“我?很理解您的难处。异乡人总是身份尴尬，做什么都可能被误读。这一点我?也是一样的，”艾格尼丝轻声叹息，给了吉尔伯特一个?台阶下，“我?相信那只是个?例，但驻军身份敏感，又有?巴姆贝克被轻易击溃的先例，布鲁格斯城中对荷尔施泰因军的态度十分矛盾，对这种传闻尤为敏感。”

即便如此，公爵夫人在面上还?是对驻军礼貌有?加。她完全?可以借机当?众给吉尔伯特颜色看?，强调主客之分。但现在她摆明了要将冲突化小，交给荷尔施泰因内部解决，等同卖了他一个?人情。

吉尔伯特立刻做出决定，他略微欠身：“我?身为驻军头领，是我?管束不?力，这是我?的责任。请容许我?向您道歉。”

“吉尔伯特大人，请您抬起头来，”艾格尼丝的口气依旧十分轻柔，“我?相信您能处理好这件事。但如果有?下一次－－”

吉尔伯特紧张地绷紧脸。

“我?就不?得不?行使公爵代理人的义务责问您了……”艾格尼丝陡然轻笑出声，“兵力上是您这边占优，像这样的话由我?来也没什么说服力。”

他没反应过?来，呆呆看?着她。

艾格尼丝坦然说道：“我?需要驻军的无?条件保护，而基尔也需要补给，吉尔伯特大人，我?们应该彼此协助。不?论是我?还?是您都不?想给亚伦造成负担，不?是么？”

吉尔伯特再次欠身：“我?向您保证，绝不?会再发生同样的事了！”

艾格尼丝端详他片刻，颔首：“我?相信您的话。”

吉尔伯特不?禁苦笑。

对方不?解地偏了偏头。

“请原谅我?，我?刚才只是突然觉得，您果然是亚伦大人的妹妹。”

“我?可以把这当?做称赞么？”

吉尔伯特愣了一下，差点又要道歉。

艾格尼丝摇摇头：“开玩笑的。”

吉尔伯特再次为自己在幽默感方面的鲁钝而懊恼。

公爵夫人向中庭方向看?了一眼：“我?差不?多该启程了，还?有?一件事，能拜托您么？”

“请说。”

“最?近巴姆贝克、还?有?卢瓦尔那边太安静了，我?有?些放心不?下，如果有?余力的话，能否请您差遣亚伦留下的人去那里打探一番？布鲁格斯在这方面不?能做得过?露。”

这话听起来，亚伦在布鲁格斯城内留下的线人似乎也受到密切监视，无?法随意行动。

吉尔伯特利落颔首：“我?明白了。如果有?什么我?立刻告诉您。”

他将公爵夫人送上马车：“愿三女神保佑您，祝您旅途平安，一切顺利。”

“也愿三女神保佑您。”

也许是吉尔伯特的错觉，艾格尼丝的话语中隐约透着担忧。

这份忧虑可谓有?先见之明。

五日?之后，急报自南