“灵力充沛如此，修为必然在元婴以上！”

人头攒动中，少年收了手里的剑。离他五十步之远，道人一身青衣翩翩，剑影流动，衣色似乎都染成了雪色。

钟煜的脚步像在地上扎了根，黏着他，直到他如梦初醒，拨开层层人流，跑了过去。

沈怀霜望了底下一眼，他不想生事端，出了剑，隐入人群，转身下了楼。

他走上了一处暗巷，谁想没走几步，身后有人唤住了他：“道友，请止步。”

夜色里，少年低头行了一礼。

抬头时，夜色下，那颗小痣灼人，乌沉得像要滴出墨。

少年像是夜色里延伸出来的影子，整个人都是黑沉沉的，唯独那双眸子明亮。

是他之前在兵器铺见过的那位少年。

沈怀霜像是平静陈述了一件事实，他不避讳，自白道：“萍水相逢一场，不必言谢。”

他欠了欠身，辞别之后，回首，发带划出弧线，绕身一圈。

青石板路上，他朝前走去，背上银剑剑柄浮雕着缠枝，光辉似星芒，随着身形渐行渐小，隐在小巷的尽头。

钟煜于宫门落钥前回宫。

他坐于书桌前，三更夜深，他又想到了化虚境内的那位道人。

此人飘飘然，如雾霭，脑海中隐见此人样貌，如简笔勾勒，却并不模糊。

他看不透那个人，但他有一种近乎诡异的直觉——他昨天遇到的人，必然是昨日化虚境内修为最高的人。

钟煜忽然困惑起来。

那人既能现身化虚境，他又会出身何处？

晨起，他不过睡了个把时辰，以清水泼了面，拿起手中胭脂盒，便与张德林起身，去了皇后所在的清宁殿。

钟煜一路行至周皇后的清宁殿前，掐断所有思绪，朝周皇后一拜，道：“儿臣参见母后。”

隔着一道屏风，周皇后坐在镜前，她对着镜子戴上一只镂金耳环，眄着镜子后拍了拍衣袖跪下的钟煜。

张德林从小陪钟煜到大，文质彬彬的一个小太监，捧着一盒雕刻着牡丹的胭脂盒，恭敬道：“殿下有心，特为娘娘置办。这‘大红春’色正且漂亮，是个有市无价的东西。可见殿下用心。”

白瓷牡丹盒中，胭脂色如血红。

周皇后低头瞥了眼，顺手拿起一支步摇，平举在高髻侧：“怎想到给本宫带这东西？”

“牡丹国色，方配母后。”

听到身后人声音，周皇后抬眸盯着镜子里的钟煜，不置可否一笑：“本宫听宫人说，你昨日出宫视察一趟，流连夜市，回来得很晚。”

“儿臣路上返程耽搁了些时间，课业未有疏漏。”

话被钟煜截去，周皇后取玉环的手一顿，抬头看着镜中的少年：“你也不必拿着幌子来骗我。”

“这种东西奇货可居也就罢了。宫内东西向来最上乘，宫外人胆子大到敢出产比宫内更好的东西，你竟也敢眼巴巴地凑个热闹。”

她冷哼一声，道：“你父皇虽不管他儿子怎么做事。可倘若你想太太平平地坐上这太子之位，如何能像你这样。”

华袍在身，镶金的镜面中，满桌珠翠前，少年那双与她一模一样的眼睛，朝她看来，不偏不倚。

周皇后气堵，握住了指节：“本宫问你，上巳祭祖，那篇祭文你背得很好。你父皇虽属意你二皇兄，但尚有机会，届时本宫也会想办法替你争取。”

钟煜平心定气道：“父皇不属意儿臣，也非儿臣一人争取能解。”

话落，宫内沉寂一片，周围侍从眼观鼻鼻观心。

周皇后倏地从妆台前立起，接过张德林手中的东西，脸色由白转青：“你当真