宫廷之中有两个可以受领薪炭的地方,一个是尚功局的司计司，一个则是尚食局的司饎司。这两司发放薪炭的由来可以从它们本职上窥见一二——司计司一贯主管发放宫人薪俸之事，包括真金白银和各种物料,薪炭似乎是可以归属其中的。
至于‘司饎司’，‘饎’有熟食之意,从一开始它就是专门管着宫里要使用的燃料的。
二者一开始倒没有职权混淆,司计司管的是给个人发放，司饎司就是部门层面上的事了。比如御膳房、各内膳房每个月要用大量的薪炭，这就不是从司计司领取,而是从司饎司获得了。
事实上，就连司计司也是先从司饎司的库房里拿到薪炭，才谈得到给宫人发放的。
但到了后期,各司都想为自己司争取更多职权，司计司和司饎司这才都争取起了给宫人发薪炭的活儿。在这场‘争斗’中,司计司有名分大义，司饎司却因为管着‘上游’,实际上占据主动权。
双方协商的结果就是,普通宫人要领薪炭，还是从司计司去。而后妃们领薪炭，就直接从司饎司出了——这样解释起来也有说法，毕竟后妃们领的薪炭数量大，实际上也不只是自己用，倒更符合司饎司领取的特征。
所以,杜春杏等保和殿宫女便去了司饎司的库房领取薪炭，她们到时，这边已经排起了长队。显然得到消息的不只是保和殿，而且还有很多妃妾没有领到足够的薪炭,这些日子是数着余量用炭呢！
“听说这回的薪炭十分充足，有体面的娘娘这次都能把今冬的炭领足了？”
“也该让人领足了，这都十月末了，要入冬月了！难道到了冬月，还一日日数着用炭？而且那时候多冷啊，多一桩隔几日就要领炭的差事，好好的人都要冻病了！”
“就是不知道这‘有体面’是个怎样的说法，怎么算有体面呢？希望我们娘娘算在其中罢。”
杜春杏她们上前排队时，就听到前面的宫女议论纷纷，大家互相看看，心里都各有想法，嘴上却是不说的。
正排着队呢，就见两个十分光鲜的宫女过来，没有排队，直接走到了最前面。司饎司的人也没有说什么，甚至一个掌饎还亲自跑了出来，接待了这两个宫女。那掌饎亲自给她们选了最上等的炭，量非常大，显然是之后的过冬炭都在其中了...然后叫宫中杂役给她们送去。
“那是孙修容身边的宫女，我曾见过她们...”陆美人派来领薪炭的宫女之一小声说给杜春杏她们听。
大家一听就知道意思，这可是修容孙崇崇的人，自然得高看一眼。虽说孙崇崇没有四妃的高贵地位，论‘宠’也达不到曹婉仪的程度，因此没有在之前就领到足额的薪炭。但在那些人之外，孙崇崇无疑就是排在最前头的了。
大家对此无话可说，继续安安静静地排队等着领炭。等了挺久的，终于快到杜春杏她们时，前面忽然爆发了一阵争执声。
有人高声道：“...不是这样说的，这不对！这么多黑炭，哪里是
给我们夫人用的！你们弄错了！”
“姑娘，没有弄错，就是这些了...你是不知么？今冬天冷的厉害，采买薪炭也难，白炭就更难得了。便是娘娘们的炭，也是黑炭、白炭掺杂着给的。不过就是让娘娘活动的屋子里取暖用白炭，别的就只好用黑炭了。”
“娘娘们尚且如此，何况你们夫人呢？”
当柴薪在炭窑中碳化后，并不立刻出炉，而是在窑内隔绝空气冷却，得到的炭就是普通的黑炭。至于碳化后立刻出炉，利用热解生成的挥发物燃烧产生的高温进行精炼，再进行冷却，就会得到表面有一层淡淡白灰色的‘白炭’。
其实白炭就是宫斗剧、宅斗剧里常说的‘银霜炭’‘银骨炭’。
相较于黑炭，白炭更加坚硬耐烧，热量更足，还有少烟的优点，当然更受欢迎。不过烧白炭的工艺也比烧黑炭麻烦，而且同样的柴薪，出的黑炭更多，所以白炭要比黑炭贵得多。在宫廷之中，后妃们更是几乎只用白炭！
不过这司饎司的宫女倒也没说错，没有哪位后妃能全领白炭的！就算是皇后娘娘的宫里，每冬那一千两百秤的过冬炭，其中也有部分是黑炭。不过这些黑炭有的是地方消耗，并不耽误皇后娘娘接触到的都是白炭就是了。
显然，这领炭的宫女遇到的不是正常情况，她领的炭里，肯定是白炭太少了。就这样回去，在她们主子那里也交代不过去，这才闹将起来。
“...话是如此，这白炭也太少了！如何够使？没有这样欺负人的，这样叫我们回去，是让我们夫人回头与你们司饎说话么？”
“姑娘说的太厉害了，您瞧瞧其他人的炭，大家不都是这样么？今年天寒的早，宫外连黑炭也难得用上，官家和相公们还整日为这事儿发愁呢...因着这个，圣人都不计较多了许多黑炭的事，怎么你们就这样厉害了？”
“先拿回去罢！不过就是这几日用炭而已。待下次，下次来了多匀你些白炭......”
