“儿臣遵旨！”

詹灼邺面色淡然，他拾阶登上金殿，修长手指搭在沙漏上，手腕翻转，琉璃沙漏里的金沙开始缓缓流动。

下一瞬，殿内响起哗啦啦翻阅纸张的声音，殿下的众位贡生打开考卷，开始认真审阅题目，思忖片刻后，挥毫落纸。

殿试只有一个时辰，考得是贡生们的临场发挥能力，满腹经纶的贡生们需要根据考题，迅速完成一遍文藻华丽，内容朴实的文章来打动圣心。

詹灼邺端坐在赤金云龙扶手椅上，眸光淡淡扫向殿下奋笔疾书的贡生们。

很快，他的目光便落在一人身上。

少年临窗而坐，一身水湖蓝蜀绣锦袍沐浴在晨光之下，如湖面闪动着潋滟流光，柳眉星眸，琼鼻红唇，纤长的睫毛在眼睑下投落下一道弧形阴影，神色专注，气质如兰。

又是他！

姜玉竹正在奋笔疾书，忽地感觉身上泛起了一阵凉意，她下意识抬眸，猝不及防跌进对方深幽如寒潭的眸底。

她先是微微一怔，遂即展颜一笑，麋鹿般的乌眸温润无害，仿若只是在同重逢的好友打上个招呼，遂再次低下头答题。

少年唇红齿白，笑起来时眉眼弯弯，双目晶晶。

詹灼邺没想到少年性子倒是坦荡，见被他认出来，非但没有慌张，反而表现得和他很熟络的模样。

“咦，邵彦今日怎么没来，他协管礼部，理应过来帮着朕一起选拔人才。”

听皇帝点到大皇子的名字，皇贵妃含笑解释：

“邵彦昨日去京郊办差，怕是赶不回来了，再说殿试选拔人才，自然要由身份尊贵的太子协助陛下定夺。”

耀灵帝看向眼神色淡漠的太子，语气平静：“彦儿和邺儿都是朕的皇子，他们二人是兄弟，没有尊卑之分，你这个做母亲的，应该提醒他不要错过今日的殿试。”

“是臣妾疏忽了。”

一个时辰很快就过去，礼部官员敲响金锣，殿内贡生们立刻放下手中毫笔。

按照往年惯例，在殿试结束后，耀灵帝招来会试中的前三甲上前问话。

“朕方才还说今年贡生们的年纪小，想不到这届会元的年纪更是破了大燕的先例。”

耀灵帝看向三人中最弱不经风的少年郎，好奇问道：“你今年多大了？”

姜玉竹出列行了一礼，毕恭毕敬答道：“回禀陛下，草民还差一年就及冠了。”

“居然和太子同岁，真是后生可畏啊！”

耀灵帝又看向其他两位贡生，目光落在一人身上，笑道：“萧时晏，你后不后悔没有参加上一届科举，错失连中三元的机会？”

三元是指在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，耀灵帝在此前看过三人的答卷，如此一问，自是承认姜玉竹的文章犹胜过萧时晏。

萧时晏不卑不亢道：“回禀陛下，我不后悔，姜兄才华横溢，有这样优秀的同僚，更能激励我砥志研思。”

耀灵帝抚掌大笑，似是对眼前的三位英才甚为满意：“你们的文章朕都看过，可谓是文辞俱佳，见解新颖，朕想问一问你们高中后，想要进那一司任职？”

大燕朝中分三省六部二十四司，其中负责起草政令的中书省最得势，六部之中，当属户部最吃香。

听到耀灵帝的问话，殿内其余贡生们脸上流露出欣慕的神色，要知眼前三人得了圣上欢心，无论今日殿试结果