当是不会再回燕琢城了。燕琢城的田产、铺子交给老管家，他远在京城怕是不会再顾了。

她想，这混人把燕琢城搅乱了，自己也要拍拍屁股走了呢！有一日傍晚跟照夜小跑着去上职，看到白栖岭打马过街，气势颇盛，她远远对他伸手招呼，他的马倏一下过去，并未看到她。

燕琢的春日，连木门上都能伸出一枝桃花来。

孙婆院内的那棵老树郁郁葱葱开花，花儿躺在席上听鸟叫。

这一日是她腹痛，下身流出血来。她知晓是怎么回事，衔蝉十四五的时候就有了，她生生等到十七。孙婆不许她上职，说这是头一次，好歹歇一天。开春了，孙婆的咳疾好了许多，能下地干活了，把门里院外打扫得干干净净，而后坐在门口等阿公。日复一日。

每每这时花儿都不敢讲话，她怕自己心里装不住事情，被阿婆瞧出什么来。她躺的那棵树，孙婆说打她第一回 来这里时就在了，那算来至少五十岁了。花儿躺在树下，那树木不时被风吹落一朵花落在她身上，她咯咯笑着抚走。笑着笑着，想起阿公，又翻过身去背对着阿婆，看着树下的蚂蚁发呆。

肚子一会儿疼一阵，她“哎哎呀呀”地哼唧故意逗着孙婆玩，待孙婆拿着扫帚拍她，她又咯咯笑。

“往后就真的成人了，可是要懂得爱惜自己。”孙婆一边教她如何处置，一边给她讲一些禁忌。这些事衔蝉从前讲给花儿听过，是以她听得不太认真。直至阿婆说道“这个年岁也该张罗亲事了”，花儿坐了起来。

“有人来提亲了？”花儿问。这些年燕琢城里年轻的女子不太多，媒婆子心中有本子，哪家的丫头该嫁了，拉给哪家的男子。往年是不会看花儿的，总觉着她比男娃还不如，这一年人多了点肉，好歹有了点模样了，自然会被媒婆子盯上。

“阿婆都给打出去了。”孙婆不喜欢媒婆子那些势力的样子。上来先将那配对的男子夸出花来，到花儿这只夸她机灵，说能在白二爷跟前讨生活，应当是过日子好手。到了婆家早日添丁、好好孝顺婆婆，不会受气。孙婆听这话来了气，给了媒婆子几句就把人送走了。

那媒婆子夸出花的人孙婆不是没见过，整日里游手好闲，脖子上一搓一道泥都不知道洗洗，好吃懒做的无赖相。那媒婆子也不高兴，指着孙婆道：“我说话你别不爱听，你家那个有人愿意娶就不错了，挑三拣四做什么！”

孙婆端起一盆水泼那媒婆子身上，让她滚。

花儿本就肚子疼，听到这出笑得更疼。孙婆太过宝贵她，自然听不得那些话。花儿只觉得媒婆子好玩，好像她若不嫁人就活不下去一样。

“那人是个无赖，也没有营生，一家人凑不出一双勤快手来，靠着变卖祖宗的家产过日子。那家产也已然要搬空了！要那媒婆来，无非就是看着我在白二爷那谋差事，琢磨着要我赚钱养一大家子呢！呸！怎么不饿死！”

“你就是一辈子不嫁人，也不许嫁那么个玩意儿！”孙婆点花儿脑门子：“别笑！孙婆告诉你，那男子也是要分三六九等。家里可以穷，但人不能懒。夏天雨水多，哪怕你接点雨水，把身上里里外外洗干净，都算是全乎人。你阿公何时像他们一样了？那衣裳打着补丁呢，但都干净。”

花儿听阿婆念起阿公，心中一阵难过，忙把头扭过去指着树上的鸟：“阿婆，它要搭窝！”

“搭就搭，莫管它。鸟也要有家。”

“嘿嘿。”

花儿笑了声，借口饭庄有事走了。

她踱出柳条巷，看到街上的人脸上都有了生气，也比从前和气，就连叫花子要饭都不死命扯人裤腿子。因着白栖岭的缘故，花儿走上街竟也有人主动照顾她：“花儿姑娘哪去啊？”

一个跑堂的，竟也成了众人巴结的对象。殊不知她自打回城后还未见真正过白栖岭，她主子遁世了。