宁乐公主惯作趾高气昂之态，她往下稍睨着眼，看着跪在自己脚边面容清冷又俊逸的少年。

心下幽幽地道了句可惜。

“你叫什么名字？”

“常生。”对方恭然回。

常生……宁乐跟着低声轻述了一遍，而后眼睑敛住，语气也微扬了些，“起了吧。”

常生应声直起膝，背脊不屈，可却始终黯然垂着眼，似想尽力不留存在感一般，将自身面容神情一俱掩下。

生得这样好看，还怕别人看不成？宁乐见状，心头倏忽间生出更多的兴致来。

不过随他站起，宁乐这才慢半拍地发觉，她的俯视睥睨忽的变成了被迫仰视，他，当真生得好高。

其实皇城内各宫苑值任的太监不在少数，其中有上些年岁的，更不乏有年轻的少奴，可这些人大多身板佝偻，姿态躬卑，更不敢平直视人，而常生却如鹤立鸡群。

即便，在察觉她打量的视线扫下后，他也立刻将腰弯下，态度恭谦，可他眼神中一闪而过的情绪，哪里透露着丝毫惧怕顺从，分明是暗含危险的挑衅。

宁乐常受惯宠，还从未见过这样的神色，于是只觉有趣地往前迈出一步，想认真地再打量他一番。

可距离一近，常生目光忽的一凶。

是戒备，他那眼神居然是在警告？有意思。

“喂，你躲什么，难不成是背着人，偷偷藏了什么见不得人的东西？”

宁乐目光觑下，明显是对他有意的逗弄，于是唇角不自觉向上轻扬，隐隐带着戏谑之色。

可常生此刻却不能像公主这样轻松，辞花节刺杀梁帝一事绝不容有失，若再错过此次时机，不知又要等上几载，师傅经年的血仇沉沉压身，他们每一个师兄弟都做好了随时去追随师傅的准备，他们不惧死，却唯独怕梁帝继续无恙安然，叫师傅白死不能瞑目。

今日，他冒险要向外传出的，就是辞花节当日巡卫营在各宫门处的换班值次安排，乃为安防绝密，霍厌将军也是午时才刚刚向梁帝作行交奉，而他因着在梁帝身边值守之便，偷偷将所列名单一行行背下，而后靠着记忆天赋，私下里隐秘小心地誊写下来。

一切都很顺利，可偏偏在即将达到东墙传信位置，意外与宁乐公主撞个正着。

常生眼眸暗了暗，心头的确起了杀心。这里人迹罕至，公主身侧又无半个随从，依他干净利落地出手，生不知鬼不觉便可将麻烦做了解决。

宁乐公主看他面色绷紧，十分得不对劲，再凝神观察细致些，就见他背脊其实是完全逞着僵持状态。

于是眼睛眨了眨，她下意识猜测说：“这么紧张？不会真被我说中了吧，你……你难道在父皇的北宸殿刚偷了东西出来？”

此话落，常生微眯抬眼，眼神不再恭顺退让，而是像只伺机挥拍利爪的狼，令所进犯之人，皆毙命其爪下。

宁乐并未参透出他眼神此刻的真正含义，当下可能是被他过于俊美的一张脸所迷惑，想了想，她提议说：“你偷了何物，若是被父皇或是你师父发现，这都是要掉脑袋的，算了算了，不如我给你出个主意。”

常生默然，身姿凛然一步步在逼近，也不知有没有把她的话听进去。

宁乐没多想，只顾着继续把话说完，“我出的主意就是，不如你别再在北宸殿当差了，来本公主的居月宫如何？本公主猜测，你冒险偷盗定是遇了困难，若是来了居月宫，你只管放心，本宫待大家一向一视同仁，定不会短了任何人的半两例银。”

常生在她面前站定，倾身往前覆了覆，此刻像是丝毫不念尊卑守序。

宁乐虽是性格惯以跋扈，像是何事都没在怕的，却也从未被男子这样挨近过，于是当下不由心跳速度提了起来，待稍稍平复之后，她本能地对自己方才下意识的反应感觉懊恼。

对方明明……只是个太监。

一个奴才而已，她如此紧张做什么？

“放肆，你，你退开些……”宁乐声音威厉了些，强撑起公主姿态。

闻言，常生并没有依命，反而那张过分俊美的面庞上忽的勾现出一方邪气。

仿佛在两者之间，在上位，并持主导的是他。

“公主实不该有这么强的好奇心。”他意味不明地说了句，眉间带着他这身份不该有的阴戾。

“什么……”

宁乐眼露困疑，正要再说什么，后颈忽觉一痛，接着眼前莫名一黑，再无任何直觉。

常生面无表情地单手把人揽住，面容因眼下这不得以的触碰而感到几分烦躁。

他漠着脸，把人粗鲁地拖进附近凉亭里的石墩上，动作稍顿了顿，然后伸手缓慢掐住宁乐公主白嫩又娇细的脖颈上。 只稍一用力，她便会在此神不知鬼不觉地断了气。

常生虎口微收，眼神里并无丝毫的波动，心想梁帝的女儿，就算现在真的死了，也是因果相报，并无无辜。

只是，他正欲下狠手之时，莫名地又想起她方才自作聪明的一番话，果然是在大梁帝后呵护下，又受万般宠爱的娇贵公主，被保护得太好，以致丝毫窥不及人心究竟能有多难测，竟敢主动提议要他去居月宫当差。

