他方才冷眼旁观丽质与那一对母女时，便想起了先前睿王同他说过的话。

自婚事定下后，睿王便曾派人多方打听过钟家的事，知晓钟承平待丽质姊妹二人并不好，因此那一年间，虽有机会帮扶一二。

当时他打心底里不赞同睿王对自己的婚事如此草率，只凭一面之缘便执意定下，便也没将此事放在心上。

只是方才见那对母女说话时的模样，他心中不知为何，竟有几分揪扯之感，对坐在座上的那个女子也生出几分情不自禁的心疼。

她的处境，他一清二楚。

他知道她在宫中孤立无援，太后与公主对她不甚喜爱，苛刻不已，其他嫔妃定也看不上她寒微的出身与尴尬的境地，如今就连她的家人，也一心只想从她身上得到些好处。

可心中的理智一再提醒他，此事与他毫无关系，她的一切自有陛下操心。

丽质坐在李景烨身边，终于第一次将目光转向裴济。

“可羽林卫负责长安防卫，妾的堂兄才勇平平，不甚上进，哪里能担得起如此重任？陛下还是不必多管妾的家人了，否则，连裴将军也该笑话了。”

裴济掀起眼皮，飞快地瞥她一眼，背后肌肉微微紧绷。

她分明什么都没做，只略提了他一句，便令他莫名地心跳。

李景烨轻笑，抚了抚她的面颊，道：“此事你莫担心，从前，长安城里勋贵子弟皆可进左右羽林卫任职，可如今有子晦在，子晦甚严，不论哪家子弟，都得经一月的考察，各处轮值，待样样合格后，方可正式入羽林卫任职。朕给你堂兄机会，能不能进去，得看子晦。”

勋贵子弟进羽林卫多是为了试炼两年，谋个前程，不久便多会靠着恩荫往各部去任官职。因此数十年下来，原本承担京城防卫之责的左右羽林卫近两年来战力下降，俨然已如花架子一般不堪一击。

裴济去岁入羽林卫，因早年跟着父亲上过河东的战场，是以未从普通士卒做起，直接便任了大将军一职。经他一年多的着力整顿，已然将羽林卫中奢靡懈怠的风气扭转一新。

期间，不少长安贵戚都对裴济甚为不满，然他年纪虽小，意志却坚定不移，丝毫不为旁人所扰，更不怕得罪哪一方，行事作风一如他当年小小年纪在沙场上杀敌时一般干净利落。

也正是因此，李景烨才对他刮目相看，从此越发信赖。

如今的左右羽林卫已不再是从前勋贵子弟谋求仕途的第一层台阶了。

丽质一双水汪汪杏眼柔柔看向裴济：“如此，请裴将军千万不必对家兄手下留情。”

裴济面色沉肃，垂下眼眸，喉结处细微地滚动了一下，拱手道：“臣从不徇私。”

……

三日后，李景烨下旨，封钟承平为秦国公，杨氏为秦国夫人，钟灏则进了羽林卫中，与新募的士卒们一同操练。

如此，一家终于入了公侯之列。可钟承平的官职却仍只是七品京兆府士曹参军，在一众身居高位的公侯之中，堪为异类。

一日午后，丽质从紫宸殿回承欢殿时，恰见裴济与数个身着紫袍或绯袍的朝臣们行过，往延英殿方向而去。

众人远远见她，纷纷避让道边，躬身行礼。

丽质心中一动，眼波流转，停下脚步，面含微笑，自然地唤：“裴将军且留步。”

众人诧异，面面相觑，不知贵妃何以叫住一位朝臣。

裴济亦是心头一跳，浑身倏然紧绷，在朝臣们的目光下慢慢走近，满是戒备与厉色地望着她，压低声道：“大庭广众，贵妃唤臣何事？”

丽质望着他如临大敌的模样，不禁掩唇轻笑，一双含春杏眼烫得裴济被冷落了多日的燥意蠢蠢欲动。

“妾不过想问一问家兄之事，听闻不久前，他已入了羽林卫。”

裴济绷着脸，特意提高声音，以周围人能听到的声音道：“军中纪律严明，需日日刻苦操练，贵妃兄长尚在适应中。”

这便是说钟灏的表现十分勉强。

他这般说，实在是带着几分莫名的怒气。

丽质自然早就听说了。

她抿唇微笑，道：“如此便好，多谢将军帮妾。”

裴济脸色更加难看了。

他只觉自己像被戳破了心思一般。

其实羽林卫中考虑到有半数新兵皆出生权贵之家，最初的操练并不大困难，几日过后放循序渐进。

只是他特意嘱咐过副将，不必因钟灏是贵妃堂兄、陛下钦点便格外留情，一切需公事公办。是以钟灏一入军中，便要如普通新募士卒一般操练，几日下来，已叫苦不迭，大约过不多久便会撑不下去。

他自认自己这般行径并无半点徇私的意思，可心里总有个隐秘的声音在提醒他，他在为那女人感到不平。

他绷着脸别开视线。

丽质却忽然靠近半步，仰头低声道：“待日后有机会，妾再为将军跳支舞，以表谢意，可好？”

裴济的脑袋轰的一声响，猛然想起凉亭中的艳舞，方才便蠢蠢欲动的燥意顿时炸开，席卷全身。

他惊异地瞪着她，只想严词拒绝，可话到嘴边，却再不能像先前一般说出口去。

他大约已入了她的迷障，再出不来了。

他浑身一凛，心中绝望不已，众目睽睽之下，只得转身仓皇离开。：，，，