李逸之的笑容彻底消失，扑上去作势要掐死她。

钟明却突然想到了什么，伸手拦住李逸之，朝叶箐道：“你会不会德语？”

叶箐为愣，接着点了点头：“会一点。”

那就是会的意思了。

钟明于是模仿在那天在催眠下出现在自己脑海中的画面，向叶箐说出牧师生前的遗言：“你知道这句话是什么意思吗？”

叶箐皱起眉，有些疑惑地说：“听起来像是……秘密在湖泊的底部？怎么前言不搭后语的。”

钟明和李逸之却都听懂了。他们转过眼神，对视了一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

李逸之的脸色有些难看。他咬着眼，沉默了一会儿，还是没忍住，猛地将烟头摔在了地上。

“操！那还搞个屁——”他神色阴沉地咒骂：“就算是会游泳，谁他妈的有胆子往湖里面钻？！”

钟明沉默。确实，如果由副本通往外界的关窍在湖底的话，就算对于会游泳的人来说，在没有任何设备辅助的情况下潜到湖底也非常困难。

李逸之脸色难看，顿了顿，对钟明说：“那个医生不是说他是坐船进来的吗？”

钟明道：“他进来的时候，是公爵允许的。”

钟明自己也坐过数次船，但每次到了对岸也只是副本的另一个部分。想要真的穿过湖泊到外面去，湖底的秘密应当是很重要的。

钟明想到这里，心中浮现出忧虑。他至今不知道那个叫亚瑟的医生是否成功出了副本。

公爵在愤怒之下用触角攻击了小船，

() 当时在混乱之中，钟明也没看清小舟有没有被弄翻。

他暗暗叹了口气。李逸之还以为他是为了难以接近湖底而发愁，挑了挑眉，问道：“怎么？你现在又想出去了？”

钟明轻轻摇了摇头：“不。我在想……医生有没有顺利出去。”

闻言，李逸之神情沉了沉。他想到亚瑟就来气，那个怂包，他使了那么大力气，对方居然临阵掉链子。他无法理解亚瑟怎么能这么假好心，洋鬼子也是个读书读傻了的，箭在弦上还要问钟明愿不愿意。

死了也是他活该！李逸之暗自想，却不敢说出来。钟明对医生印象很不错，李逸之不想惹得他翻脸。

谈话以公爵派人来找他而告终。马修过来传话，说是晚餐已经准备好。钟明跟他上楼，走上二层后才发现独立的宴会厅里被摆上了长桌，几根烛火闪耀，洁白的桌布上洒满了红色玫瑰。

公爵似乎是与外面的人达成了什么暂时的平衡，这几天一直呆在大宅里，全心全意地换着花样跟钟明谈恋爱。

钟明甚至还有幸看到全部仆人出动，抬出了原本在仓库里落灰的三角钢琴。公爵坐在矮凳上，为他弹奏不知名的曲子，时隔百年却依旧十分流畅动听。

艾伯特听过之后脸黑了三天，回去练习小提琴差点把琴弦磨出火星子。

钟明折服于公爵的完美，这个人真是琴棋书画样样精通。他自己似是也学过一点钢琴，但在公爵面前就完全不够看了。在对方的再三要求下，钟明硬着头皮磕磕绊绊地谈了首《致爱丽丝》。公爵咬着雪茄，撑着下巴看着他，不太着急，一点点指导他消磨时间。

他三言两语间四两拨千斤，几次练习下来，钟明就弹得很流畅了。他按下最后一个音，抬起眼看向公爵，乌眸中微光闪烁。

公爵笑了笑，牵起他的手，在钟明的手背上落下轻轻一吻：“真棒。”

这样几天下来，钟明被哄得晕头转向，隐隐在心底对公爵佩服得五体投地，看向公爵的眼神也透出来几分，李逸之旁观他，脸色一日比一日难看，以极快的速度抽空三包烟。

钟明全然陷入了爱情的甜蜜之中，心情愉悦，以往的龃龉似乎都离他远去了。一日，他与公爵在花园中散步，公爵看到树梢的新雪下隐约露出了一片刚冒嫩芽的叶子，都要摘下来给他看一看。

