这一日天气不错,素娥便干脆和侍女们一处剥柚子——到了吃柚子的季节，因着柚子耐放，内膳房总会一次从供应司领来两袋。不只是用来鲜吃,用膳时也是一个果盘。除此之外,素娥喜欢柚子的味道,也会拿一些柚子皮熏屋子。至于剥出来的柚子，大部分分给了玉殿的宫女。

宫女不同于后妃,除了少数宫女，大多数宫女即使是时令上，也吃不上特别好的水果。是的，她们有水果的份例，但供应司给她们的总是品质不大好。

“娘子，我来罢，别弄坏了你的指甲。”杜春杏想要接手素娥手上正在剥的柚子。

素娥看了看自己的指甲,留的不算长，只是微微冒头,被修剪成了椭圆形,染成了正红色。因为非常健康，保养的又精心,还闪耀着细细地光泽。

“只是剥柚子而已，哪里就会弄坏指甲。”素娥不以为意，她的指甲相较于后宫中大多数妃嫔,算短的了。此时虽没有清朝时，留那么长指甲的传统,但不用劳作的闲逸阶级女子，指甲留出一些也很常见。

剥开柚子，特殊的清香散发出来。事实上,她们剥柚子的廊檐下，柚子的清香味已经很浓郁了。

“我倒是记得一味柚子香，要用柚皮来合。”素娥想了一下又摇头：“合香到底味不纯，还不如直接用柚皮熏屋子呢...这么多柚肉，干脆熬一些蜜饯来，到时无论是做酱来吃，还是兑水冲饮，都是极好的。”

素娥闲心来了，就要自己动手。现将柚子肉剥出来，撕成碎碎的果肉粒，然后用烧酒浸渍。

见素娥将装坛封好的果肉粒放到一边，杜春杏好奇道：“娘子，这要多久才能好？”

“明日就好，这还没完呢！”素娥笑笑，就着席玫瑰端来的水洗手又擦干：“这一晚不过是用烧酒逼出香栾的寒气。”

‘香栾’是柚子的别称，素娥这种处理柚子的办法来自于《本草纲目》，里面就叫这方儿为‘蜜饯香栾’。

“还有这种讲究？怪道要用烧酒。”此时的烧酒是很不受待见的，最受推崇的酒是黄酒，烧酒某种程度上比果酒还不如！毕竟果酒里头若是单宁味去除的比较好，还是能成为名酒的。而烧酒？无论是什么烧酒，都是下等！

烧酒最常见是药用，无论是制药酒，还是送服某些特殊的药剂，都能用上。另外，像是熨烫衣服，有时也会喷洒烧酒......

素娥此时用烧酒，如果是有‘药用’，杜春杏就觉得正常了。

就这样，装进坛子封起来的柚子在烧酒的浸渍中过了一夜。第二天，素娥就用砂锅在小泥炉小火慢煮那一坛柚子肉，直到果肉粒也煮得化开，浓缩成酱，这就差不多了。只等放凉，再拌入和果酱等量的蜂蜜，存放起来——接下来就是时间的工作了。

也不用多久时间，不过几天就好了...这期间，无论素娥多不愿意，她还是抽了不少时间去画曹淑妃那幅写真画。

她是打算用‘拖字诀’没错，但也不能无限拖下去。特别是

别人也罢了，曹淑妃那里还是得赶紧一些的...她又不是傻瓜，当然看得出来主要针对她的是曹淑妃，其他人不过就是敲边鼓。她们更多是给曹淑妃面子，或许也有针对素娥的，但那没那么重要。

既然是这样，先把曹淑妃的写真画画完，到时候她也不好再催了...曹淑妃总不能越过其他人，帮着她们催吧？

至于其他人，催促素娥的动力不见得充足。而且就算催促，带给素娥的压力也不会那么大。

等着‘蜜饯香栾’好这段时间，素娥多画了很多，她是直到蜜饯香栾开坛尝味道时，才给自己放了一天假——重点不是蜜饯香栾好了，重点是素娥就是想放假。不得不说，要画自己不想画的东西，还是太磨人了。

