应小满心里藏不住太多心事。
天光大亮,睡饱起身，全家一起用朝食时，义母瞧她神色不对,问了几句,她拿筷子戳着米粥粒,开口问自家老娘：
“娘,我爹从前的主家，是个什么样的人家？他在京城的主家会不会是坏人呐？”
义母拍了她脑袋一记。
“当心你爹从地下爬起来抽你。”
应小满低头扒饭。
义母却自己想了半天,叹口气，“谁知道。你爹年轻时在京城那阵子,我又不是认识你爹。但你爹那倔驴脾气，他主家对他不好的话，他为啥会念念不忘,叮嘱你替主家报仇？主家对他肯定极好的。”
应小满若有所思地点点头。
义母又念叨起七郎。
“虽说七郎骗了你,嘴上说好的帮忙报仇不算数,对不起你救他的恩情。但动手杀自家兄弟的,肯定是大恶人。七郎对他兄弟没动手，他这样的……哎，你干嘛要招惹他这样的？离得远远的不行吗。”
应小满低头扒饭,含含糊糊地答，“不行。”
“啊？”
无论义母如何追问她和七郎如今算怎样一个局面，她再不肯往下说了。
全家用完朝食,应小满放下碗时,心里也有了决意。
“总自己瞎猜不是办法。七郎几次想寻我解释，那我就当面听他解释。哪怕他说，他和咱们仇家其实是关系极好的兄弟，之前为了护兄弟的性命拦了我……”
说到这里顿了顿,又继续说，“娘，我昨夜想通了。仇家是仇家，七郎是七郎。我要七郎帮忙杀他自己的兄弟，原本就是为难他。这两天我去见他，只要他肯实话实说，之前的事我不计较了。”
说罢如释重负。
她抬头看看已经升过院墙的日头，赶紧去推两轮轱辘小车。
今天起得晚。昨天准备好的二十斤羊肉，得趁新鲜卖出去。
*
七举人巷最近过于热闹。
前一阵巷子东边的沈御史从家里被禁军拘走，闹得沸沸扬扬，还没消停十天半个月，巷子西边的刑部周主簿家又出了事。
应小满这天出摊晚，回家也晚。傍晚推着小轱辘车踩着夕阳光影回返，远远地便看到巷子里围了里二圈外二圈，一顶眼熟的蓝布小轿停在西边周主簿家门外。
轮到周家的主簿娘子瘫坐在家门口，哭成个泪人儿。
义母抱着阿织在门口探头瞧着，一副想过去劝慰又踌躇的神色。
应小满在门口停车卸木桶，看了眼远处围拢蓝布轿子的许多官差。“周家当家的做官也出事了？”
“可不是吗，在京城当官人原来这么不太平。听说周家官人在刑部当差渎职。”
义母嘀咕，“周家娘子是个厉害人，和咱家平民小户的向来不大来往，咱就不过去凑热闹了。刚才听邻居们议论说，周家当家的在刑部管库仓，人不老实，趁过手机会捞了许多。啧啧，
难怪周家六品官儿也不大，排场却比隔壁沈家气派十倍，家里还请了马夫厨娘。()”
应小满左耳进右耳出，囫囵听了个八成。巷子西边的周主簿家和她家不怎么来往，她也不怎么关心。
正在把轱辘小车往门里推的当儿，巷子里突然传来一阵喧哗声。
她一回头，正看到四名官差押着垂头丧气的周主簿从家门里出来。
京城这些坐衙的文官清晨都要去各自衙门点卯，下午散值。和应家出摊的时辰对不上，极少能当面撞见。搬进新家几个月了，这还是她头回瞧见周家主簿的当面。
远远地望一眼过去，应小满的脚步当即一顿。
这少见的圆滚滚的五短身材，手脚上镣还灵活翻出门槛的身手，又正好是刑部管库仓的主簿……
应小满的眼睛渐渐瞪圆。
没这么巧罢!
犯事的邻居，管刑部库仓的周主簿，难不成是……当初在鬼市卖她飞爪的胖子？！
她唰一下原地转身，二两步钻进看热闹的人群里围观。
从近处打量周主簿圆滚滚的身材，再听他一开口，熟悉的感觉更明显了。
“诸位，诸位！本是同根生，相煎何太急!?()?[()]『来[]+看最新章节+完整章节』()”周主簿哗哗地抖动手上镣铐，很是不服气。
“即便在下涉嫌贪污倒卖库仓赃物，也不过钱财小案，何至于手脚上镣，给在下以重刑犯的待遇啊？”
拘捕官差不苟言笑：“上头有命，不敢不从。阁下为何受这等重犯待遇，自个儿想去!”
