“那?倒未必。”

伊恩讶然回头?。

亚伦坦白：“我原本想在北科林西?亚再驻扎一段时?间?，但弗雷德加这里实在撑不下?去，我只好赶来。巴姆贝克投降得太快，向布鲁格斯投诚的北方领主都只为了自保，我带人一走?，难保费迪南不会暗中与他们接触，想策反他们从背后捅我一刀。”

伊恩默然看了对方片刻才问：“所以？”

“你害怕和我谈及艾格尼丝。”亚伦下?定?结论。

填满两人之间?距离的气泡被一个名字倏地戳破。

“我没什?么可以说的了，”伊恩忽然感到十分疲惫，措辞愈发谦卑，但绵中带刺，“我不会求您让我回她身边，也不会主动向您打探什?么。我很清楚现在我在她身边派不上用处。即便我在这里向您证明，我这人其实也有?那?么一点价值，您还是未必会让我回去。我目前没有?和您谈条件的资格，不需要您反复提醒，我也心知肚明。”

亚伦的神情顿时?有?些复杂。

有?那?么一瞬，伊恩几乎要误以为对方在同情他了。

亚伦问：“那?么你为什?么在这里？”

伊恩认真?地思索片刻，才答道：“为了万中有?一的可能性。”

亚伦笑了。不知道究竟对他的这个答案感到满意还是可笑。

“我怀抱着?同一个幻想活到现在，即便幻想终究只是幻想，也于我无损。而除此?以外任何的结果，都可以看作是意外之喜。”伊恩真?心实意地微笑起来，绿眼睛挑衅似地闪了闪，“要怪也只能怪您那?时?没能杀了我。”

“随你，”亚伦话锋一转，“但我也给尼丝准备了除你以外的可能性。”

伊恩盯住他，一言不发。

“我留了一小部分人马在布鲁格斯附近，带领他们的人你也许还记得，吉尔伯特·德莱尔。”

这个名字的每个音节听上去都熟悉又陌生。伊恩试图在记忆中寻找这个名字的身影。随后，他忽然想起来：

吉尔，吉尔伯特也是在白鹰城受教育的男孩之一。

德莱尔算得上荷尔施泰因境内的名门，伊恩与吉尔伯特算不上特别相熟。但他还记得这个名字。在那?场令他目眩神迷的冬季舞会，追随着?艾格尼丝的身影、与伊恩短暂地四?目相交、随后追上来询问艾格尼丝下?落的人就是吉尔伯特·德莱尔。

“看来你还记得他。”

伊恩淡淡道：“有?印象。”

亚伦斟满一杯酒，慢悠悠饮了一口，好整以暇地看着?他说道：“当初父亲考虑过把尼丝嫁给吉尔伯特。他的长兄没有?孩子，又体弱多病，如果没有?意外，他会是下?一任德莱尔家主。他母亲那?侧与科林西?亚有?一定?关联，还算能够服众。而且，他似乎对尼丝一直颇有?好感。”

“理查现在还活着?。”伊恩想表现得更镇定?一点，但语调还是漏了些微火气。

亚伦显然觉得他的反应很有?趣：“我对反复敲打你也没兴趣，不如说。我在好心告诉你，如果你真?的想将幻想化为现实，要战胜的是什?么样的对手。仅此?而已?。毕竟我从来不会将一切押在