因为会试在即的缘故，谢尚这酒棚今儿总共就六桌席，大人孩子席面都摆在一处。

孟笎、孟筠、孟筤虽说都还是孩子，但也正因为如此，对于今儿头回照面的衍圣公，杨章铨、张介等朝中重臣不是一般的景仰好奇，一直都留心着主桌这边的动静。

先瞧到杨章铨单独留下他们的爹，孟笎就轻声告诉两个弟弟说：“杨阁老同爷爷是同年，咱们两家原是世交，过去这些年也一直来往！”

礼到人不到，也是来往。

现瞧见孟辉转头瞧他

们，且谢家小厮也往这里来，孟笎立提点两个弟弟说：“必是杨阁老问了咱们，咱们亦赶紧过去吧！”

不能真等小厮走到近前来请。

……

看到两个半大孟辉加一个小孟辉即刻站起身，鱼贯往自己跟前来——显见得都知道自己，杨章铨方觉心里舒服了一点，明知故问：“这三个都是你儿子？”

“都是！”孟辉垂首告诉：“最大的是孟笎，十五了，老二孟筠，十三，最小的孟筤，也七岁了。”

杨章铨点头，心里合计再有三五五年，孟笎、孟筠必也是要下场了，到时不管他在不在任，都还要避嫌。

只这老三倒也罢了，离下场最少还得十年。

候三个孩子齐声叫了杨爷爷，问了好。杨章铨点头答应后，招过孟筤，拉着他的小手，一脸慈祥地问：“好孩子，你现也都念书了吧？”

孟辉见他时才刚五岁，比他儿子孟筤还小，还没正式进书房。

孟筤没想到一朝首辅杨章铨会单独跟他说话，甚至问他的功课，不免有些心虚。

“念了！”孟筤不好意思道：“只才念了《诗》、《礼》。”

《论语》半生不熟，孟筤怕被杨章铨考究，当众丢人，竟是连提也没敢提。

“那你得用功了！”杨章铨笑道：“你爹在你这么大的时候，可是都会背《孟子》了！”

孟筤闻言愈觉羞愧：他没见过他爹小时候，但他确是不及他两个哥哥用功。他哥哥也是早就把《四书五经》都背通了。

以后不能这样了。

孟筤默默下定了决心。

“来，”杨章铨摘下自己腰间的汉玉龙纹环挂到孟筤腰间：“这个环，你爹小时候跟我讨了好久，我都没给他。今儿给了你，你家去后好好用功……”

孟辉一旁看到，心口发酸，几欲落下泪来——时隔多年，他杨世伯依旧记得当年与他的承诺，即他考中状元后，将这块罕有的汉玉龙环给他为贺。

……！