钟明的手被他完全包裹在手掌中，他抬头看男人极其仔细地将叶子上的雪抚开，才俯身递给他：

“看。”他将叶片放进钟明手心里，轻声道：“春天要来了。”突然眸光微闪：“我听李逸之说，你打算用自己的力量支撑这个世界，是不是？”

公爵抬眼看向他，目光微顿，半刻后点了点头：“是。”他俯下身，亲了亲钟明的额角：“以后不会再有人打扰我们了。”

钟明睫毛微颤，沉默了一会儿，轻声道：“那力量用完了会怎么样？”

公爵一顿，没有回答。钟明抬起眼，逆着晨曦看见男人脸上镇定而温和的神色，明白了问题的答案。

他的呼吸一滞，张开嘴想说什么，又无力地合上，睁着一双略带湿意的眼睛看着公爵，

“别难过。”公爵立即用温暖的手掌擦过他的眼角：“我很早之前就已经对生命产生了厌倦。”

他握住钟明的双手，双眼认真地注视着钟明：“是你重启了我的生命。”公爵低下头，高大的身体躬身下来，竟然有种虔诚的错觉：“如果没有你，我的生命就会失去意义。”

钟明的声音发紧，道：“别说了。”

公爵却没有停下，他抬头望向钟明微红的眼眶，微笑道：“能陪你一起走向死亡，我觉得很荣幸。”

钟明的呼吸乱了一瞬，露出了微微动摇的表情。公爵直起身，双手轻轻搂住他的肩膀，将钟明环在胸膛前，轻声道：??“你能陪我到那个时候吗？”

钟明的脸贴在他的胸口，听着男人沉缓的心跳，终是点了点头。一个极近温柔的吻立刻落在了他的脸颊上，钟明听到男人在自己耳边说：

“我爱你，直到世界崩塌之时。”

·

最坏的猜想得到证实，钟明心绪沉重。虽然公爵抱着他安慰了很久，但他心头萦绕的那点阴云始终没有褪去。

与对方一直呆在这个副本里，直到世界坍塌的那一天。

这件事一时听起来恐怕是浪漫的，钟明也自知他的心已经沦陷，但是其中的危险确像是暗夜中潜伏的利爪，时不时伸出来，在钟明的心尖上抓挠。公爵不让他知道外面的事情，他也无从得知那三大家族是不是会就此认命，放弃攻克副本，万一他们不肯呢？

钟明又想到那通没头没尾的通话——外面似乎有人在找他。

如果是关心他的亲人怎么办？如果……外面真的有人在等他回家呢？

钟明思绪纷杂，在过度的忧虑之下太阳穴都隐隐胀痛，脸色很不好看。以至于回到大宅时，李逸之一看见他便皱起了眉头，迎上来的第一句话就是：

“你已经知道了？”

钟明抬起头，因为神思恍惚，过了两秒才反应过来：“什么？”

李逸之这才发现他还不知道，神色莫名地看了他两秒，接着抬手搂住他的肩膀，将他带着往大堂里走：

“等会儿进去之后……你冷静一点。”他低声道：“其实也不算什么大事，你别理那个傻逼就是了。”

钟明不明所以。他跟着李逸之走向大宅，还没进门，就隐约看见大堂里支起了长桌，桌边零零散散坐着三、四个人。

这熟悉的场景让钟明眉尾一颤——这是又有玩家了？

他们走进门内，钟明在光线的骤然变化下眯了眯眼，眼前的场景逐渐变得明亮。

钟明的视线骤然凝在坐在桌位的一个高大背影上。

那熟悉的蓬松金色短发在大堂的灯光下熠熠生辉。

像是听到了背后的声响，那人转过头，蔚蓝如天空的眼眸骤然与钟明对上视线。

“啊，你终于来了。”亚瑟阳光俊美的脸上朝他露出八颗牙齿的笑容：“早上好，钟。”！