华枝春/文

别苑和老宅两处都预备起开堂上名的事来。

除了写信宴请各位亲友,家中还要栽花结彩()，装点楼台。

朝华发出对牌?()_[()]?『来[]+看最新章节+完整章节』()，让婆子们开库取彩灯彩缎装饰院子。又每人多发一个月的月钱和一身新衣新鞋,到过继那日两边的下人们都要装束一新。

刚有过大变动，正是人心惶惶的时候，借着过继的喜事发下赏钱去，倒让西院的下人们松了口气。

常管事本该送官,但他父亲早年跟去榆林时救治主人有功，又早早就倒赔出了银钱,便只将常福撸了差事,开发了几十板子,打得皮开肉绽,打完让他爹把人抬回去了。

几个西院三四个管事婆子凑在一块嚼舌：“真是雷打半边天,一扫一大片！常管事看着那么威赫,打得血淋淋抬出去了！”

“我听说挪了三姑娘的嫁妆钱，两万两银子！”另一个婆子比了个一,瞪大了眼睛，“要把他一家子送官,还能活么！”

常家三代为容家办事，两代人都没出大错,偏偏在孙辈这里犯了这样的罪。这要是送官告他一个谋主家家财,常福这条命可就没了。

“是常老管事从上容村到老宅磕破了头，才求老太太饶过了这一命。”

这些年的银钱倒空了补上不说,以后常家人也不会再担差。不放良,又不用他们，常家一家子再没出头之日了。

“常家是听了姨娘的吩咐，你们说罗姨娘在里头赚了多少？”

“怕不得有千把两？”

“什么千把两,万把两都得有！”

再多又怎样？一朝打落下去，连姨娘那点月例银子都没了。

听厨房上的人说，原来吃食还按着老宅周姨娘的例给。查出挪出三姑娘嫁妆的事，惩罚又加重一层。

一个婆子悄悄说：“连姨娘的例都没啦，一顿两碗菜。昨儿我去厨房提点心送到茶堂去，看见两个大碗，一碗炖白菜一碗炖肉。”

“我还问呢，粗使婆子吃的菜怎么叫里头的厨房做？她们说这是给罗姨娘的！”

比有头脸的仆妇都不如了。

几人唏嘘叹息一番，其中一个道：“五姑娘就肯了？”

“老太太吩咐的，连三爷都管不着，五姑娘就是想管也只能贴贴银子罢了。”

罗姨娘倒了，五姑娘那里又能有多少银子贴补？

眠云阁里原来侍候的红药、玉簪、木香几个降等调职，打散了调到外院做些粗使的活计。

至于苏妈妈，满心以为自己将功折过，还能当个管事婆子，谁知上头命她赶紧收拾东西回家去。

苏妈妈又求到阮妈妈面前：“我首告有功，便不提拔我，三姑娘也不能将我撵出去罢？”

阮妈妈道：“妹妹，你这话怎么说的，怎么能是三姑娘撵你出去？出这么大的事儿，常管事都打出去了，你全须全尾的，还有什么不满意？”

苏妈妈差事没了，儿女也从西院

() 各处要职上撸了下来，现今只有三四等粗使还在用。

她还想再说什么，阮妈妈瞧了她一眼：“见好就收罢，非得把你也抄查一遍才高兴？姑娘已经是容了你的情了。”

要不然搜搜屋子真查出些什么来，一家人打散了卖出去，从此骨肉分离。

苏妈妈不敢再求，她也没脸再去拜见永秀，掩头盖脸收拾东西回老宅后罩房去。

西院的婆子丫头们自此明白三姑娘管家有善则赏，有恶就罚，拿得出章程条目，反而有了准心。

内外一新的气象，让容寅好受许多。

朝华每日都亲自提着汤药去看父亲，容寅见到女儿，强撑着笑一笑：“朝朝来了。”

朝华将汤盅搁到桌上，父亲现在连竹外一枝轩也不去了，日日缩在见山楼一楼。这里地方浅窄，不过一张小床，一张小桌。

“今儿舅舅家的礼送到了。”

保哥儿一抱回来，她就给舅舅写信告知这事，一来一回，正赶上过继前送来贺礼。

“哦？”容寅难得提起了兴致，愿意多听上两句。

“舅妈给保哥儿做了一身新衣，家里的表姐表妹们除了给保哥儿的针线，还给娘也做了衣裳鞋子。”送去给母亲，只说是舅妈做的。

“表兄们送了笔墨，舅舅赠了书和书袋。”这是苏州老家的规矩，小孩子开蒙头一天，要提着舅舅送的书包，由舅舅领着上学堂去。

如今不在一处，但送书袋的规矩却不能忘。

容寅的脸上隐隐有了些笑意：“你读书的时候，你舅舅也送了书袋来。”并没因为朝朝是女孩子就忽视这个。

“我记得呢，我那只书袋上舅妈还绣了花。”其实大族女孩哪会真的背上书袋上学堂去，那只书袋到现在还收在箱子里。

舅家送书袋来，比单送些金银锁片要用心得多。

容寅略略开怀，朝华又拿出老宅送来的过继当日的仪程单子：“爹，这是仪程单和当天的宾客清单。”

“你大伯母必是尽心办的，我也不必看。”

朝华眼看父亲又低落下去，对他道：“娘很担心爹，她说这几日的信一看就知道爹遇上了事，心里头不痛快。”

容寅胸膛起伏：“她都知道……”

“是，娘说爹要是高兴，会画画，写诗，说趣事，这几日信中都没有，只提起旧事，一看就道爹不痛快了。”

容寅几乎是瞬间就直起了身体：“真娘……真娘……”念了两句真娘的名字，他冲着女儿点点头，“朝朝放心，爹没事了，不会让你娘担心的。”

朝华微微一笑：“爹要顾念身子。”

容寅连连点头，他还待再说什么，朝华又补上一句：“大祭那日新制的裙衫已经给永秀送去了。”

容寅无话可说，半晌道：“委屈了你。”

“往后咱们一家人好好的，女儿就一点也不委屈。”

朝华说完回了濯缨阁，没一会儿竹外一枝轩的书僮就来报，说

老爷又回画斋开笔去了，说要做扇子，送给夫人。

开堂祭祖这日，三房一家清早就套了车赶回老宅。

容寅坐在头车，朝华带着保哥儿坐中间，永秀坐最后一辆。

年年此日，城内城外家家都要上坟祭扫，西湖南北一山车马如云，湖上更是船只往来如梭。

开堂上名定下了吉时，到老宅时时辰还早，一家人先去正房拜见容老夫人。

容老夫人目光转过一圈，冲保哥儿招招手：“过来，到祖母身边来。”

保哥儿看了眼姐姐，朝华轻轻松开牵住他的手，鼓励地看了保哥儿一眼。

保哥儿稳稳走到容老夫人身边，按照之前学过的那样行了大礼，又脆生生说道：“给祖母请安，愿祖母身体康健。”

他每走一步，朝华都提着心。

其实聪不聪明，保哥儿都已经是三房的嗣子了，祖母就算不在意他，也会给三房作脸。

可朝华还是希望保哥儿能讨得祖母和大伯母的喜欢。

容老夫人很是慈和的冲保哥儿点头轻笑：“好孩子，到祖母身边来。”

琉璃抱起保哥儿放到容老夫人膝上，老太太握着保哥儿的手仔细看他。看着白胖，口齿清楚，会行礼能问安，四岁大的孩子这样已是教得不错。

她先指指朝华：“那是谁？”

“是大姐姐！”