徐晓岚笑道：“没事，婶子，回头我给他凑点全国粮票，这馒头耐放，我们带在车上吃，得明天中午才能到安城呢，辛苦婶子陪我们跑这一趟了，您这么大年纪，想想我心里都有些过意不去。”

沈凤仪摆摆手道：“不当事，去一趟见见你爸，我们也是老交情了。”

正说着，徐庆元过来了，手上拿着俩个油纸包，喊了一声：“沈奶奶、小华妹妹好！”说着，递了一个油纸包给姑姑，一个给沈凤仪。

过了会，从自己的背包里，又拿出来一个灰色的热水袋，递给了许小华。沈凤仪眼睛微闪，她一眼就认出来，这热水袋外面的灰色套子，正是自己给小花花缝的。

怕孙女面薄，当着众人的面，沈凤仪没有吱声，准备回头再问问这孩子。

火车上，许小华拿出来一本《罐头生产基本知识》，徐庆元看了一眼书的封面，轻声问道：“有看不明白的地方吗？”

许小华摇头，“这本还比较基础，就是有些相关的微生物特征，我以前没有接触过这些名字，记起来比较难。”但是她想，她一开始去应该还接触不到这些东西，怕是先在各个车间打杂。

“是哪几页？”

许小华翻到了190页，第五章节《罐头的败坏、腐蚀和外部的锈蚀（生锈）》，徐庆元点点头，没有说话。

许小华就自己接着看书了。

秦羽看着俩人的互动，觉得如果女儿再大几岁，要是愿意找一个这样的对象，她也不会反对，但是现在小花花还太小了点，怕是还不懂男女之间的问题。

转而和徐庆元道：“庆元，婶婶还没有向你道谢，当年是你救了小花花，上次在我家，你都认出来小花花了，竟然也不吱一声。”

徐庆元摇摇头道：“婶婶不必客气，那都是很多年前的事了。我本来答应了小华妹妹去车站接她，后来我也没有做到，不然你们或许不用分离这么久。”

秦羽忙道：“那不能怪你，你当年也才十岁，你能带着小花花逃出来，我们已经感激不尽了。”虽然小花花没能回家，但是她养父母对她很好，这孩子心理和身体上没受什么创伤，对秦羽来说，已然是万幸了。

徐庆元温声回道：“婶婶客气了，我们两家本就是故旧，这次也给您和沈奶奶、小华妹妹添麻烦了。”

秦羽笑道：“没什么，本来也该去看一趟老人家，你家对我家，有着双份的恩情呢！”

徐晓岚在一旁听了个大概，有些不确定地问道：“怎么，当年小花花也掉到人贩子窝里了吗？”

秦羽见徐庆元都没和家里说，心里一时对他的印象，不觉更好了些，忙把当年的事给徐晓岚说了一遍。

徐晓岚听完后，沉默了很久，家里一直不知道，原来庆元在被关进去几天以后，其实是逃出来一次的，但是为了帮小花花把人引开，竟然又甘愿被抓了回去。

而一个月后，他再逃出来，已然是遍体鳞伤，十岁的孩子，又是鞭伤，又是被踢打的伤，送到医院的时候，医生都说侥幸，差点伤到了内脏。

把庆元爷爷吓得连夜就打了申请，要调出安城，这么多年了，这孩子竟然在家里一点口风都没漏。

现在还是秦羽告诉她，她才知道这么一桩事，望着侄子有些叹气道：“和你爸小时候一样，年纪不大，胆子倒大，当年他回来的时候，可把一家人都吓坏了。”

怪不得昨晚上，她说订亲的对象换成许小华的时候，庆元反应那么大，原来是俩个人早就认识，她忽然觉得，也许这孩子的缘分，本来就不在许呦呦这里，而是在许家小孙女这边。

火车“哐当哐当”地开着，大家不觉都有了一点困意，许小华靠在妈妈的肩头上就睡着了，沈凤仪上了年纪，这些天为了长子的事，也没怎么睡好觉，很快也睡着了。

徐晓岚交代了一句侄子，看好行李，也趴在桌子上睡了。

等秦羽也睡了，徐庆元就把许小华的书拿了过来，仔细看了一下她说的微生物一部分，从随身的军绿色包里，拿出了一叠稿纸，把她说的那一章节的微生物名称都抄录了下来，准备回头帮她查一下，这些微生物的分属和特性。

