五月起,大魏各方被战火席卷。
听说阿鲁国也在内斗，但大魏无心关注。西北诸君，随江鹭举起反旗,兵欺东京；东南道，南康王府永平郡主江飞瑛,以“朝廷无道，逼人骨肉相残”为由,同样起了兵；再有西南道，张寂集合那些起义的盗匪、农民,管朝廷要一个说法,同样反了。
东京被四面八方逼峙，君臣却斥四方军马为乱臣贼子，无臣节不忠君，召各路勤王兵马,平定这些叛乱。
七月燥热,姜明潮坐在姜府阴凉些的院中,一边听着仆从为他念那些最新的奏章，一边听着蝉鸣聒噪。
东京要败了。
江鹭的兵马已经日益逼近,策反飞纸日夜飞在东京上空，被百姓捡到，弄得满城人心惶惶。无论朝廷如何说贼兵距离东京还有很长一段路,东京百姓们仍啼哭咒骂。
百姓们开始攻讦朝堂：为何不肯认错？难道凉城之事,真的像贼子说的那样，是东京逼出来的吗？难道姜太傅真的叛国,却还在朝上一手遮天？
小公主暮灵竹第一次在朝上掀帘生气，指责那些互相推搡的臣子：一心对敌之际，为何仍不能同心？
然而大势已去,一切都要结束了。
念完一封封折子的仆从退下去后，清寂的院中便只有姜明潮一人闭目坐在竹躺椅上了。
躺椅轻轻摇晃，如秋千一般。
姜明潮模模糊糊中，感觉一道人影坐下，拿起一旁的蒲扇为他祛暑。那人纤瘦而伶仃，发鬓如云，眉目如月，温温柔柔地坐在身侧陪伴他。
姜明潮心知这是幻觉。
毕竟他的眼睛已经看不见了，耳朵不太能听清声音，话也不太能说出来。今晨时，他连出门都做不到。等醒过神的时候，他发现自己已经昏迷了大半日。
奏折只能送到姜府，奏折内容只能由仆从高声念出……而即使他们故意念错，姜明潮也发现不了了。
姜明潮意识到自己的时日恐要走到终点。
而今幻觉出现在自己身畔，他便知道大限到了。
姜明潮睁开眼，一片幽黑中，他侧过脸，朝向自己身畔那纤纤幻觉：“静淞啊。”
她温温和和地打扇相候。
姜明潮失神：“你我早年把姜循教的太好了。而今你我伟业被她一手毁掉，我竟左右为难啊。”
“姜夫人”安静地看着他。
姜明潮出神：“东京保不住了，傀儡公主无法对抗从战火和仇恨中走出来的强敌。我至今查不出叶白为何如此古怪，可我也知道不能把朝政交给他这样的人手中。事到临头，我竟然要向姜循认输。”
他沉默下去。
他的抱负是施展不了了——原本还有机会，但是自从姜循和江鹭联手起兵，又杀了伯玉，攻他名声，这局势便坏了下去。
他这几个月，一直和那几人斗法。可是朝廷对武臣多年打压，厉害的能打仗的都在西北，都在江鹭和江飞瑛阵营中，连张寂都投
向了他们……东京根本赢不下来。
姜明潮早知道东京必输。
他亦早知道自己拿不到解药，活不下来，无法和姜循继续斗了。
他其实有一个法子：教好小公主。君权总是厉害的，君心总是万民朝拜的。
可姜明潮此生最痛恨的便是君权。
临终之际，他宁可向姜循认输——
助他们攻下东京，赢得民心，毁灭君权，求臣权强盛。
姜明潮喃声：“那个叶白寻了借口，闭门不出。而我的人拦到消息，杜家那个小丫头悄悄和城外传信，为循循他们指路。我知道杜家那小丫头的心思，她看出局势不好，要给杜家求个活路呢。
