华枝春/怀愫
容寅简单两句问话,便让沈聿全幅心神思考如何回话。
他斟酌开口：“小侄平日与同窗一道读书论经义，还与五弟六弟一起爬山对策。”
沈聿知道容寅不喜楚六，此时要是提上一句必能抬高他自己,但他一字未提。
“山长每月讲学两回,每回讲学，院中所有同窗都会到明道堂前听讲，我也只在讲学时见过韩山长。”
简而言之,就是他绝没因为是容寅举荐进书院的，便打着容家的旗号占便宜。
容寅笑着引沈聿坐到窗前,小厮奉上茶果，容寅笑说：“来，坐下来谈。”
“你们山长送来好几封信，夸你学业好，德业好，还说你闲时在抄经佣书？”
沈聿如实回答：“是,偶尔抄写，这样练字不费自家笔墨，也能练习卷面不污。”
抄写经文错一字一笔都要重新来过,科举写卷也是一样,若是卷面上有涂改，不论文章如何，先判定低一阶。
容寅本想劝他科举才是正事,听到这么说,竟觉得很有道理。颔首又问：“你们山长夫人,你可曾见过呀？”
一句山长夫人，沈聿立时明白了容寅的意思。
他久在书院，身边除了楚六,走的最近的是徐年。
徐年与他一样是贫生，一样是靠免杂费进的书院。还是徐年告诉他可以去找王掌书接抄书的活，后来又是徐年见他字好，指点他抄经书更赚钱。
山长和山长夫人的事，沈聿也听徐年说过两句。
“山长要是不戴叆叇，三步之内男女不分，但山长夫人的眼睛可利得很，几百人里一眼就能相中女婿！”
“你不知道罢？山长家四位女婿全是咱们书院的。”
徐年这两句闲话，沈聿听是听了，全没放在心上。
可从容寅嘴里说出“山长夫人”四个字……
他立时接口：“确是曾听说山长和几位讲书直学的家眷们都住在书院后院，只是从未见过。”
容寅听了，知道是韩夫人在悄悄相女婿，沈聿还不知情呢。
他颇有些踌躇，有心想挑明，又觉得事情还没进行到这一步。可要是不暗示，万一韩夫人抢先出手，有师恩在前，沈聿答应了怎办？
那不就错失了好女婿的人选？
容寅静默片刻，沈聿率先开口：“小侄上回拜见过老太太，这些日子凡五弟六弟有的，老太太也都记得小侄，实在是慈爱。”
自上回拜见过容老夫人，容家送东西上山，都少不了沈聿的那一份。
两抬食盒挑进学舍，除了容五容六，楚六是姻亲家的子侄自然有，那些与容五容六交好的同窗们也都各有一份。
昨日沈聿才收到容家送的香糖点心。
楚六先还不疑有他，以容家的周到自然是人人都有，何况沈聿还正经送了份礼给三房小少爷。
楚六还向沈聿介绍说：“容家的糖那是
城中有名的，春玫瑰，夏薄荷，秋桂花，冬松子。现在这会送的定是薄荷香糖。”
揭开盒盖一瞧，果然是一小盒薄荷糖，颗颗糖果都呈绿色，闻着就有薄荷的清凉香气。
糖里搁了冰片甘草，还有醒神的功效。
楚六看看自己这盒，又看了看沈聿那盒，两盒是一样的。
年年容家送糖果来书院，总是他的跟容家兄弟的一样，他是姻亲，别人不好说什么。
怎么沈聿拿的跟他一样？
沈聿看他的脸色，问：“怎么？”
楚六摆了摆手：“无事。”必是容家知道他与沈兄同住一间学舍，这才送了一样的，免得二人尴尬。
哪是送给沈聿一样的，是送给楚六一样的。
要不是看在楚氏的面子上，依容老夫人的脾气根本不会再请楚家人去容家作客观礼。
容寅手执茶盏听到母亲给沈聿送吃食点心，略略明白过来。
沈聿几乎要叹息了，搁下茶杯，站起来整过衣袍，提声开口：“待秋闱之后，若能榜上有名，小侄想正式登门拜见老夫人，不知可否？”
这下容寅还有什么不明白的？
榜上有名，正式拜会，那不就是提亲的意思！
容寅哪知自己好三句话就被窥知了意图，他本想旁敲侧击的，沈聿如此直白，心中欢喜顿生。
立起身来踱上两步，一把拉住了沈聿的袖子：“来来来，我们到园中去，今日你陪我好好喝上两杯。”
朝华回了濯缨阁，帘栊刚掀就闻见一屋花香。
案上妆台上全都摆了新剪的芍药花，每瓶中插着一大捧，朵朵开得大团鲜妍，素静屋中凭添喜意。
芍药的花香把屋中柏香都压了下去。
她看了甘棠一眼。
甘棠忍着笑意嗔怪紫芝：“怎么摆了这么多，香得太过了，赶紧撤两瓶。”
“诶！”紫芝欢欢喜喜应声，抱着花瓶出屋去，剪都剪来了，便给几个丫头屋里一人分一瓶，最大的那瓶给沉璧。
朝华坐回到书桌前，张口还是先问正事：“温管事回话了没有？庄宅牙人那里怎么说的？”
青檀回道：“温管事说已经知会了牙人明儿去看屋子，是让门上套车，还是让码头预备船？”
“坐船去，明天一早出发。”
水路上踪迹难寻，坐船更能避人耳目，只要撤换下船前悬的容字灯笼，满湖都是差不多的小舫。
朝华抽张素笺，在手中对折，指尖不停，思绪也不停。
立契过户的事多使些银子交给牙人去办，牙人手熟，三五日过户的文书也就办成了。
庄宅里面要隔开院落，还要加高院墙，多请些泥瓦工匠加急赶工，半个月不知能不能成。
把这些办完，还有大夫病人。
不知不觉手中素笺叠成一只小纸舟。
甘棠柔声禀报：“西院的管妈妈来了。”
管妈妈是西院厨
房的管事妈妈，三十开外，一身老绿衣裳，头发梳得一丝不苟，用帕子利落裹着。
罗姨娘关起来之后，厨房门房都换了管事，管妈妈就是新提上来的。
平时朝华不在西院用饭，家里又许久不摆宴，她没地施展，只是调派人教教五姑娘学厨。