她太自信了，总以为只要她小心行事，便可全身而退，殊不知她的那点小聪明在权贵者眼中，不堪一用。

她和全家人的性命，在无上皇权面前，就如蝼蚁一般渺小卑微。

“说罢，你为何不愿向太子请辞？”

姜慎浅啜一口参茶，他看着面前亭亭玉立的女儿，心中感慨：还是女儿知道心疼人，女儿是块宝啊！

不像掉进钱眼里的儿子，只顾得在外东奔西跑，连一盏茶都没给他奉过。

姜玉竹从实和父亲提起南苑猎场上发生的事，话中省略太子眼疾一事，只说自己在狩猎场上碰巧救下太子，打破了五皇子谋害手足的阴谋，从而卷入几位皇子的夺权之争。因此，她希望父亲与母亲在这个紧要关头，去江陵躲避一段时日。

姜慎放下茶盏，他看向满脸愧疚的女儿，目光慈爱，笑着道：“傻玉儿，我和你娘怎么会留下你一个人呢。”

一句话，便让姜玉竹瞬间破防，泪如雨下。

“爹，我一直在拖累你和娘...”

姜慎走上前将女儿拥入怀中，轻轻拍打着她的后背。

恍然间，姜玉竹仿若回到了小时候。

曾经在老宅子里，表兄妹指着她的鼻子说她是小煞星，是会给族人带来厄运的怪物，迟早有一日会害死身边所有的亲人。

一张张稚嫩的面孔和声音，却学透了大人鄙夷的眼神和语气。

年幼时的她不知所措，只能委屈地躲在桌下悄悄抹泪，然而哭了没一会，父亲那双宽大的黑靴突然出现在眼前，弯下高大的身子，轻轻将她抱出来，声音温柔的像一朵云：

“玉儿莫怕，爹和娘会一直护着你...”

———

翌日一早，殷氏前往趟绸缎庄，一口气买回来数套男子衣裳和配饰。

回到宅后，殷氏紧绷着脸，一边将新买的衣裳搭在姜玉竹身上比划，一边念叨：

“你平日里不方便去绸缎庄挑选衣裳，带去太子府的那几件衣裳，袖口都蹭上了墨汁，若是被太子瞧见你衣冠不洁，小心赏你一顿板子...”

姜玉竹笑得眉眼弯弯，她一把抱住殷氏的手臂，撒娇道：

“那母亲定要心疼坏了，半夜从姜家祠堂拿出竹板戒尺，潜入太子府给太子一顿板子，为女儿报仇！”

殷氏听了姜玉竹的调侃，终于绷不出黑脸，噗嗤一下笑了出来。

母女二人互相嬉笑了一会，殷氏突然想起什么，道：

“我早上去了趟花市，听说过几日便是萧家世子的生辰，萧夫人好大手笔，竟然将京城花市里的玉兰花都买光了，说是要用来装饰萧世子的生辰宴。”

殷氏一边说，一边从彩釉花瓶里取出枯萎的玉兰花，放入几支她今日从花市采买从海.棠花。

“早知如此，我就提前一日去花市，你最喜欢玉兰花，娘却没给你买到。”

姜玉竹愣了会神，笑道：“只要是娘买的，什么花都好。”

过了半晌，见母亲的心情看上去不错，姜玉竹又试探着问道：“母亲，在南苑猎场上，萧世子曾邀请我去赴宴，他说宴席上会有华庭书院里昔日的同窗...我可以去赴宴吗？”

放在以前，殷氏自然不愿意女儿去赴宴，虽然萧国公家风清朗，邀请的宾客都是京城里的清贵，多少人挤破了脑袋都进不去。

可姜玉竹毕竟是女儿身，怎能整日和一群男子厮混在一起。