周主簿拖着镣铐，上了轿子还在嘀咕。“想不通，实在想不通……”
应小满近处听得清楚，这位周主簿说话的声音语气，分明就是鬼市倒卖飞爪那胖子！
当天晚上，应家关门闭户。
灯火照亮的小院里，一对擦得晶亮的飞爪放在长木桌上，应小满对着飞爪犯起了愁。
她二月里得了这双飞爪，满打满算，到现在两个半月。
仇家还没拍死，飞爪还有大用。她原想着再等等，等报完仇之后，把这对官府借用而来的飞爪清洗干净，找个深夜静悄悄地托七郎送还给胖子，也算是有借有还，完璧归赵……
结果倒卖刑部赃物的胖子居然被抓了！
被胖子倒卖的飞爪在她手里……他会不会狗急跳墙，情急之下供出她这鬼市买家，把她也牵扯进案子里去？
被官府盯上，轻易可报不了仇了！
“娘，我们要尽快动手报仇，不能再拖了。越拖事越麻烦。”
义母坐在炕上忍着咳嗽，“想好了再做，伢儿。我年纪大了，怎样都不要紧。想想幺儿，今年她才四岁，别被咱家报仇的事给牵累了……”
说话间不知牵扯到何处，咳得撕心裂肺。
应小满慌忙去拍肩背，又四处找吐痰的瓷盂。义母剧烈咳了半日，吐出来一块带血的痰。
骤见到刺眼的血色时，她脑袋嗡一下，捧着瓷盂，半晌没说出话来。
() “伢儿，咳咳咳……怎么傻站着？”义母没察觉到血痰异样，躺着炕上还在念叨。
“报仇这么大的事，别一拍脑袋就做。七郎不愿帮你杀自家兄弟，说句实话，我这里……咳咳，反倒松口气。至少他不是个连兄弟手足都杀的大恶人……你自己自个儿先琢磨琢磨。我再说句心里话，老头子都入土半年了，报不了仇，不报就是了。你好好地在京城过日子，我看比什么都好——”
应小满忍着眼底的雾气，把瓷盂飞快地捧出屋外，清水哗啦啦地洗去血色，嘴里应着，“娘说的有道理。”
清洗干净瓷盂后，她拉开院门，往入夜后幽静的巷子深处走出几步。
“两位守门大哥，出来罢。别躲了，我知道你们这几天都在附近蹲着。”
院墙边阴影里慢腾腾走出来两名窄袖劲装汉子。
互看一眼，其中一个走上来道，“我等不敢靠近应家门外十丈，不会耽搁小娘子进出。小娘子莫要再赶我们了。”
应小满摇摇头，“不赶你们。劳烦两位大哥给七郎传个话。”
“洞明桥下，安定坊相熟的茶肆，韩兴居。叫七郎找个合适日子，我们去那里说话。”
——
京城官员申时散值，晏七郎约在申时末见面。
应小满这天只做了半日生意，晌午便关了摊位，提前一刻钟赴约。
踏进韩兴居大门时，人便吃了一惊。
按理来说，傍晚该是茶肆客人最多的时辰，韩兴居里居然空荡荡的，显出和平日截然不同的安静。
相熟的茶博士惊奇地迎上来，告诉她说，下午被人包了场，茶肆闭门迎客。
“我还道哪位贵客今日驾临，原来竟是小娘子！”
茶博士文绉绉地感叹，“士别二日，当刮目相待。小的早就知道，小娘子非池中物。如今小娘子也是贵人了。来，这边请高坐。”
应小满：？
她连声解释，“我不是贵人。”“对，今天约韩兴居喝茶的是我。”“不对，约韩兴居喝茶的是我，但包场的不是我。”
越掰扯越说不清，在茶博士含蓄的微笑里，她心情复杂地被领去屏风隔开的里间雅座。
申时末，晏七郎踩着斜阳影子准时走近韩兴居茶肆正门。
他近日公务忙碌，夙夜兴寐，说起来，已经许久没有白日里在阳光下散值出官衙了。
人瘦了不少，原本就清俊雅貌的眉眼更显得轮廓分明。
清润爱笑的一双桃花眼，收敛笑意时，顾盼间便带出几分洞察锐利。进门时示意几名亲随守住茶肆前后门。
隔着屏风，远远看到应小满的侧影时，脚步微微一顿。
身上仿佛弓弦鸣镝般的锋芒锐气，倏然消散个干净。
应小满听闻到脚步声回头时，迎面撞见的，便是熟悉的七郎温柔清亮的眼神。
她仰着脸，圆眼乌溜溜转了一圈，独自在茶肆里等候的不安忽然平静下来。眼睛不
自觉地弯起，冲七郎也笑了笑。
晏七郎撩袍坐在她身侧。
四方茶桌，四个蒲团，两人偏挤挤挨挨地坐。茶博士送上的一壶茶汤温度正好，他抬手给应小满面前的空盏倒茶。
放下茶壶时，两边衣袖料子碰在一处。