“娘子，这蜜饯香栾和内膳房那些果酱、花酱一样吃法吗？”侍女闻着味道，好奇问道。

“是一样吃法，不过还是用来兑水冲饮最好...这还能治咳嗽呢。不过我们殿中没得咳嗽的，做饮子来喝就是。还不用煮，比寻常饮子要方便。”素娥舀了两勺在茶盏里，再倒上滚水冲开。因为很烫，她是用勺子吹着喝的。

“...味儿不错，你们也尝尝罢。”素娥指了指那坛蜜饯香栾，让侍女们自己动手。

到这个时候，素娥心情都还不错，准备待会儿去书房看一会儿书，度过一个无所事事的上午。却没想到，漱芳殿的人又来了，直接破坏了好心情。

漱芳殿的人来，还是为了写真画的事儿。领头的大宫女听素娥说还没画好，就道：“高才人这样，容奴婢说句放肆的话，倒像是不把淑妃娘娘放在眼里了...淑妃娘娘不过是叫高才人画个写真画儿，就这般怠慢，一次一次地来催也得不到......”

素娥不是没法回这话，说到底，只要不是曹淑妃亲自来‘问罪’，打发宫女而已，有什么难的？身份地位上的不同，决定了她们即使有曹淑妃这块通天的招牌，很多时候也只能收着些。

但素娥真的是不愿意耍这些口齿上的机灵了，只是淡淡地道：“妾并非不把娘娘放在眼里，只是画不能得，妾又有什么办法？难道要胡乱画一气，然后呈给淑妃娘娘吗？”

等到送走了漱芳殿的人，素娥也没有去动笔画曹淑妃的写真画。就连肖燕燕劝她，她也只是说：“不画了，懒得加紧了...若是这回抓紧时间给曹淑妃画得了，日后是不是吕淑容她们的，也是差不多的时日要画完？”

“真是如此，要劳累的时间就长了！”

想到这里，素娥干脆放飞自我，不再去理写真画的事。每天最多画一个时辰，能画多少是多少。

就这样，到了月中给皇后娘娘请安的时候，和其他后妃碰上。方采薇看到素娥，想了想就问：“听说高才人近日忙着给淑妃娘娘画写真画儿？听说，淑妃娘娘催促了几次不能得画儿，有些生气了呢。”

方采薇的语气里带着关心，似乎是在给素娥提个醒。考虑到方采薇最近与曹淑妃的微妙关系，她有这种举动倒不突兀...敌人的敌人

就是朋友么。如果是想拉拢素娥，这倒是个很好的开始——在知情者眼里，事情的真相就是如此。

“是忙着此事，但这也没法子，画儿不是说话间就能得到的，只能一笔一笔地画出。”素娥微微一笑，没有说更多。或许对方真的是要拉拢她吧，但素娥并没有被她拉拢的意思。或许找个小团体抱团，在后宫的日子能容易一些，不过相对的也会让一些事变得复杂。

方采薇其实是想挑拨曹淑妃和高素娥的关系的，让她们现在这种只是普通的不对付，变得激烈一些。最好能直接斗起来——曹淑妃也能发挥发挥余热，在自己最后的好时光里，压倒高素娥。

但高素娥比她想的还要难挑动，之后她又说了一些话，可都像是碰倒了软钉子，被挡了回来。方采薇摸不清楚这是高素娥真的淡然，还是她胆子小，害怕得罪此时依旧势大的曹淑妃（只有方采薇才能看穿曹淑妃如今的外强中干）。

不过不管怎样，她也不可能把话挑得更明白了，更明白一些就要不体面了。

方采薇走了，这时候请安的后妃们也差不多散了，素娥慢慢走着回玉殿时，又遇上了楚美人。楚美人也是走着的，婕妤以下，除非是特许，都没有辇车可坐。宫中出行，只能走路。

楚美人和素娥打了个招呼，很自然地就同行了。她住的宫殿和玉殿是一个方向，能同行一大段路了。

“...淑妃娘娘催促高才人你加紧画那劳什子的写真画了吧？”楚美人笑着道：“你也别忧心，慢慢画就是了，只要画的好，到时候淑妃娘娘得了画，定然就不生气了。抓紧画出来，画作不好，那才真是得罪人。”