另一边，程夫人进了望月宫，便被柔妃娘娘拉着叙了一上午的话，还是和平常一样，话头无非半句不离宁乐公主。

柔妃娘娘语气生叹，“也不知这丫头近日里又受了什么刺激，这段时间一直磨，非要陛下和本宫同意，许她现在就出宫单独住进公主府。虽然陛下宠她，这公主府在她少时便提早筑建好，但按我大梁的规矩，历来是要嫁人后公主才可出宫自住的啊。”

闻言，程夫人也觉惊骇，“本朝好似还没有过这个先例。”

“谁说不是你呢，这不前几日才殷殷切切求完她父王，今个又去找了太后娘娘，也不知她这般是为谁拗这个劲，任性程度简直是随了她那亲姑姑。”

宁乐公主的亲姑姑，自是指当今圣上的胞妹，圩阳大长公主了。

昔年间，圩阳公主和柔妃、程夫人年纪相仿，几人都是京中贵女，未出嫁前更有些闺阁之情。当年，长公主仪态万方，谁见了不赞誉一句端淑典雅，可就是这样一个人，在丈夫死后半月后，就开始明面在公主府豢养起了面首，此举一时引得众人惊诧，更是在京中招了无数文人的指摘非议。

不过也是称奇。尽管如此，当时先皇和太后娘娘并未执意反对，反而对大长公主的荒唐行径睁一只眼闭一只眼，到如今的圣上登基，全京上下便更无人有身份去随口指点公主作为。

现在，她们与大长公主已不太走动，可大长公主却招小辈们的喜欢，尤其宁乐，时不时便去公主府叨扰一番，柔妃娘娘也因此担忧，宁乐如此执着，别是受了她这荒唐姑姑的影响。

“若真允她出府别住，不在本宫眼皮底下，她岂不是更要无法无天了。”柔妃为了自己这唯一的女儿实在操碎了心，眼看到了待嫁年岁。

程夫人只好在旁想劝：“公主是个活泼闲不住的性子，可心地却良善，娘娘莫忧，相信儿孙自有儿孙福就好了。”

“夫人倒通透。本宫还没来得及问，序淮应陛下旨意娶了凉女，如今又领兵出征在外，你和她在府中单独相处，可还适应？”

程夫人闻声默了默，而后点了下头：“我也意外，我竟容得下她。”

闻言，柔妃将身姿坐正，而后蓦地笑笑，“如此也好，你心中结缔能因此解，以后也不至于过得那般自苦。”

程夫人敛神未语，只若有所思地摇了下头，而后淡淡呷了口茶杯里的紫苏饮子。

剜在心坎的刺，容轻易便被拔出，她又如何对得起自己那马革裹尸的夫君。

……

沔南界。

在佪河两岸，梁沔两军成僵持状态，尤其梁军，因连轴备战早成露显疲态。

沔军擅水，稍微有点经验的大梁将官，都不会选择在佪河附近发动正面攻势，可丞相言榷却不听人劝，孤注一掷，坚决要临水发动主攻。

对此，隐下身份如今只为寻常兵士的牧游云嘲弄一笑，道：“言榷如此指挥，与叫大梁人伸着脖子自愿去被沔军砍，又有何分别？”

众人皆在休整、诊伤，无人在意仄帐偏角处匿着的两人。

闻言，常生目光放淡，言道：“三波主攻，次次败乱，所谓一鼓作气，再三转竭，梁军首战时气势有多威武，如今被挫伤得就有多颓靡。眼下，梁军内部已开始有人私底议论，说岁月杀猪刀，老相爷终究是人老志迷，没了曾经挥斥方遒的领军将才。”

牧游云抬眼，问：“那你觉得可是如此？”

“只能说言榷手段高明。”常生摇了下头，面无表情地讳莫如深，“他并非将才不再，只是这次，他一心只想保沔南的水师，自折梁军战士也在所不惜。”

牧游云敛眼，“奇了。霍厌想不通的事，我也想不通。”

