萧淑妃面色一白，眼眶一下就红了。

她费力地跪坐起身，垂头道：“陛下，妾知错了。妾只是怕进食多了，身形丑陋，惹陛下厌恶……”

从前她从不曾怀疑过自己的容貌，可如今有了贵妃那样的艳色，她越来越担心自己孕期身形走样，惹人厌恶。

她知道男人多喜新厌旧，即便是自己倾慕的陛下也是如此，她不过是想趁着还年轻时，多挽留他一分罢了。

李景烨见她认错，又顾念她在孕期，便缓了神色，拉着她的手安慰：“好了，这一回朕便不怪你了。往后要记得爱惜自己与孩子。诞育子嗣是有益社稷的大事，朕如何会厌恶你？”

“妾知道了。”萧淑妃抹去眼角的泪，小心翼翼回握着他，又问，“陛下希望妾这一胎是男孩还是女孩？”

李景烨看着她小心讨好的模样，心软了几分，微笑着摸了摸她的腹部：“都好，公主或是皇子，朕都喜欢。”

他尚身强力壮，不担心子嗣艰难，即便淑妃未能生下皇子，往后也有的是机会。

萧淑妃柔声道：“妾希望能替陛下生个小皇子，到时便是陛下的长子。陛下可愿意亲自教导他，让他做个像陛下一样贤明的人？”

李景烨看着她，没说话。

他知道淑妃是在试探他是否愿意立她的孩子为太子。

照礼制，太子当立嫡长，而他未立皇后，便该立长，淑妃若真生下皇子，群臣定会请立为太子。

此事本无可厚非。

可眼下他想起，却开始犹豫。

不立皇后，为的就是吸取前朝外戚乱政的教训。而眼下萧氏一门正得他信任，萧龄甫又是群臣之首，论地位，已是举足轻重。若他再立淑妃之子为太子，岂非要令萧氏一门更显赫？

如此，那不立皇后以防外戚的规矩，就是形同虚设。

他虽对萧龄甫行事颇满意，却也不愿任由其成为下一个杜氏。

他的太子，若是个普通官家女子诞育的，自然最好。

思及此，他不由想起还在玉女殿的丽质。

若她先遇见的是他而不是六郎该多好，他定会将她生下的皇子立为太子。

可惜她如今的身份实在尴尬。

“朕的孩子，不论男女，都会亲自教导。”

他避开了淑妃话中的试探，却将态度表露了几分。

萧淑妃失望不已，勉强笑着转移话题。

父亲早说过，陛下是个外热内冷的人，对谁都不会全然信赖，偏她不信，今日却像是忽然明白了几分，心底慢慢凉下来。

……

玉女殿中，初歇。

丽质浑身散架了似的，懒懒靠在池中，睨着裴济从池中步出，立在亭中匆匆穿戴。

无数水珠顺着他身上健硕的肌肉下滑，滑过左臂上的箭伤，滑过右腹处的刀伤，最后顺着两腿的线条慢慢滴到他脚下的石头上，渗透下去。

她看了片刻，直到他紧绷的面色有些泛红，才轻笑着移开视线，勉强撑着池边，赤着身从池中出来。

她一向不喜有人服侍，身边的宫人内侍已渐渐习惯，被她遣回去歇下，也不会过来询问。

裴济已将衣物都穿戴好，见她出来，便取了块大巾将她裹住，横抱起进了内室。

丽质双臂勾住他的脖颈，娇软无力地依偎在他怀里，用沐浴过汤泉后愈发柔滑细腻的肌肤不时地磨蹭着他。

他的身躯再度紧绷起来。

丽质却像没察觉似的，伸手去轻轻抚摸他近在眼前的喉结。

裴济眸色加深，垂头看她一眼，嘶哑着嗓音道：“贵妃莫动。”

丽质笑了笑，贴在他胸口，轻声道：“将军，替妾做一件事吧。”

裴济喉结滚动，心口狂跳：“何事？”

“替妾在扬州买一处宅子吧。”

她自决定要逃离这里开始，便一直在谋划着。除了要裴济的帮忙，她更需要打算好离开后的日子。

先前她借机在宫中的书籍中寻到了一幅大魏疆域图，又将梦里三年后的那场动乱细细回忆一遍，在地图上一一对应位置。

因动乱多集中在北方土地上，因此她若要安身，便该往南去。只是这时候的岭南、西南等地还被视为蛮夷之地，闭塞而落后，她身为女人，恐怕难以立足。

唯有扬州，繁华富庶，民风开放，听说也有不少未嫁或寡居的妇人谋生居住，正适合她。

前些时候，她并无银钱，即便有心，也做不了什么。

近来，她时常命人送些金银器物回钟家，其中有许多是给长姊兰英的。

叔父一家虽都是小人，可因她先前敲打过，也不敢真的将财物都据为己有，每一回都会留出些交给兰英。

她让春月亲自去过一趟，将自己的打算告知兰英，令兰英顾好自己的同时，找机会悄悄将一些值钱的金银攒下，到时姊妹二人相依为命时，也好用来傍身。

兰英本也是个果决坚定的女子，知道一向逆来顺受的妹妹竟有了这样的打算，吃惊之余，更多的是欣慰，自然不会反对。

如此，也不会引起旁人怀疑。

只是兰英是女子，又身有残疾，行事不便，不好替她再做其他事。

眼下有了裴济的帮助，她恰好事先暗中置些房产田地，日后若真能趁乱逃开，也算有了去处。

只是这些打算，她暂时不能告诉裴济。

裴济微微皱眉，想开口问她为何，到底还是忍住了，只点头道了声“好”。

不过买一处宅子，算不得什么大事，他倒也不必怀疑她的用意。

丽质笑着仰头吻了下他的下颚：“多谢将军。”

裴济面色微红，脚步也乱了几分，匆匆将她抱到床边轻轻放下，默不作声地替她将身上水渍擦净，又将屋里的蜡烛一一吹灭，方转身离开。：，，，