比他们后上车的一个大姐，忽然出声问道：“小伙子，你这字写的真好看，像书上印下来的一样，这姑娘是你妹妹还是？”

徐庆元愣了一下，望了一眼靠在妈妈肩膀上，睡得正沉的许小华，微微笑道：“是妹妹！”他想，自己是将她当做妹妹的，不然不会对她这么关心，担心她是因为和家里有隔阂才不念书，担心她是被他姑姑逼迫应下的亲事。

现在还担心她分不清这些微生物的特性，以后在工作中手忙脚乱。

他想，他大概是将她当妹妹的。

周末十二点，一行人终于在安城火车站下了车，一行人径直去了安城人民医院。

到的时候，徐佑川夫妇俩都守在病床前，夫妇俩都是一脸愁容的，看到妹妹和儿子带着位女同志过来，还有些发懵，好一会儿，徐佑川才反应过来，朝沈凤仪道：“您是沈婶子？晓岚和庆元怎么把您老人家劳动过来了？”

沈凤仪忙道：“听说了你爸的情况，想着来见一面。”

徐佑川微微红了眼睛，握着沈老太太的手道：“婶子您有心了，我爸要是睁眼看到您，还不知道得多高兴。”

沈凤仪这才问道：“徐老哥，情况怎么样了？”

徐佑川道：“怕是就吊着一口气，等晓岚回来呢！”说到这里，又有些惭愧地道：“婶子，真是对不住，给您家添麻烦了。”

沈凤仪拍拍他的手道：“没事，我们俩家都是一起躲过防空洞的，”顿了一下又道：“你怕是还不知道吧，1952年冬天，你家庆元还救了我家小孙女一回呢，这是我们俩家的缘分。”

徐佑川怔了一下，他确实不知道，1952年的冬天，是他们一家从上到下都不愿去触及的一个时间节点，他的儿子浑身乌青地躺在了家门口，要是那天，晚一点出门，怕是这孩子冻都冻没了。

这时候徐晓岚介绍了下秦羽和许小华，又和哥哥道：“婶子家其实就这么一个孙女，今年才16岁呢，哥，一会你还得劝劝爸。”

徐佑川忙点头，“自然，自然，这事是爸爸思虑不周。”

两边正说着话，病床上的老人家忽然咳了一声，大家赶忙看过去，就见老人家已经睁开了眼，徐晓岚忙道：“爸，我回来了，沈婶子带着家里人跟我一道来看您呢！”

沈凤仪也到了跟前，见到旧友已然在弥留之际，忍不住抹了抹眼泪，“徐老哥，好久不见了！”

徐老爷子伸了伸手，沈凤仪立即握上，却发现老爷子像是使出浑身力气来一样，把她的手握得很紧，嘴巴还嗫嚅了一下，断断续续可以听到是：“老妹子……对不住……拜托了！”

沈凤仪还有什么不明白的，忙点头道：“我都知道，我都明白，老哥你放心，按你说的来。”

老爷子的手终于松了点，嘴巴又努力动了一下：“……谢谢！”

沈凤仪把小华拉了过来，“这就是我家小孙女，老哥哥不是我自夸，这孩子品性好着呢！”

老爷子微微动了下眼睛，嘴边不由挂了点笑意，又看了眼孙子，像是终于松了口气一样。

最后又看向女儿，费力地指了指床头的抽屉，“信……给你的。”

徐晓岚忙拉开了抽屉，在一叠病历下面，确实找到乐一封信，不知道她爸什么时候放进去的，忙道：“爸，我找到了。”

“拆！”

徐晓岚忙应道：“好，爸！”

当着大家的面，徐晓岚把信拆开，才看了两行，就忍不住热泪盈眶，等看到后面，眼睛忽然瞪大，不可思议地看着老父亲，喃喃道：“爸，这怎么可以？”

徐佑川见妹妹这副样子，一时奇怪，就接了过来，发现前两行是叙述父女亲情的，第二段却提到了他，只见上面写着：

“晓岚，爸爸特地让你跑一趟京市许家，这事只有你能办得下来，你哥哥好面子，定然是不好开这个口的。这也是你为你哥，为徐家做的最后一件事，爸爸现在要嘱咐的事，是关于你的，希望你能遵父嘱，不要让爸爸在地底下还不安心。