这话里话外，又有大义压人，又给了‘下次一定’的盼头，算是软硬兼施了，好歹劝走了这不知哪位夫人的宫女——然而大家都知道，下一次谁知道怎么样？说不得发放薪炭的都不是这位了，上次说的话人家不认的！
瞧着这氛围，杜春杏和席玫瑰都有些紧张了，也不知道待会儿她们领炭时是什么光景。虽然晓得自家夫人如今正受宠，应当为难不到她们头上。但真正落定前，谁又知道呢？
陆美人的宫女在保和殿一行人最前头，很快顺利地领完了薪炭。没什么可说的，黑炭比往年的比例高了些，可今年确实有难处，之前司饎司的人也不是信口开河。因着在可接受范围内，陆美人的宫女也没有多话。
然后就到杜春杏她们了，问明白了是给哪位贵人领炭后，司饎司的宫女还笑着点了点头：“是保和殿的宋国夫人啊...你们夫人前两次领的份例都少，这次多拿些吧，领上十日左右的。十日后再来领，到时候肯定就能全领了。”
这样的好态度，立刻就
让杜春杏和席玫瑰把心放回了肚子里。两人连连谢过了人家，然后就见几个宫中杂役用推车推出了几大筐炭来。揭开覆盖着筐子的麻袋，看着白炭的比例，竟然比陆美人的还高些！
趁着没被陆美人的宫女看到，杜春杏连忙放下了麻袋...虽说陆美人一向是个性情平和的，但还是不要刺激到对方了。
其实宫里很多妃嫔关系不好就是这样来的，大家日常的待遇都比着，就很容易有各种争执。所谓‘不患寡，而患不均’，这样的心态谁也逃不过。
不过与此同时，杜春杏和席玫瑰心里还是美滋滋的。不管怎么说，自己伺候的主子受看重总是好的。哪怕如今位份还不高，可她们走出去也从来不会被看轻，可有体面了——这宫里的人，大多数时候也就是为了一个‘体面’活！
因为薪炭是很有份量的东西，所以并不是由来领炭的宫女担走，而是由司饎司派杂役宫人推小车给各宫推回去。这时候陆美人的宫女和杜春杏、席玫瑰都不急着走，大家是一起来的，自然一起回去。所以杂役们先行，她们是还等在一边的。
轮到刘锦绣的宫女领炭了，也没什么好说的，虽觉得黑炭比往年多，少不得叫主子不满。可前头那样的都见到了的，说了估计也没什么用。所以在预计范围内没太出格，也就接受了。
只有金香兰的宫女柳枝儿领炭时，才见人变了脸色。揭开盖着炭筐的麻袋，柳枝儿也没盖回去，直接就扯下来了。愤愤不平地对司饎司宫女道：“怎么全是黑炭？这叫我们郡君怎么用？”
司饎司宫女指了指几筐中的一筐：“姑娘怕是看错了，那一筐不全是白炭么？”
“只这一筐顶什么用？其他的可全是黑炭！”柳枝儿继续道，一副不好惹的样子。
宫里到处都看人下菜不错，不过有些时候也看当事人的态度。若是主子没得宠爱和位份，主仆又性子软，那才真是被人欺负到尘埃里！这种情况下，性格火爆一些，遇到事了就发出火来，那还能好些。
毕竟，说到底一边是宫女，一边代表的是后妃，真要惹得人家拼着满宫看笑话也要和你争一口气，那还是比不过啊。
那发薪炭的宫女还要用之前应付别人的话去搪塞柳枝儿，柳枝儿却是见惯了这些，不肯认的。这一会儿与司饎司的人争执，叫她们都不好给后面队伍的人发薪炭。磨得司饎司的人没脾气了，到底又给她换了一筐白炭。
这次她们终于能回保和殿了，一路上天阴阴的，她们也怕遇着下雨，只赶紧往回赶，还赶上了推着小车往保和殿送炭的杂役宫人呢！