一番热闹过后，众人总算准备打道回府。西奥多和莉兹毫无疑问是全场收获最多的孩子，全身装备不输给普通神官。

刚走出两步，西奥多注意到一道关注的视线，扭头一看却不认识那陌生大汉。

“啊，”罗伊第一时间注意到，“这位是巴菲先生，他之前在预言神教当卫队长。这次多亏了他的帮助，我和阿兰娜才能平安回来。西奥多和莉兹应该向巴菲先生致谢。”

巴菲抛给罗伊一个凉凉的眼神。

我谢谢你啊。

让半神冕下的弟妹来向我道谢？你知道上一个大言不惭的人是什么下场么？

“原来您就是巴菲先生，”众位议员显然也听说了这号人物。

“感谢您的义举！”

“请接受我们的致敬与感谢。”

西奥多和莉兹也有样学样，朝他行了个长辈礼，“谢谢巴菲先生。”

巴菲冷汗直冒，眼睛想往阿兰娜的方向瞟，但又不太敢。这是误会，阿兰娜小姐一定会理解的，没事稳住，很快就结束了。

阿兰娜所认识的巴菲一直是面无表情、沉稳冷淡的，今天难得表情十分丰富。她有点想笑，但最终还是忍住了。

“我用狮鹫兽送阿兰娜回家，”维克多说。

“那我们就不打扰了。”众位议员也想早点回家陪着孩子，纷纷告辞。

“祝您新年假期愉快。”

各家拢着孩子们往马车的方向走，维克多和海伦熟练地护着两个孩子上狮鹫兽。

安德丽娜则领着索瑞拉和安德鲁返回巡夜者大楼。这次任务还有不少需要收尾的地方，包括巡夜者内部的“叛徒”，需要她亲自一一处理。

十多分钟后，狮鹫兽降落在卡帕街附近的公园里，阿兰娜牵着孩子们向维克多与海伦告别，“新年之后想在家里办一场聚会，不知道老师和海伦大人有没有时间。”

“当然，”维克多脱口而出。

“我也是，”海伦笑着应下。

“那就新年后见了，”阿兰娜朝他们挥挥手。

重新回到狮鹫兽上，维克多的表情顿时严肃下来。

海伦试探问道：“老师是在想回大教堂向教皇冕下述职的事情吗？还是担心押送预言教徒返回约克城的神官们？”

“嗯？”维克多如梦初醒，“我在想上门拜访该带什么礼物。”

海伦头一次见到维克多为这种“人情往来”烦恼，忍俊不禁道：“您不是有许多超凡藏品吗？可以选一件适合阿兰娜的。”

“那太普通了，”维克多摇头，他希望在阿兰娜脸上看到今天两个孩子收到传讯戒指时的惊喜表情。

“那不如我们一起去城里逛一逛？”仔细想想，她还从来没有和老师逛过商店，这可真是难得的体验。

“不错的主意。”

“我们需要将这件事告知教皇冕下吗？”海伦问。她总觉得埃尔顿教皇对阿兰娜展现出了些许不同的关注。

维克多略一思考，“那就提一句吧。”

堂堂教皇冕下，不至于不请自来，到别人家的新年聚餐上“捣乱”吧？

另一边，阿兰娜带着孩子们去了卡帕街附近的集市。蹲在集市门口讨论晚餐的安排，似乎成了索斯家的优良传统。

最终晚餐定为：鲜蔬牛肉汤、果木烤鸡和樱桃馅饼。

刚回到楼下，就听到喵呜一声，一只黑漆漆的毛团子从天而降落在

阿兰娜的怀里。

布白可是满肚子的委屈，如果不是担心它的身份暴露，它也一定会去接阿兰娜回家的。

阿兰娜嘴角上翘，揉了揉它的下巴，将它放到自己肩头，“那今晚你就陪着我下厨吧。”

“欢迎回家，阿兰娜小姐。”贝琳达俯身一拜。

“辛苦你了，”阿兰娜一语双关。

“我的荣幸。”贝琳达兴奋了整整一天，直到“主人”即将回家，她才强制自己冷静下来。作为魂仆的第一战，她交出了自己十分满意的答卷。

索斯家的厨房许久没这么热闹了，两个大人两个孩子都挤在一块。西奥多时不时给阿兰娜投喂樱桃肉，莉兹时不时拍打布白偷吃的爪子。

晚餐结束，阿兰娜绘声绘色地将这一趟出门的见闻说了一遍。当然，是经过“润色”后的故事版本。带着孩子们打了一圈纸牌，输了小半个月工资出去。

照例的睡前故事后，阿兰娜在莉兹的额头落下一吻，“晚安。”

莉兹见阿兰娜起身，犹豫再三，还是伸手抓住了她的手指。

“嗯？”阿兰娜又坐回床边，“莉兹有话要说吗？”

莉兹咬着唇，眼神闪烁，经历了好一番心里挣扎后才开口：“我听说预言教徒都被抓起来了，那之前绑架迈克尔的匪徒......”

阿兰娜会意，“是，他们也在其中。”

莉兹的指尖几不可察地颤了颤，“他们接受了审讯吗？有，有提到我和西奥多吗？”

阿兰娜将莉兹柔软的小手包裹起来，轻声道：“莉兹，那两人死了。他们曾汇报过的大主教也死了，我亲手确认了这一点。”！