吕氏家里哭过几次，实在没办法就来陈家哭。

不然咋办，她没有亲人，男人死了，陈家不在乎，可在她心里陈家就是依靠。

陈家老大，老二对此事根本不会在意，陈大胜忙的顾不得，偏老三陈大勇是个爱管闲事儿的。

几个寡妇婶子都不易，便是有些破毛病，看在从前与阿奶几万里奔波相互扶持，那也得管着，少年人抛费些这些都能忍，可是每日里斗鸡走狗与人攀比，这就不能忍了。

陈大勇管孩子的办法简单，就是带着自己的亲兵满庆丰城酒楼，香楼，赌场抓人去。

他是正儿八经带过兵有过战功的，管这几个毛孩子没一点难度，办法就是上手使劲揍呗，大巴掌不成就吊起来鞭子抽。

那会子泉后街口喊一嗓子陈三爷来了，六部巷家的小公子腿肚子都会转筋儿，都怕他。

这一通管教下来，不能救的天王老子来都没用，能挽救的，就像是大娇二娇兄弟，这都逐渐好了。

等到他们好了些，陈大胜才会看在从前的情分，私下里给他们安排一些差事。

毕竟家里亲戚少，能帮衬就都帮衬一下。

当然，给他送帖子的那户就甭想了。

吕氏如今很想得开，儿子们各自成家，又能支撑起门户，她想好了，就跟在老太太身边守着，跟姐妹们做着伴儿，有朝一日人没了，随他们处理吧。

根奴带着一脖子灿烂的锦条儿从身边爬过，他喜欢亮闪闪。

安儿手快，差点没把他哥勒死，硬是抢了几条锦布献给了吕氏。

大家又是笑。

接了锦缎条儿，

吕氏感恩的不成了：“哎呦，这是知道小奶给你做袄子了，我儿咋这么精呦！”

她在安儿脸上亲了两口，安儿十分真诚的拿手开始搓，看样子是嫌弃的。

众人顿时又是一阵大笑。

厨下做了加餐，婆子婢仆们过来抱少爷出去西屋吃。

这些孩子的淘气总是挑人的，在母亲面前就各色挑食，若是安排他们躲开，一起抢着吃还能咽下一些东西。

等到两个捣蛋鬼被抱走，几个丫头一起上去，没多一会子便把东西收拾妥当。

老太太嘴上无所谓，可是手下却指挥着：“这不是这柜儿里的……这是小匣子里的……”

对私房，人家是丁点儿都不带糊涂的。

日子总是越来越好，现在这几柜子还算体面，反正起毛儿的饼子是不可能有了。

等到钥匙归还，老太太呼出一口气，为了大家不笑话她，她就假模假样问吕氏：“她婶子，大娇二娇都在街口置办铺面了？”

吕氏的俩孩子乳名叫做大娇二娇。

这俩孩子读书一般，也着实淘气过，却被陈大勇抽回来了，如今人家依旧是读书，却开始想着办法支撑门户了，衙门里都有不入流的闲差事，依着这个名头，凭着那月也不少意思。

如巷子里他们小五叔谢六好，就管着庆丰城里九思堂分堂，若哪个江湖人犯了事儿被关起来。

人家寻了关系想探监，大娇他们能给跑跑腿，捎带赚上几贯过水。

这个钱长辈们是给这份体面的，只要不越了规矩，甚至六部巷的别的官老爷，看在都是泉后街的份上，也都给体面。

寡妇养的两种孩子，一种离不得娘，一种若懂事，便早早自力更生。

听到老太太问，吕氏便笑着回话道：“是大娇买的，二娇手多泼，他能存上个钱儿？那是有多少吃喝多少，哼，现在也傻了，看着哥哥置办了铺面，他媳妇儿这几日正跟他闹腾呢。”

七茜儿爱听这个，就拿着针线簸箩，一边给阿爹做里衣，一边笑眯眯的听。

寒冬遇雪有暖炉，有食儿饱腹听闲说是人间至上的乐趣，要知道，大娇他们上辈子一个给泉后街某老爷家做门子，离着奴婢差一张身契，一个混的更加不堪，在码头给人管苦力，自己也做苦力。

至于吕婶子她哪里能养这么胖，她是靠着针线给人做活，做呀做呀，眼睛就瞎了。

现在可真好。

众人正说的开心，吕氏家的婆子被她儿媳妇打发了人来送咸货，就是腌肉条儿的年前礼。

照着去年的规格，老太太这边吕家送了二十斤，连陈四牛都有其余八家是各家十斤。

吕氏的儿子靠着走门子赚零碎钱儿，她家的迎接新年的咸肉条就得做很多，足足腌了五大缸，泉后街只要有照面的人家，那都有一份。

吕氏买的都是精肉条儿，那婢仆端进来便是满屋子肉香。

七茜儿看这肉条做的好，便笑着说：“还是婶子知道心疼人，我家今年咸货下的少，上次大胜回来还唠叨，就想吃这一口配酒呢。”

哪里是稀罕，就是分谁送的。

不认识，没有情谊的人送来百斤，她也是未必吃的。

听到七茜儿稀罕，吕氏便满足的不成道：“哎呀，这还是事儿，回头我打发你们弟弟再送几十斤来，家里如今不缺这一口，这可不是从前了。”