常生微顿，转眼看向周围举簇成堆的伤残兵士，眼见他们一个个伤痛难忍，面容苦痛，于是不禁沉声道：“牺牲普通兵士之命只为达自己私心，此为上权者的残戾，无论其目的究竟为何，都实在可恶。”

“霍厌叫你我二人来这，就是为寻拿罪证。放心，恶人自当自食其果，师父的冤仇，我们很快就能报了。”

常生点头。

牧游云说到这，似又忽的想到什么，于是忙出言提醒。

“那宁乐公主，你说你已解决好，可我看她安然无恙地离开军营，走时还笑得明媚。这世间谎话太多，什么都比不上死人开不了口更值得人安心，此事你自己思量，我们联手霍厌图谋大事，万不可在这丫头身上出现疏漏。”

常生听到“死人”二字，几乎是立刻将眉心拧住，他压制住心绪，只应声回了师兄的话。

“大梁公主还有利用价值，徒增人命更易惹人生疑，师兄放心，我已将人稳住。”

牧游云看过来，“我看她对你很不一般，难道你对她没存男女间的心思？”

常生厉声否：“只是利用。”

“最好如此。”

见师兄不再执拗追问，常生这才松了一口气，时隔一月，宁乐公主的名字再次被提及耳边，他做不到不想。

走前，她追问了自己不下十个问题，譬如为何突然消失那么久，这段时间又去了哪里，当下又为什么以兵士身份出征作战，能不能不去留下来陪她……等等之类。

还有个好似叫她难以启齿的问题，她垂着头小声问，问他以太监身份进宫伺候又怎么躲过的宫刑。

公主没遇过什么风浪，心思又单纯，任他三言两语便随意糊弄了过去。 他谎话拈来，扬言当初给自己行刑的老太监眼神不好，将人漏掉也没发现，而他后来出宫则是不想久居于人下，去战场是想以战功争得一番地位。

宁乐信了。当下还凑近过来拉着他的盔铠，商量着问：“你不必去打仗的，若想有地位，你只要跟在我身边，只居我一人之下，别人便不敢对你不敬，这样好不好啊？”

心知小公主脸色红着说出这些话是什么意思，可他心里的重担还没放下，有些承诺他无法应下，更没办法正面回答。

于是只好言语轻佻，有意出声调戏：“居公主之下？暂没这个打算，上，倒是可以。”

“常生！”

宁乐瞬间羞得不行，从小到大都有没有哪个登徒子敢在堂堂公主面前说出这么一番话来。

她刚要动手去打他肩膀，就被常生一下攥住手腕。

“乖，别打，身上穿的是铠甲，怕你打了手疼。”

“……你真讨厌。”宁乐哼气地嗔了声，默了默，她又问，“那你想好了没，跟不跟我走？”

常生感觉到小公主想把手抽回，可他私心地握紧没有舍得放开。

对上她的视线，常生自我纵容地开口道：“打仗回来，就去找你。”

宁乐娇美的一张小脸瞬间皱起来，“可你若消失那么久的话，宫内名册除名，你就真的不能再进宫了。”

常生对她笑笑，带着蛊惑的意味，言语又一片惋惜，“一道宫墙之隔，看来我注定是见不到公主了。”

宁乐看他忽的泄气，忙着急说：“谁说的，我宫外有公主府的，我可以出宫去住，叫你可以见得到！”

说完，宁乐猛地意识到自己似乎太急不可耐了些，心想再怎样自己也该端端公主的架子，矜持些才对啊。

当即忐忑抬眼，就看常生一副忍俊不禁的开怀样子，她立刻面色讪讪得更加羞恼。

嗔道：“常生，你……你坏死了，我才不要理你了，你愿意走就走，回来也爱见不见吧！”

话落，宁乐绯红着脸，气哄哄地转身就要走，而常生在后轻松用力就把她环进了怀里，抬手紧箍在她腰上，出声气息热拂在她耳廓边。

“气什么？若能活着回来，我一定去找你。”

宁乐正挣着，听他忽的说什么活的死的，一下动作僵住。她这才意识到沙场刀剑无眼，常生此去危险重重。