耀灵帝在王公公的搀扶下落座，他低头看向居于右下首的太子，目光闪烁，问道：

“太子怎么不下场，展现一下你的文采？”

詹灼邺淡淡一笑：“今夜是这些等科进士露面的机会，儿臣就不去凑热闹，父皇的气色看起来好了不少。”

耀灵帝满意地点点头：“朕这几日一直在服用崔掌院新配的药膳，觉得精神清爽了不少。”

王公公一边添茶水，一面笑着接过话：“陛下有所不知，崔掌院调配的药膳里有一味药材，在大燕极为罕见，太医院虽然有，但成色都不太好。太子殿下得知此事，特意派人去海石国购下满满一船药材。太子这片孝心，奴才听着都觉得感动呐！”

“哦，此事太子为何没有同朕提起过？”

耀灵帝望着太子清俊的脸庞，感到一股涓涓暖流涌上心头。

詹灼邺不以为然笑了笑，只淡淡道：“父皇的病刚刚好，儿臣不想让父皇为这些琐事伤神。”

“你啊...是个闷头做事的好孩子。”

耀灵帝脸上浮起淡淡的笑意，眼角的皱纹都透着欣慰和满足：“这一次科举后，礼部选拔上不少人杰，太子此前将吏部打理得不错，到时候你帮着胡尚书，看看如何安排这些登科进士。”

“儿臣领命。”

水榭楼台上，姜玉竹看到皇帝和太子重拾父慈子孝的画面，她亮晶晶的眼底闪过一道狡黠的光。

大皇子在耀灵帝生病期间嘘寒问暖那套，太子是学不来。

不过太子财大气粗，用真金白银奉上的孝心更显得实在。

姜玉竹打听到太医院所缺的药材，遂将此事与常常在海外走商的姜墨竹提起，姜墨竹通过五湖四海的商友，很快便寻找到药材的下落。

果不其然，皇帝对于太子千里寻药的孝心大为感动，将吏部的协理权归还给太子。

王家在朝中经营数十年，宛如一株盘根错节的苍天大树，砍断一条树根，还有无数条根基助它屹立不倒。

太子唯有栽种下新鲜的树苗，不断吸收土壤中的营养，让王家这株大树气竭形枯，最终轰然倒塌。

姜玉竹犹在沉思，忽而感到被人拍了一下肩膀。

“姜少傅在想什么事？本宫唤你了好几声都不搭理？”

姜玉竹转身看向出言之人，她微微一笑，拱手行礼道：“姜某参见平乐公主。”

平乐公主是耀灵帝最宠爱的公主，姜玉竹曾在春蒐狩猎场上和她结下不浅的交情。

以至于后来姜玉竹每次入宫，闻得风声的平乐公主都会找上她，缠着她讲一讲宫外的趣事，或是央求她带一些民间市集上新奇的小玩意儿。

当初闻得她死讯的消息，平乐公主还在宫里大哭上好几日。

平乐公主性情单纯又活泼可爱，姜玉竹一直将她视作喜欢撒娇的妹妹，对她提出的要求尽量满足。

“公主殿下是随陛下来参加琼林宴的吗？”

平乐公主对吟诗作画不感兴趣，所以姜玉竹对她的到来略感惊讶。

今夜的平乐公主看起来心不太好，她穿着缎地绣花白蝶宫裙，头上盘着俏皮元宝髻，翘起的两边各簪有鲜花，因她神色消沉，显得发髻上的两