她话音刚落，嗓门大的杨氏也是这样说：“可不是，从前有根骨头能炖一月汤，现在不稀罕这一口，我家里那几个倒母东西，恁大的肉块儿，有点白边儿都不吃，说是恶心人，腻歪的慌，听听这都是什么话？今年我也没做咸货，倒是我那几亩破庄稼，收了好些好黏米，我给四奶奶送去了，四奶奶可吃了没有。”

听她们七嘴八舌的这样一说，七茜儿忽就想起，如何人过日子就过成了傻子。

她家今年的走礼，她还没预备呢。

如此她舍了针线活，颠颠的跑回家，亲自下了地窖，选了十几份儿的样子，照着老家的规矩，给皇爷，干娘家，给亲卫巷奶奶们的娘家都走了一份儿。

没的三五天，皇爷便在殿后收到了人生当中第一份亲戚的走礼。

当皇帝也发愁的，逢年过节，他也是要给有功之臣恩典的。

虽大家也有孝敬，可是送咸鸭子，咸肉条，五谷做的熟食，还有自己家油坊出的菜油这些，还是头一回。

如此，皇爷就蹲在地上，跟赶巧了的几个老大人一顿翻腾。

户部文大人满是怀念的提起一条肉叹息：“这有多少年没见到这般齐整有规矩的亲戚礼了，臣小时候，一年到头就想这几天呢，想亲戚家啥时候送咸货，您不知道，那会子臣最爱姥娘家的咸货，那是三成红的七层白的……”

皇爷心里想，这是正儿八经把这边当亲戚走了？

如此便好奇：“文卿家那会子如何回礼的？”

文尚书想了一会儿，有些哀伤的摇头道：“时候太久，臣是男丁，就记的有一副猪心……”

这君臣说的正好，便有大臣送呈来今年四品上各地提拔，提调，换任晋升的一套官员单子。

外面雪花飞着，大殿内还算暖和。

赶巧陈大胜媳妇儿送来走亲戚的咸货，张民望乖觉，便让人送来烤炉支在殿外，把咸肉条选红白均匀的一片片切开，烤着给皇爷吃。

这殿里加班的老大人们岂是稀罕这口吃的人，可看陛下吃着香，便也做出十分香的样子，都吃了不少。

皇爷竟莫名骄傲起来，十分热情的招呼大家多吃一些，好歹也是加班，他就把最好的拿出来招待。

听陛下这样说，老大人们也是十分开心的。

在他们看来，这可不是陈家的年礼，却是郡王府的年礼。

皇爷吃了小三两，这才接了帕子净手，拿起笔打开名录单子验看起来，这是年头各处官员最在意的时候，是提一级，还是从贫寒的地方平调到富裕的州府，就看陛下那支朱笔允不允了。

一个好地方却往往是四五个竞争者，皇爷批示也是有些参考的，官员政绩官声，吏部的考绩……斥候从各地送来的情报等等。

做皇帝说不容易也容易，各处情报都是现成的，皇爷便根据情况一路利落的选，甭看圣驾在深宫内殿，便是平常的四品边城官员，万岁爷也是心里有谱十分了解的。

七茜儿送来的八十斤咸货，一晚夕皇爷跟老大人们吃了二十多斤。

等到夜幕降临，总算新年前最后一件事忙完了。

皇爷合了名册缓缓呼出一口气，喊了吏部的两位大人。

这两位接过册子下去再过一次，期间，两位老大人也是神色莫名的交换几次眼神。

无它，去岁谭家一派还有照顾，今年圣上有选择的情况下，竟能用前朝旧臣，都没有用有谭家背景的官员。

难不成，谭氏一派竟失宠了么？

老大人们都是人精，做到这个位置，谁手里不是一堆的关系，陛下不用谭派正好，就用自己的门下呗。

毕竟这只是一般官员的选用，那上一级的官员选用，陛下还是有恩泽赐下的。

二更初刻，那殿里总算忙活完，赶巧今日夜里是陈大胜的长刀所值更，陛下怕雪滑，便体贴的命陈大胜带人给几位老大人打伞送他们出去。

路上，陈大胜甚至跟文尚书说了一些咸货的事儿，还答应回头就把老大人爱吃的肉条送去几十斤解馋。

陛下喜欢的，那自然是世上第一好，

如此旁个老大人凑趣，也都讹了佘家几十斤去。

也就是从这一日起，燕京上等人家说起吃食，就爱说，佘家那肉条，便是当世第一好了，一二般人是没福分吃上的。

其实就是一般的咸肉条儿，至多七茜儿在家腌制的时候，命人选上等的料，那几口大缸洗干净些就是。

可腌肉之下，陛下与老大人们都没发现，陈大胜花了两年时间，终于将谭派中层官员逐渐边缘化了。

他做的事儿极简单，各路官员情报每月一呈报，他在上面是不告状也不夸奖，压根就没有那些名字。如此陛下选用官员，自然选用那些知道根底的名字。

又是一年年尾时，各地的官员都早早打发了人上京送各色年礼，表示一些意思。

那些不断的车流里，却很少有车送往亲卫巷。

是啊，官员的选用跟一群大老粗又有什么关系呢？