十分清楚，延熙元年，当皇帝把旌旗插入清州角楼时，大周的后备力可谓是弹尽粮绝。

那年的大周本就军心不稳，再加之内帑空虚，八万战兵行不到一月便需要近三十万石粮食，光是辎重自身消耗就已是吃不消。

萧聿压了压手上的白玉扳指，“言清，大周与齐国，迟早都有一战。”

陆则点了点头，“臣明白。”

若非为了这一战，皇上不会大费周章与蒙古修好，澹台易亦是不会存心挑唆两国关系。

从周、齐、蒙古的地形来看。

大周在下，蒙古在中，而齐国在上。

四年前蒙古赶上政权更迭，正逢内乱，无暇坐收渔翁之利，如今已是大有不同。周齐一旦开战，握有草原雄兵猛将的蒙古，偏向谁就变得格外重要。

萧聿此番在骊山救了吉达一条命，便有挟救命之恩，诱老可汗出兵的意思。

萧聿看着陆则道：“近来吉达如何？”

想到吉达，陆则不由苦笑道：“陛下，那二王子受伤时还算消停，这伤一好，天天拉着臣陪他喝酒，这几日他走街串巷，臣都吐了三回了，这二王子是个性情中人，提起齐国此番行径，也是恨之入骨。”

他堂堂锦衣卫指挥使，都已沦落成了陪酒的小官？

萧聿又道：“他们打算何时返回蒙古？”

“十日后。”陆则轻咳一声道。

萧聿道：“盛康海。”

盛公公匐

身走过来，道：“奴才在。”

萧聿道：“立即派人道与鸿胪寺、光禄寺，准备给二王子设宴送行。”

盛公公道：“奴才领命，这就吩咐下去。”

萧聿捏着急报，掂了掂，与陆则又道：“时已入秋，就算齐国想起兵，最快也得是秋末，北地苦寒，这场仗不会比四年前容易，步兵的棉服，也该提前预备了。”

陆则道：“陛下准备调遣何处的兵力？”

这些年，皇权与世家剑拔弩张，朝堂上文官的乌纱帽换了一批又一批，但武官却仍是四年前的那些人。

老的老、少的少、不中用的不中用。

也就阆州、禹州两个总督还算是可用，但齐国将领用兵诡诈，方恕为人鲁莽，何子宸又未与之交过手......

陆则见皇帝沉默，心里咯噔一声，道：“陛下莫不是还想亲征？”

萧聿低头捏了下鼻梁，“此事再议。”

说罢，萧聿拆开了薛襄阳的密函，里面罗列着楚家私运的罪证。

刑部尚书亲自去戌州查证，自然人证物证俱全。

默了许久，萧聿才道：“你继续盯着楚卢伟，切勿打草惊蛇。”

“是。”

*******************

入秋的几场大雨，令楚太后的病情越发严重。

太医院整日往慈宁宫跑，谁都不能眼瞎当瞧不见。

萧聿一连去慈宁宫请安七日。

皇帝给了态度，楚太后那震天的咳嗽声才弱了下去。

章公公笑着道：“要奴才说，太后娘娘之前实在是多虑了，娘娘待陛下如亲子，陛下怎可能不念仁孝二字。”

楚太后捏着手中的佛珠，嗤笑，“仁孝，他若真仁孝，四年前就该让潆姐儿入宫，他处处防着楚家，这是与哀家隔着心呢。”

提及自个儿的侄女，楚太后不由深吸一口气。

楚潆从十二岁，等萧聿等到了十九岁。

眼下太子已立，这悬着的后位，只怕皇帝心里也早有打算。

一个区区五品小吏之女，不到一年的功夫，转眼成了承恩伯府的长女。

这是真要封她为继后不成？