场品鉴插花，他们手中的梅花有的落在京城第一才女韩溪云手中，有的献给皇贵妃娘娘的侄女，又有的递给乔家小姐。

不谋而合的是，这些一表人才的世家公子总会涨红着脸，将手中最后一支梅花交给姜家小女，末了一步三回头地回到自己的位子上。

姜玉竹怔怔看向手里快要握不住的梅花枝，有一瞬怀疑莫非她在插花技艺上，真的有什么惊人天赋？

石榴裙下无君子，男子贪恋美色是人性使然，早就深谙其中道理的众位嫔妃倒是对这个局面不觉意外。

更何况姜家小女那种柔媚中又透出三分英气的容色的确是独一份，很难让这些血气方刚的少年郎们把控得住。

“萧世子，该轮到你下场去赏花了。”

皇贵妃话落后，便有宫人将沾着晶莹雪水的梅花枝交到萧时晏手中。

萧时晏垂眸看着三支散发着淡淡幽香的梅花，眸底闪过一丝落寞，短短几息后，他掀起眼帘，琥珀色眸子盛满了真诚的笑意：

“家母不辞辛苦，日以继夜照拂卧病在榻的父亲，臣见这几束梅花开得刚好，娘娘可否让臣带回府送给母亲。”

萧大学士因病退出内阁后，昔日风光无限的萧国公府因此萧瑟了不少，还好萧世子性情沉稳，又在政务上勤勉，因此得到耀灵帝赏识，听说年后他在中书省的职位还会升一升。

看来如今萧世子一心扑在政事上，无意在插花比赛上挑选中意的世家女子。

皇贵妃眉眼含笑点点头，温言道：“你真是个有孝心的孩子，来人啊，去内侍省取来那瓶斗彩开光折枝莲纹花瓶，让萧世子一并带回去给萧夫人观赏。”

萧时晏谢过皇贵妃的赏赐，他不动声色看向上首的太子。

太子靠着紫檀木交椅背，男子姿态优雅，面容无波，长指有一搭没一搭轻轻叩击着桌案，目光并未因姜小姐得到全数梅花而有所关注。

萧时晏今日在御书房门口撞见太子时，正好听到内监向太子转达皇上的口谕，原来耀灵帝听说凝雪阁正在举办插花比赛，让太子前往看看有没有中意的女子。

萧时晏暗暗握紧手中的梅花枝，明亮的眸色蒙上了一层阴晦，他何尝不想像其他人一样，光明正大对那个女子表达倾慕之心。

可他不能。

太子目光如炬又心思缜密，稍有不慎，就会被他窥出端倪。

这压抑的爱欲将萧时晏逼到狭仄的角落，简直就快要将他逼疯了。

见萧世子没有下场评选插花，众位贵女脸上露出失落之色，转念一想，就连容色倾城的姜小姐都没有得到萧时晏的梅花，心里不禁又觉得平衡了些。

待轮到十皇子詹少辞时，他一把抓起竹篮里剩余的梅花，风风火火走下台阶，在周围诧异的目光中，大步走向临窗静立的女子。

窗外细雪纷飞，女子潋滟双眸也映着点点细碎雪光，清透晶莹，干净纯粹。

姜玉竹看向径直冲她走来的十皇子，螓首微侧，眼中噙着不解。

詹少辞看都没看花案上的碗花，他咧嘴一笑，一股脑儿将手中的梅花枝全部递了过去。

“十殿下，为了公平起见，每位贵女只能得一支梅花啊！”

负责监察此次插花比赛的官员见十皇子将全部梅花枝都给了姜小姐，急得在一旁提醒道。

“还请十殿下点评小女所做的碗花。”

姜玉竹未接过十皇子递上的梅花，只盈盈行了一礼，轻声道。

詹少辞直勾勾盯着眼前的女子，他目光极为复杂，缓缓开口道：