就说那副陈列于国家美术馆的《龙吟》，也是无数画家望尘莫及的荣耀，但抱歉，我自幼学习油画，鉴赏不出好在哪里。”

萧应棠摸了摸鼻子：“所以，我可不可以认为，你看不懂我的画，却来找我谈合作，只因为我有名？不觉得很滑稽么？”

“萧先生，如果我愿意，我大可为了取悦你，提前做足准备，把你的每副画捧得滴水不漏，但我觉得这是对你的侮辱，你的名就说明了你一切的好，我慕名而来，坦诚相待总好过曲意逢迎，如果你认为这样的尊重是一种滑稽，那我无话可说。”

一席话说得不卑不亢，理直气壮，那身笔挺的西装将整个人的气场衬托得更加倨傲，分明是不占理的一方，偏还给自己添了一束光，视线锁定在贺明渊肃穆沉静的面孔上，谁能想到这张线条平缓，色泽浅淡的薄唇，竟是这般巧舌如簧。

萧应棠犹觉咽喉干燥，胸口微烫，拾起一只金蟾茶宠靠回沙发上，慵懒地握在手里盘了片刻，才缓缓道：“贺总的……坦诚，我非常欣赏，但很遗憾，这次我恐怕无法与你合作。”

贺明渊皱眉：“为什么？就因为我看不懂你的画？”

萧应棠笑：“我相信贺总是个行家，只是道不同，不相为谋而已。”

“我认为看懂你的画和卖你的画，这是两回事，并不矛盾。”

“那是西方思维，中国画讲究物我相融，作画人移情，也需要鉴画人共情，这副画才算具备价值，而不是通过买卖来实现，”萧应棠认真看向他，“作为我个人来说，我很想帮你，但对无关之人，无谓之事滥行出画，是我师门大忌，别说我有名，就算我是个无名之辈，也很难答应你。”

贺明渊听出了他口吻里的为难，但实在不明白这其中的逻辑，他和那些画家谈生意从来只注重银货两讫，童叟无欺，哪有这么多莫名其妙的规矩。

被婉拒得一头雾水，贺明渊问：“那如果我看懂了你的画，是不是就可以答应了？”

萧应棠好笑地看他，手里抛接着茶宠，抿嘴摇了摇头。

贺明渊霎时懂了，沉脸冷声：“这么看来，萧先生从一开始就根本没有与我合作的打算，既然如此，又何必见我，给人希望又让人失望，不觉得很过分么？”

萧应棠耸肩：“同样，我想坦诚相待也总好过拒之门外，如果你觉得这样的尊重是一种过分，那我也无话可说。”

“……”贺明渊犀利瞥去，面部略微抽搐，就像被自己的话打了一耳光。

“干嘛这种表情，我没有任何恶意，”萧应棠弯身双肘撑于腿上，抬眼凑近了几分凝视他，“就算不能合作，我们也可以交个朋友，不是么？”

朋友？好稀罕的一个词，他贺明渊的字典里几时有过这种东西，况且他已经看这个人非常不顺眼了，想不被讨厌都难。

虽然心中怒火翻涌，但做生意最忌意气用事，比起撕破脸对谁都没有好处，还不如继续攻克，既然来软的不行，那就上点硬货。

“当然，生意不成人情在，能和萧先生成为朋友是我的荣幸，”贺明渊收拾好情绪，拿过一旁带来东西放于桌上，“这次冒昧造访，也不知萧先生喜好，这是我特意准备的一份薄礼，还请笑纳。”

萧应棠听着似也没兴趣，漫不经心的拿起茶杯喝着，瞟向礼盒中陈列的一套文房四宝，虽然在普通人眼里不过是笔墨纸砚，但萧应棠还是一眼就看出了全是珍品。