然而大明后宫的职场，却是容不得人不卷的。

姜离从现代而来，“卷死了”是很多人放在嘴里说的口头禅。

但在这大明的后宫，不卷，甚至哪怕尽力卷了，但运气不好只得宠而无子嗣——就是死，真正的，物理意义上的死。

姜离打开了贴着长春宫封条的点心匣。

“她们争的哪里是恩宠。”

“是命啊。”

*

夏日阳光粲然。

高淑妃倚靠在窗畔榻上。午后阳光斜斜切进来，晒不到她却能晒到她身旁的一只摊开睡觉的狸花猫。

猫的皮毛被晒得略微烫热，摸上去是令人舒心的温度。

她边伸手轻轻顺着猫的脊背抚摸，边轻声对身边贴身宫女说完了那句她当着众人没有说完的话——

“皇帝若不好了，咱们余生，也不过是与先帝的诸多嫔妃一般，等着殉葬罢了。”

高淑妃是最早一批进宫的妃嫔。

正统六年，张太皇太后下旨选秀，令两京，河南、山东等地符合条件的，十三至十五岁女子入京待选。

她就是这样进宫的。

只是她入宫的时候才将将十三岁，太皇太后也挺喜欢她，就先做了太皇太后的女官。

因此高淑妃是这宫里最懂宫规，也最清楚宫闱中的那些尘封的，带着血腥气森然旧事的人——

先帝明宣宗朱瞻基，子嗣上就有些艰难。偏生仙逝的又早，三十八岁就驾崩了。

彼时后宫里有子嗣的，只有如今的孙太后育有皇子朱祁镇、吴贤妃育有次子朱祁钰、以及元后胡善祥（因无子被废）育有两个公主。

除此外，其余的嫔妃，都在先帝驾崩后得到了晋封，比如嫔升妃，妃升有封号的八妃或贵妃。

然而，除了升封，还得到了——谥号。

“惠妃升贵妃，谥端静。”

“赵妃升贤妃，谥纯静。”

“吴妃升惠妃，谥贞顺。”[1]

……

高淑妃在两页发黄的故纸堆上，看到了这些素不相识的女子，以及她自己。

在最后的最后，有一句表彰她们的话语：“委身而蹈义，随龙驭以上宾。宜荐徽称，用彰节行。”[1]

高淑妃不由想起初入宫闱时，曾经不慎经过一回请嫔妃‘自愿追随先帝’的宫殿，明明是夏日，却散发着一种凄冷阴异的气息。

“喵！”

高淑妃回神，发现是她方才有些用力，把猫按痛了。但猫也没跑，只是叫了一声。

她忙抱起小猫哄了哄：“哦，乖，乖……”

忽然就不可抑制的泪如雨下。

眼泪渗入被阳光晒得温热的皮毛里。

小猫无知无觉，抬起头来舔了舔主人的面

庞，细声细气叫了两声。

这声音又弱又小，很快消散在殿宇内，就像那些美丽的影子，消失在深宫之中。

**

乾清宫。

兴安回禀郕王求见。

姜离停下正在画麻将图纸的笔：“正好，朕也有事要找他。”顿了顿又格外嘱咐道：“别给郕王备果仁茶，备清茶。”

朱祁钰入座后，看着在条案前作画，身体看起来已经不错的皇兄，不知怎么开口——

他本不想来的，但孙太后嘱咐他一定要问明皇帝不入后宫的缘故，美其名曰，你们是兄弟，不比旁人，说这些话更便宜。

朱祁钰：啊，完全没觉得兄弟间这个问题更好开口！

他尴尬地喝了两口茶后心一横，索性硬着头皮长痛不如短痛的直接问。想着要是皇上生气骂他也好，这样他就再也不用干这种活了。

不过，皇帝没有生气，而是很自然地笑道：“哦，你问缘故啊？”

“就是这回重病的后遗症——朕以后再也不必进后宫了。”

朱祁钰一口茶就喷了出去。

姜离：看，还好她有先见之明，嘱咐人别准备果仁茶，不然又要呛个好歹。

朱祁钰：这是我能听的吗？！

见朱祁钰吓得整个人失去了颜色，姜离不由觉得很有意思，笑道：“怎么？这又不是什么稀奇事。”

对着朱祁钰‘真的吗，我不信’的震惊眼神，姜离慢悠悠给他举例子：“宋高宗赵构，在被金人追的时候，不就吓得‘矍然惊惕，遂病痿腐，故明受殂后，后宫皆绝孕。’了吗。”[2]

“受惊大病之后，这种事很常见的。”

朱祁钰整个人还是震惊的失去了逻辑思维，仅剩下本能逻辑思维在运转。而他虽是皇族，但也是臣子，有御前应答的潜意识：如果皇帝自比明君就要附和，自谦为昏君，就要赶紧反驳（甭管心里怎么想）。

于是他下意识麻木回答道：“皇兄何必自比宋高宗，皇兄文治武功，海内属望。”

姜离不知道朱祁钰这是臣下的本能，听他这么说不由怜爱地看了看他：看看，给人孩子都吓得开始说胡话了。

于是也不开口了，体贴给了一盏茶的时间缓和心情。

朱祁钰逐渐找回了自己的理智，但完全不知道怎么继续刚才的话题。好在他想起了方才在门口兴安的话，皇帝也正好有事要召见自己，于是生硬转换了话题。

他声线还有点发飘，小声问道：“皇兄寻臣弟有什么吩咐？”

就听皇帝忽然问道：“你对殉葬如何看？”！