不需要等仲夏庆典真的到来，他们的假面舞会已经拉开帷幕。

第025章 III.

III. Some love too little, some too long

数场雨后，科林西亚的土地甩脱了凋萎的春之花冠，骤然入夏。

白日渐长，城外?的低洼田野遍是密仄的新绿, 今年看来能有个好?收成。磨坊水车与一座座的小城堡点缀着绵延的田地和草场, 丰茂优美的田园风光环抱着主城布鲁格斯, 一路绵延至海岸。布鲁格斯港口与丘陵顶的堡垒两相遥望, 平静深邃的水湾中挤满了?顺风而来的大小帆船, 每天都有水手?因或大或小的争执斗殴掉落栈桥。

距离仲夏正?日还有数天，节庆的气氛却已顺着悠悠海风吹遍了布鲁格斯的每个角落。

诅咒事件后续对主城的一番肃清过后，不论是堡垒中的士兵还是外?城的渔夫都迫切需要一个由头放声大笑、痛饮美酒。

对于无需担忧明?日是否吃得到面包的那一部分布鲁格斯居民而言, 仲夏这个字眼还有另一层意义：每年统治科林西亚的领主大人都会敞开主城堡垒的大门，欢迎任何戴着面具的人参加仲夏夜舞会。购置足以让卫兵放行的面具与服装固然是不小的一笔开支, 但仲夏的假面舞会依然是市民们参与贵族社交界为数不多的机会。而敢于放蒙面的宾客进入腹地的勇气, 也?是历代科林西亚公爵对领国强大自信的象徽。

至于在面具遮掩之下传出的风流韵事，更是经年累月地叠加, 成了?酒馆和街头吟游诗人们手?里的最佳素材。

仿佛意在驱散诅咒事件遗留的不安，今年的舞会尤为声势浩大。从公国南部送来的鲜花一车车地送进城中, 只要放进封有咒文的花瓶便不会凋谢。

今天也?不例外?。

加布丽尔怀抱一大捧黄白玫瑰在后园中穿行，准备将这些?还沾着露水的花朵安置在公爵夫人那缺乏活气的会客厅中。加布丽尔知道艾格尼丝并不怎么喜爱鲜花, 大约看到花束之后, 艾格尼丝只会无可奈何地道谢。但加布丽尔认为, 经诅咒折磨后逐渐开始改变的公爵夫人, 需要的正?是这样无用而鲜活的美丽事物。

“加布丽尔女士，需要我帮忙吗？”

熟悉的嗓音令加布丽尔耳热。她故意继续向前走, 直到对方唤第二声才回?头：“伊恩卿，早上好?。”

“我还以为您拿了?什么重物, 既然是鲜花，还是由您抱着更合适。”伊恩这么说着，狡黠地朝加布丽尔挤了?挤眼睛。

“你又取笑我……”加布丽尔垂头抱紧了?花束。

伊恩自然而然地与她并肩而行，继续谈笑道：“若是用来装点淑女起?居的房间，这玫瑰十分合适。”

“嗯，”在伊恩面前，加布丽尔对于艾格尼丝的信任和好?感就不由变味，她沉默须臾才说，“这是送给公爵夫人的。”

“您最近和艾格尼丝女士真是亲如姐妹，想必理查大人对此颇为欣慰。”

加布丽尔不想继续在这个话题上逗留下去，展开笑颜：“舞会上你打算扮成什么人？”

“您猜？”

“这太?难猜了?……能否给我个提示？”

“这可不行。我打算让所有人大吃一惊，提前让您知道了?……可就见不到您惊愕的表情了?。”

加布丽尔加快步子往前走了?几步，倏地回?身，从睫毛下窥探伊恩