“所以我和阿鲁国人又联系了……阿鲁国现在被那个回去的公主闹起内乱，伯玉拉扯起来的几位将军不服气，带兵逃出阿鲁国。我便用我最后的权利，为他们在蜀地开了通道，让他们一路兵至东京。我骗他们说，攻下东京，他们就可以挟持东京威胁天下，要求大魏和他们谈判，给他们机会。其实怎么可能呢？江鹭的军马，江飞瑛的军马……谁会认阿鲁国的逃兵呢？江鹭更恨阿鲁国恨得要死，挫骨扬灰恐怕都是轻的。
“东京名正言顺被那几个孩子拿下了。他们是大魏的功臣，建立新的朝堂新的秩序。静淞，你说，这样是不是很好？”
“姜夫人”轻声：“那么，阿竹呢？”
姜明潮无言。
姜明潮唇角浮起一丝笑：“静淞，你说我这辈子所求，到底算怎样的结局呢？”
他到底有没有成功呢？
若是没有成功，可他终于让暮氏衰败，无力强盛。
若是成功，他到底见不到那一日，也终究没机会亲手去实现抱负啊。
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夏日午沉，姜明潮无声无息地死在自家院落中。
过了一日，宫中的暮灵竹才得到太傅身死的讣告，而她正茫然地看着太傅临死前写的一封书信，为她道明一切。
暮灵竹站不稳：杜嫣容和城外联络，投靠贼人；叶白想看东京亡于此节；而阿鲁国逃将攻城。
宫女疾道：“殿下，外面——”
暮灵竹跟着宫女走出宫殿，看到飞飞扬扬的纸屑飘在半空中。有卫士抢到一些纸屑，那些纸张上写着让东京百姓投降的话，写着让摄政公主开城门跪请阿鲁国将军入城的话。
这是阿鲁国将军的宣战信。
正像姜明潮说的那样：他打开了蜀地通道，请阿鲁国军马入大魏。他叛国叛到了极致，什么名节臣心全然不在乎。
若是想逃，这是最后的机会。
暮灵竹站在围栏前，手握两封信。一封是太傅写给她的劝告书，一封是卫士拦截的阿鲁国传遍全城的劝降书。夕阳铺满半边边，轰轰烈烈地焚烧天际，有一种盛而衰的凄美。
宫女惶然：“殿下？”
暮灵竹扶着围栏的手发抖。
生死存亡之际，暮氏公主血脉里存留的骄傲
终被激发出来——宫人听到年少的摄政公主轻而坚定的声音：“绝不开城门，和阿鲁国铁蹄死战。
“我纵亡于此，大魏国也不会亡于此。
“告诉全城百姓不必慌张，那些是劝降书，朝廷没有放弃他们。”
卫士：“那些反贼——”
暮灵竹想到江鹭和姜循的面容，眼睛极快地眨一下。她又恨又伤心，又迷惘又沉着：“……亦不理会。”
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阿鲁国敌将忽然兵至东京城下，攻城之举惹得满城惊惶。
东京早想过敌军有兵至城下的可能，但东京一直以为敌军会是江鹭他们，没想过阿鲁国的可能。而阿鲁国万千将士像是一夜之间突然冒出来，快速攻城，让东京根本来不及反应。
君臣和百姓皆惊。
混乱之际，暮灵竹出来主持局势。
说来荒唐，做摄政公主做了半年，没有一样事是这位公主做主的。但姜太傅一死，叶白也出于不知名的原因避让，朝局大权居然回到了这位公主手中。
当然，也可能是局势艰难，无人有心和公主争权。
朝臣人人都知前途暗淡，各自寻求机会，没人在乎一座终要被碾压的皇城的命运。
只有暮灵竹在意。
这是她的皇城，她的子民。
暮灵竹登上城墙之时，杜嫣容出现在叶府。
叶府一如既往地空荡，叶白托病不见任何人，杜嫣容是带人硬闯，才见到了叶白。
正堂四方有风，叶白坐在空无家具的堂中独饮。树叶簌簌摇落，此地像华丽的活人坟墓。
