“不?，和他无?关，真的?没什?么，你也知道我经常做噩梦。”艾格尼丝转开话题，“我沉睡的?时候，辛苦你帮忙照顾我了。”

加布丽尔双手?在胸前交叠，有些慌张地?垂下头：“那时诅咒生效的?时候，我什?么都没能做到，实在抱歉……”

“那种状况下，你已经做得?很好了。”虽然不?清楚事发时的?详情，艾格尼丝还是这么安慰对方?，过甚的?歉意与重责无?异，都令她感到不?自在，“你也坐下吧。”

加布丽尔听话地?落座，重新拿起绣活缝制了起来。她显然依然在为?什?么事烦恼着，却找不?到合适的?契机开口。

艾格尼丝虽然勘破这点，却没有主动发问。她感觉身体疲乏无?力，便?靠在床头任由思绪游走。虽然答应亚伦会妥善处理与伊恩的?关系，但究竟该如何?着手?……

“您怨公爵吗？”少女低低的?语声骤然响起。

艾格尼丝一怔。

太阳已经沉到地?平线后，房中尚未点灯，最后的?夕照在朝西的?墙上?泼了半面被窗格分割的?昏黄暖光。加布丽尔坐在这光触不?到的?角落里，艾格尼丝只看得?见她大致的?轮廓。但不?知怎么，她觉得?自己知道加布丽尔此刻是什?么表情。

那应当是加布丽尔从来没有示人的?表情，是她剥去了孤女无?害面具之后的?真实面貌。

“为?什?么这么问？”在同一片暧昧的?暗影中，艾格尼丝找到了自己的?嗓音，而?非公爵夫人的?。

“这次的?诅咒是冲着公爵来的?，听说?多奇亚侯爵很可能是幕后黑手?……他们之间有什?么恩怨我不?清楚，但您肯定是被殃及的?。如果没有嫁给公爵，您也不?会遭受这样的?危险。所以－－”

“所以我是否怨恨理查？虽然没想到会身中诅咒，但对于?身为?公爵夫人要承担的?责任我并非全无?准备。”

“难道在您嫁给公爵之前，您就料到这样的?事、甚至更糟糕的?事可能发生？”

艾格尼丝笑了：“那倒不?至于?。”

加布丽尔在稍长的?沉默后，呼气般地?低语：“那么……您爱公爵吗？”

这个?问题比艾格尼丝意想中还要难回答。但加布丽尔似乎并不?在意艾格尼丝迟迟没能答复，转而?改口：

“不?，我想问的?不?是这个?，您当初对于?嫁给公爵是怎么想的?？就没有哪怕一丝的?抗拒吗？”

如果是以往，艾格尼丝早在加布丽尔突入这样私密的?话题区域前终止谈话。但此刻，她反而?感激对方?挑明了发问，给她一个?不?再逃避、好好思考这件事的?机会。她整理着思绪徐徐道：“那时，我不?明白婚姻意味着什?么……不?如说?，即便?是现在，我依然不?明白。父亲和亚伦期望我嫁给理查，我就遵从了他们的?决定。”

“虽然我只和亚伦大人说?了几句话，但我也能猜到他是什?么样的?人。即便?如此，就算您不?得?不?顺从他们，您……就不?会不?甘心吗？”

艾格尼丝自嘲地?摇头：“那时的?我……应该不?会。”

加布丽尔哑然片刻，难以置信地?低语：“为?什?么？”

“那时我不?想再在白鹰城待下去了。如果成婚能将我带离那里，那么不?论对方?是谁，我都能接受。”艾格尼丝想了想，还是补上?一句，“况且理查作为?结婚的?对象而?言，并没有你想象得?那么糟糕。”

加布丽尔突然起身，口气也变得?激烈：“哪怕他有个?私生子