“本是无罪的，这一下是真的要受罚了，纵然我想保你，可那些被丹毒毒伤的官兵还躺在床上，担架抬他们出丹宅的时候，整个蛇城百姓都看见了，容不得抵赖呀。”
丹樱沉默。
“芍姐姐，”好半晌，她低低道，“芍姐姐觉得，传影石联系不上你，是巧合么。”
“嗯？”
“就那么正好，在芍姐姐离开的时候，我被卫戕追杀。就那么正好，我被他赶到了甫良山上。”丹樱抓着茯芍的袖子，期艾道，“芍姐姐也察觉到了，那山上有蛇王设下的阵法，隔绝其间和外界的一切联系。”
“深宫内的蛇王为何去城外远郊的荒山上设阵？
“若是想抓我，设锁妖阵、设伏魔阵、软骨阵，设什么不好，要设个隔绝结界？他要隔绝什么？”
“自然是隔绝你狗急爆丹。”
清冷的嗓音从远及近，二妖同时望去，丹樱脸色微变，茯芍则是轻嗔道，“不是让你别来么，她害怕你呀。”
陌奚自门外入内，“再任由她说下去，我在芍儿心中的地位就不保了。”
他面上带笑，那温润的桃花眼轻轻扫向丹樱，“只是请你入宫，就把你吓得喷洒丹毒，丹樱，你向来激进，一旦爆丹，半城百姓都要给你陪葬。你说，我为什么要把你隔绝在远郊？”
丹樱瞳孔骤缩。
她扭头去看茯芍，茯芍脸上刚起的那点惑色立刻在这番解释下化为乌有。
茯芍认识的陌奚本就谨慎过头，未防丹樱爆丹，把她引去无人的荒山，倒也像是他的作风。
丹樱没有说话，瑟缩起肩膀，受惊地钻入茯芍怀里，怵惕不定地侧视蛇王。
“夫君，”茯芍见此，对陌奚道，“你我伴侣，我怎么会轻易怀疑你。丹樱害怕，你先回去嘛。”
陌奚扫过噤若寒蝉的丹蛇，片刻，他微微倾身，与茯芍眼额相蹭，在她身上留下自己的气味标记。
“秦睿已经过来了。芍儿
，别耽搁太久。”
这一刻，他的阴影完全笼罩茯芍怀中的丹樱，暗昧湿冷。
茯芍点头，表示知道。
陌奚走后，茯芍招来酪杏，“和秦睿说说，能不能推迟半日。丹樱现在状态不稳定，骤然去到新环境恐怕会出什么意外，明天天亮，我亲自送她去刑司听审。”
酪杏应了，去到门外，过了会儿折返回报：“芍姐姐，秦睿大人答应了，说看在王后的面上，只破例这一次。”
茯芍看向埋在怀里的丹樱，“听到了？休息一晚，明天天亮，我送你去刑司好不好？”
丹樱闷闷点头，蛇尾愈往茯芍身下钻去，“要芍姐姐缠着睡。”
茯芍应允了。
卷在那莹润的玉尾中，丹樱悰绪满腹。
她胸口盘盈着一种古怪的情愫，前所未有，难以捉摸。
茯芍已在闭目养神，可丹樱一合上眼，脑中全是甫良山上狂啸的山风。
陌奚出现后，丹樱立刻拔下了指上的玉戒，将它藏在舌下。
蛇信穿过戒环，摩挲着光滑的戒壁，那触感和此时缠绕着的玉尾同出一脉。
粉白的信子从戒环中探出，贴近了茯芍，却没能嗅到丁点馨香。
她收敛了气息，只有修为高于她的卫戕和陌奚才能闻到。
丹樱收回了徒劳的信子，额头抵在了茯芍侧颊上。
察觉她的靠近，茯芍偏了偏头，为她腾出空间，顺手拍了拍她的脊背，安抚幼崽似的安抚她。
“乖啊，丹樱。”她闭着眼喃喃低语，“乖乖的，我想办法保你出来。”
丹樱抿紧了唇，脸上刻意留下的泪痕未干，却是两千年来头一次涌现了涩然。
“芍姐姐……”她挨蹭着她的鬓角，喑哑低语：“怎么办……”
怎么办……她斗不过陌奚，明明玉戒打了陌奚措手不及、让茯芍当场撞破了一切，可陌奚三言两语又将事实完美篡改。
如此的滴水不漏，即便事发，他也没有丝毫破绽。
听到丹樱沙哑的颤问，茯芍睁开了眼。
“明天我亲自送你过去，当着整个刑司的面，告诉秦睿你是我妹妹。他们不会为难你。”她搂住娇小的雌蛇，以为她在恐惧受刑，“再有……我送你过去之后，立刻去慰问那些受伤的兵士，看他们想要什么样的补偿。只要他们松口不追究你的责任，事情就好办多了。”
丹樱紧紧抓着茯芍的衣襟，粉晶般的蛇尾亦用力绞缠着她。
她忍不住问：“芍姐姐，为什么要对丹樱这样好。”
她们无亲无故，她也从不曾给予茯芍什么，为什么要对她这样好……
茯芍笑道，“你是我这辈子结识的第一个朋友，也是我最强大最甜蜜的妹妹。我喜欢你呀。”
她爱怜地磨蹭丹樱，叹了口气，“如果我不是王后，只是你的姐姐，那这也不是什么了不起的错。受惊了当然要跑、要用毒，谁让那些兵士比你弱，他们要是强大
一些，像卫戕那样，不就不会受伤了么。”
搂着丹樱的手插.入了她的发间，像是初识时丹樱对茯芍做的那样：她轻柔地按压丹樱的头部，让她舒服、让她放松。
丹樱低头，紧紧依偎着茯芍。
“芍姐姐……”
“嗯？”
“丹樱舍不得你。”
她愿意受刑，但她不想被囚禁、不想和茯芍分离。
茯芍柔声道，“很快的，丹樱。我们的寿命那么长，不论是十年还是百年，一眨眼就会过去。我会一直等着你。”
这话同样耳熟，兜兜转转，好似又回到了最初。
丹樱红着眼睛点头，攥住了茯芍的衣襟。
等着她，一定要等着她……不要、不要把她忘记了……
这一夜，王后第一次撇开蛇王，独自留宿璗琼宫。
蛇王的寝宫内，陌奚立在庭下，乌云蔽月，一场绵绵秋雨打落了海棠几朵。
他半敛眼睑，凝望着地上的残花。
是什么时候，一切全都脱离了他的掌控……
他杀不死沈枋庭，而今，就连丹樱都能在他手下泰然安存。
他迷茫地望着自己的手心，五指收拢，却什么也抓不住。
雨水在地上积了薄薄一层，水流拂动了那残败的海棠。
在构思下一步计划之前，先出现在陌奚脑中的是——茯芍喜欢他画的海棠妆。
但要再画一次，就要用更细腻的笔触、更昂贵的涂料。
只有更好、更新的画法，才能让那双琥珀瞳保持住足够的喜爱和温度。！