呵……思及此，常生不仅略带不屑意味地嗤笑一声。

绵羊把狼当成同伴，当真是蠢得可以。

于是，常生松了手，带着些不明意味，抬手伸出食指在宁乐公主的脸上轻轻划挲，从鼻尖，轻缓点到唇峰，看到她丧失意识地眼睫轻颤，心间竟生出股欺人的快感来。

他不得不承认，梁帝这唯一的一个女儿，生得的确算是美的，忽略其跋扈急躁的脾气秉性，此刻只看她这样安安静静地躺着，确实是位温婉美人。

究竟是想继续边伪装边凌弱以寻求独特的快感，还是欲把仇恨转移，换作形式地报复，对此，常生自己也说不清楚。

直到最后，他这灭口的阴狠毒手到底没有降下。

在他手下饶人，这的确算是第一回。

……

自太子回了上京城，未央宫内自是常存热闹，尤其晨间请问早安时，往往太子先到，宣王后脚也紧跟着就来。

皇后原本因着梁帝在同她一番诚切示好之后，又再次本性难移地寻欢作乐，而至心头寡欢，其实若只是伶贵人复宠也就罢了，可偏偏伶贵人的生辰宴才刚散，梁帝便丝毫不在意朝臣的目光，又高调纳收了位同他们小辈一样年纪，又擅搔首弄姿，卖唱昆曲的民间女进宫。

听说，这是地方大臣为体恤圣意，得了个好的，便立刻送来上京“进忠”。

听闻北宸殿近日，几乎夜夜靡靡之音绕梁环缭，笑语不断，可见新小主是有多得圣上宠爱。

对此，旁人生嫉艳羡，可皇后却知，皇帝这次也不过只是兴头，玩玩而已。

有些人天生就是多情种，不论是她，还是伶贵人，亦或是后宫里的任何一位痴盼女子，其实做不过都是圣上寂寥时能取到暖的一块毯，等周围簇拥的毯子过多，以致他不再冷了，那么在他身边的人，便谁也不再被需要。

几次三番的失望，叫皇后再不会对其徒生希翼。

如今胤儿回来，她也是真正有了颗定心丸，又何苦再在圣上身上浪费多余的心思。

伶贵人费劲心思，甚至拉拢着施霓一齐，几乎使出了九牛二虎之力，究探其根本，不就是因为膝下尚无皇子傍身。

而她的亲生儿子，却是大梁最优秀的皇长子，皇太子。

此处作比，她根本毫不费力地便赢得彻底，至于旁的，她心头麻木，对皇子的余情也淡下，当即通透地只觉，除了胤儿，所有一切都是可有可无。

“母后可还是因伶娘娘生辰那日的事闷闷不可？其实，不是伶娘娘，后宫里不知还有多少不省油的灯，母后实不必对此恼神，尤其施姑娘参涉其中，不过是挨不过贵人的面子，我已经言语提点过了，今后她定会同贵人撇开些关系。”

宣王犹豫地率先开口，生怕母后因着对伶娘娘的介意，连带着对施霓的印象也坏下去。

闻言，皇后只是神色淡淡地摇了下头，算得达礼地开口，“就算没有施霓去教，依着伶贵人的性子也会再去寻别人，她处境本身就艰难，既不是你父皇娶纳之人，我又何故去按什么后宫中不成文的营派规矩去过于苛责。”

宣王立刻面上欣悦，同时也松了口气，“母后慈善，施姑娘定也会知母后的用心良苦。”

话落，他忽的意识到什么，于是忙心虚地去看太子哥哥的神情。

一开始，的确是太子哥哥南下赈灾分不开身，而后处于信任，才暗示他寻助施霓，以免叫她在宫里遭了委屈麻烦。

可不知从什么时候开始，他慢慢地不再是因为太子哥哥的交代才去帮她，是他自己看不得施霓承风险，遇危然。

甚至，在察觉到周围人有意撮合他与施霓时，他心里是不自觉地生出几分得意之色。

施霓，能成为他的吗？这个问题，萧承凛不止一次于深夜，贪心地自言问过自己。

可太子哥哥……

“五弟上交了巡卫营的权属，如今看着，的确是轻松了许多。”太子面色平善，明明语气没有重半分，可就是叫人听后能觉出其言语的威慑凛意。

宣王萧承凛听当即只觉背上一僵，听着这话也觉得分外刺耳。

巡卫营是太子哥哥走前亲手托付给他的，可这才几个月的时间，他便把权利给丢了，连带巡卫营的三千兵力也尽数被霍厌接手。

对此，他在先前几日，当真是不甘心地睡不着觉，同时也觉得有亏于太子哥哥的信任。