卫下，一步步走向昏暗的暖阁....

暖阁内没有点灯，青色斗纹地砖上置有一盆火炉，炉上还放着一架平锅，锅里正滋滋冒出煎肉的声音，空气中弥漫着浓郁的血腥气和肉香。

五皇子面色苍白靠在墙角，他身下的缎裤不见了，暴露在空气中的两条腿鲜血淋漓，其中一条小腿肚子上的肉没了，赫然显露出森然白骨。

他曾疼得几次晕厥过去，偏偏对面心狠手辣的男子有各种法子唤醒他。

詹灼邺坐在一张红酸枝矮几上，骨节分明的长指把玩着一柄嵌宝石匕首，刀身明亮如水，映照出他深邃冰冷的眉眼。

炉火上的烤肉滋滋作响，男子清冷俊容在跳跃烛光中忽明忽暗，漆色眸底似有一抹戾色缓缓弥漫开来，声音暗哑：

“五哥多吃些，吃饱了，才有力气说实话。”

见太子手里的刀刃又要落下，五皇子彻底疯了，他神色癫狂，慌忙咽下口中焦黑的肉，张大嘴道：

“吃，吃，九弟你看，我都吃了。”

“呜呜呜，九弟，我真不清楚姜少傅的下落，徐都督他绑错了人，那夜送到我府邸上的人只是个船工，已然被我喂藏獒了。”

“我说得句句属实，...呜呜呜...九弟，我求求你了，看在咱们同是手足的情分上，你...你放过我吧...”

五皇子不停求饶，在这种摧毁心智和身体的双重酷刑之下，他彻底崩溃了。

詹灼邺神色恹恹，他缓缓闭上了眼，身子重重靠在红酸枝椅背上。

他知道五皇子没有说谎，可就是这些真话，让他凝聚在胸间的那口气突然散了。

围剿水匪时，他受了数不清的处伤，有的伤口深可见骨，身上的新旧伤口随着一次次挥剑崩开又愈合，他却不觉得疼。

因为心中有执念，坚信小少傅还在等着他。

如今那口气消散了，执念崩塌了，取而代之的是骤然袭来的疲惫感，汹涌奔腾，如潮水一般淹没了他。

无尽的绝望在心中蔓延，巨大的痛苦如同巨石般压得詹灼邺喘不过气，这个结果彻底击溃了他紧绷多日的意志。

耳畔传来宸妃惊声尖叫以及耀灵帝慌张呼唤的御医的喊声。

詹灼邺没有掀开眼皮，任凭他这具残破的身体一点点坠入无尽深渊。

然而这一次，不会再有人拉他上来了。

———

萧时晏讲述完宫宴那夜发生的事，红木翘头案上的茶水已然彻底凉了。

姜玉竹鸦睫轻颤，她捧起冰凉的茶水，小口小口饮下，同时觉得脑中嗡嗡晕得厉害。

过了良久，她低声自语道：“太子他...是疯了吗？”

如若她一直下落不明，他是否会这样继续疯下去，直到众叛亲离，一无所有，再一次被皇帝发配至北凉，成为那个让世人厌恶唾弃的天煞孤星。

萧时晏取走姜玉竹手中的凉茶，换上一盏温茶递给她。

他猜到女子心中牵挂着太子处境，于是挑拣近日朝堂中的重点讲与她听。

“那夜之后，五皇子经过御医抢救，性命虽无碍，却是废掉一条腿，宸妃因此悲痛欲绝，卧榻绝食。”

“有谏官上书皇帝，直言太子手足相残，残暴不仁，实乃不配储君之位。”

“不过，朝中仍有不少臣子鼎力支持太子，尤其是北沃内乱的消息传来后，金乌王希望同大燕联手出兵攻占北沃。为了此事，朝中分为两派，一派臣子提议让靖西侯领兵出征，另一派臣子认为玄月军在北凉作战经验丰富，理应让玄月军出征。”