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像明澈的蓝色湖泊里留下一道春天走过的痕迹。

“谢谢您，中也先生。我明白了。”

中原中也：“？”你又明白什么了？

谷清橘眼里的笑意愈发浓烈，几乎发酵成了甜蜜，“——所以就是可以追求您的意思，对吧，中也先生？”

“那请问，我可以追求您吗？”

少女的声音浸着甜意，尾音温柔轻快地上扬，让人想到夏季冰凉酸甜的百香果，回味不已。

……什么？中原中也简直怀疑是自己听错了。

直到他反复确认后，才蓦地意识到，她是认真的。她一直都在很认真地对他表达喜欢。

第一次被女孩子直球击中的中原中也——

他，慌，了。

躁动的热意在一刹那间席卷上他的全身。

从头到脚，他每一寸皮肤，每一处肌肉都在不自在地紧绷，藏在橘发下的耳根温度不断升高，逐渐一点点变得通红滚烫。

谷清橘在注视着他。

那双澄蓝的眼睛就算是表达喜欢，也是温柔又安静的。

冷静点，中原中也。面对一个比你还小的小姑娘，你要成熟点。

经过反复自我告诫，中原中也终于平复好了心神，努力地藏起心脏被无形的子弹击中般产生的异样感，皱眉开口，“你知道你在说什么吗？随便向一个陌生成年男性表达好感这种事情，太不慎重了。”

他斟酌着字句，“你还小。”

小？

谷清橘下意识地低头看了看，“啊？我觉得我不算小——”她很快察觉到不对劲，话语说到一半戛然而止。

哦豁，完蛋了。

谷清橘迎向了中原中也面无表情的注视，心虚地弯起眼睛，对他露出笑容，无辜地小声建议，“对不起，刚才的话可以当作没听见吗？”

中原中也额角青筋一阵猛跳，质问道，“你觉得可以吗？？”

现在的小姑娘都在想什么啊！这种不假思索话也敢说出口？！

她真诚点头，双手合十，“嗯，我觉得可以。”

中原中也：“哈？”

谷清橘：“拜托？”

中原中也：“……啧。”算是默认了。

好的，社会性死亡现场原地消失了。

谷清橘，笑容灿烂。

他们扯了一通闹剧，终于好不容易进入了正题。

听完谷清橘的解释与科普，中原中也眯起眼睛像是在思索什么，深沉的颜色汹涌在眼底，各种猜忌与推断不停地推翻又重构，始终没有得出结果。

他想得脑袋一团乱，干脆不去想了，伸出手指i敲了敲额角，指节纤长，“你的意思是说，我误会你了，噩梦并非你所为，更像是梦魇缠身——这个真实性待定——但你可以帮我解除噩梦？”

“对哦，每天跑一趟我也乐意至极。因为中也先生对我来说，是最特别的那个。”

谷清橘看着他，声音柔软，体贴极了，“如果中也先生害怕的话，我会陪着你的。”

中原中也郁闷地抽了抽嘴角：“我看起来会害怕这东西吗？你到底把我想成什么奇怪的人设了？”

谷清橘不好意思地笑，中原中也倒没深究。

“你说的梦魇这种东西闻所未闻，与之描述最相近的是我出差那段时间碰到的偷袭的异能力者，他的能力有点像你所说的梦魇。不排除是他的嫌疑。”他方方面面都思量了片刻，最终点了头。

“我同意这个交易。那么，你定下的报酬是什么？”

谷清橘的眼睛“唰”地亮了。

本就澄浅的眼眸，仿佛被均匀地刷了层天空的色调。

中原中也看得怔了怔。