杜嫣容想到暮灵竹告诉自己的那些话。此时她见到叶白，依然忍不住将这位青年从头到尾打量一瞬——
满东京人眼拙。
她也失算至此，没料到叶白的真实身份。
杜嫣容立在堂下，乱叶纷飞，无人来迎。
她自有一腔坚持，轻声细语道：“姜太傅已逝，叶宰相闭门不出，不知情者，还要以为叶宰相和姜太傅如何情深，为姜太傅而魂不守舍呢。”
叶白慢悠悠饮酒：“杜娘子不必激我。我并不在意这些。杜娘子请回吧，我早说我近日有疾，无心理朝啊。”
杜嫣容：“你是无心理朝，还是巴不得东京亡在这场战乱中呢？”
叶白眼皮微微一跳。
杜嫣容玉容雪肤，神色变得凛然，朝前款款入室：“阿鲁国人围城，满城百姓嚎哭，东京无人有领兵之才，无人站出来主持局势。
“叶宰相，叶郎君，叶清之，叶白……或者，我该称呼你为‘程郎君’呢？来自凉城的程家麒麟子，程应白程郎君，唯一真实的只有你的脸，还有你的字——清之。”
杜嫣容想到宫中暮灵竹闪着泪光的眼。
杜嫣容微微发抖，厉声：“清之清之，举世皆浊你独清。你当真是程家的郎君？程段一家因冤屈而亡，江郎君为凉城奔波多年……你又在做什么？若非阿竹愿意说出来
()，我真不敢相信。”
叶白目光幽冷。
然而杜嫣容以为他会愤怒?()?『来[]？看最新章节？完整章节』()，他却没有一丝情绪。
他甚至轻轻笑一声：“杜三娘子，我说过了，不必激我。”
他自顾自：“无论你如何说，我都不会承认，也听不懂你在说什么。”
杜嫣容盯着他。
满堂昏暗，他如幽魅一般藏身其中。幽魅亦有求，他当真疯狂至极。然而、然而——
杜嫣容深吸口气：“程应白，你既是程家出来的人，你必有领兵之能，帅军之才。东京是有禁卫军的，只是张郎君离去后，东京深陷乱局，新的指挥使无法服众。而今满城战火，民心惶惶，你了解东京局势又有领兵之才，何不站出来，率领禁卫军抗敌？”
叶白如同没听到。
杜嫣容见他如此，便沉默一会儿说：“这是阿竹拜托我来请你的。”
他听到“阿竹”，只是眸子晃了一晃，依然不为此惊讶——自然，如今知道他身份的，只有那么寥寥几人。自然是暮灵竹泄露了消息。
叶白微微一笑。
看，谁不背叛谁呢？
小公主一副信赖他的模样，关键时候，不一样要出卖他吗？
而暮灵竹显然出卖他出卖到了极致——杜嫣容一字一句：“你若不出来带兵，我和殿下便会告知天下，你是程家郎君。”
叶白失笑。
叶白笑问：“杜三娘子，你觉得到了今日，谁在乎我是谁呢？我就算是冤魂……难道东京朝臣还能吃了我不成？你们自顾不暇……哪有空管我是谁？”
杜嫣容：“东京百姓不在乎你是谁，满朝文武到今日也不在乎你是谁，但你自己在乎你是谁。”
叶白顿住。
这位杜娘子果然口舌了得，果然十分厉害。
暮灵竹托她来当说客，她斩蛇只掐七寸：“你是凉城程老元帅的儿子。你们程家满门忠烈，纵死得冤屈，绝不死得懦弱。
“你若是不肯出来带兵，我就告诉天下人，你是程家的麒麟儿——让世人看看，程段一家满门忠烈，最后苟且活着的人，却是怎样一个想将东京送入火坑的人。
“如今满天下都在说程段一家的冤屈，都在道东京的不是……你要当那个例外吗？要让满天下知道，程家出了你这么一个逆子，违背祖训不敬祖宗。程家人不是反贼，但你是。”
叶白冷冷地盯着她。
他眼眸中的火幽暗万分。