和你哥哥断亲，这是爸爸给你的任务，请你务必要像给庆元议亲一样，一定要完成。你给庆元把婚事定了下来，已经是对得起你哥哥了，后面就不要再惦记家里了，带着孩子们，去过你们自己的日子吧！

另外，请你嘱咐庆元，许家答应这门亲事，已然是十分仗义，请他不要再拖累人家姑娘，该和家里割舍时，万要割舍。

转告你哥哥，他没有错，他是爸爸的好儿子，爸爸以他为傲！

我的丧事一切从简，火葬即可。”

落款是：“爸爸，徐茂才。”

徐佑川看完，不觉热泪盈眶，他现在才意识到，原来这一桩议亲的事，根源要追溯到他身上，是他一腔孤勇，发现霍县一个被打成右`派的老工程师已然过了劳教时间，却仍旧不给回来，就打了申请。

他当时想着，大不了自己这个水利局的副局长不干了，却没有想到给自己的家庭，带来了这么大的隐患，甚至让老父亲在最后弥留之际，仍为他悬着心。

“爸，对不起！”徐佑川早已被泪水模糊了视线，跪在父亲的病床前，心头满是愧疚。

徐庆元看完了信，最终确信，是他爸这边捅了窟窿，但他爸是为了自己的良心和正义，这事没法指摘，就是想不到，在生活和工作上一辈子原则性都极强的爷爷，最后会因为他这个孙子破了例，一定要把他和许家捆绑在一块儿。

他看了眼小花花，发现她也正在看着自己，四目相对的一瞬间，徐庆元顿觉有些歉疚。他当年拼了命保护的小妹妹，如今却因为这份过往，而利用了她。

许小华像是看出他所想，微微张了张口，好像说了一句：“没关系。”徐庆元还没有听清，耳边忽然传来姑姑惊慌失措的声音：“爸！爸！”

徐家老爷子这一睡再没有醒来，下午点钟，医生宣布了死亡的消息，让家属签下“死亡通知书”。

徐家上下顿时忙得一团糟，尊重老人家的遗嘱，选择了一切从简，但是即便这样，从入殓到下葬，也费了天的时间。

老爷子留下的一封信，让徐晓岚和徐佑川都心绪不宁，很多事还是沈凤仪帮忙拿的主意，等到将老人家下葬后，徐佑川才略收拾了悲伤的情绪，和沈凤仪道谢。

并且道：“沈婶子，议亲的事，我问了庆元的意见，他也不愿意让你家为难，我想，就这么算了吧？”

沈凤仪摇摇头道：“这是在你爸临终前应下来的，不好改口，不然他老人家，怕在地下也不安心。”沈凤仪本来想着，过来还能和徐老爷子再商量商量，没想到老爷子已然就吊了最后一口气了。

在他临终前答应的事，她觉得是不好反口的。昨晚丧事办得差不多，她就和孙女、儿媳商量了一下，婚事还是这么定下来，但是有个前提——年之后，两家任何一方都可以反悔。

她也把这个条件说给了徐佑川听。

徐佑川忙道：“您家高义，庆元这孩子，以后就靠您老人多关照了。”这是他的亲儿子，他自然也是希望，庆元能不被他拖累，这些年他见多了，因为成分问题，而蹉跎了八`九年甚至十来年的知识分子。

他家庆元，自小就聪颖异常，十岁掉到人贩子窝里，都能跑出来，还顺带救了许家的孙女儿，作为父亲，他也希望这孩子以后能有光明的前程，不会被任何阴影阻碍了前进的脚步。

双方约定，明年正月十五，由徐晓岚带着徐庆元去上门送订亲礼。

当天傍晚，沈凤仪就带着儿媳和孙女先行回京了，徐庆元把她们送到了车站，火车快开的时候，徐庆元和许小华道了一句：“谢谢！”

谢谢你来这一趟，谢谢你知道了里面的内情，还愿意为了宽慰老人的心，而答应了下来。

许小华一听就明白他的意思，笑着挥手道：“不客气，庆元哥哥，京市再见！”

“好的，京市再见！”

等火车驰远的时候，徐庆元的脑子里忽然隐隐约约出现了一个念头，说是当年他救了小花花，但是更有可能，是冥冥之中，老天给了他一次自救的机会。

他不敢想，如果爷爷带着对他的担忧而离世，那么他和爸爸这辈子无论何时想起来，怕是都难以心安。

至于许家和小花花，他想他还有很多弥补的机会。,