夕阳西沉,倦鸟归林。

积攒了太多疲惫的夏油杰最终被真理推进被褥，又被强行勒令闭上眼睛。

他的反驳和抗议此刻统统无效，温暖又让人安心的环境很快让少年支撑不住，不甘不愿地缓缓入睡。

真理走时还不忘替夏油杰拉上窗帘,“啪”地关掉房间的灯。

她轻手轻脚离开房间,无声地合上门。

走廊上空无一人。

橘黄色的夕阳透过走廊尽头处的窗户洒入学生寮内,将木地板也染成蜜一样的金色,空气中弥漫着无言的静谧,只有真理踩过木板发出“吱呀”声响，在长廊上传出浅浅的回音。

学生寮外,十一月的晚风已有了一些秋末冬初的刺骨模样。

寮前林道两旁的路灯早早亮起，路边并排的几台自动贩卖机一排排的按钮闪烁着色彩不一的光，在逐渐暗淡的天色中尤为显眼。

真理心绪未平，不愿就此回到室内,于是走至道边的长椅上坐下。她呼出一口热气,然后看自己的气息在空中凝出淡淡的白雾，眨眼间又被风吹散。

凉意随着冷风卷席全身。

她仍在思考夏油杰——乃至她自己在接触咒术界后,所遭遇的种种问题。

咒灵的问题。术式的问题。

上层的问题。环境的问题。

……理想的问题。

安慰好友时虽然说得漂亮，但真理清楚,自己就算能想得比夏油杰要清楚一些，也根本不是那种会有耐心去一点点改善、解决这些问题的人。

她没什么耐心,不耐烦什么“顾全大局”,总想从最根源上解决所有问题。

为什么在全球神秘皆已消退的如今，只有日本仍咒灵横行，甚至实力不断增强？

真理双手交握，卸下双肩的力道，向后将背部靠在长椅的椅背上。

京都一行阴差阳错,让她掌握了自开始尝试新招数以来，一直欠缺的那一点点最直观的灵感。这让她得以趁机在之后的一两个月中不断回忆并巩固，如今已初步掌握这项新的能力。

真理脱离束缚，“回头”看向自己。

黑发的女孩子保持着规整的坐姿，两手交握，闭目垂首。她这样看起来显得比本身的年纪还要小一些，大约是因为寒冷，女孩手指发白，鼻尖却微微泛红。

但现在的真理却一点也不觉得冷了。

她围着自己转了两圈，很快失去兴趣。从小小容器之中被解放出来的感觉难以形容，好似井底的蛙头一次领略天地宽广，视野无限向外扩张，感知的触手肆意铺陈，漫过高专的山林与山脚下细细的无人小道，灵魂的每一寸都贪婪地自由呼吸。

真理顺从自己的心意缓缓漫步。

迈过涂成赤红色的木造神社，跃上树林里最高的那棵树的树冠，她抓住一团团灰色的雾气将之驱赶挤压成团，然后一口气丢出自己的“统治”范围。

出口的话语都化作风，不知会

被传达到谁的耳中。真理在最高处俯瞰筵山山脉，然后心念一动，她陡然下沉，直直坠向最中心的深处。

向下，再向下。

无人的宫殿大门紧锁，守门人一丝不苟地伫立，却无法识别那阵拂过面颊的风。

通向地下深处静界的电梯无声沉寂，无需它帮助的访客已越过它继续向下方前进。咒术高专的最底层隐匿着超出世人想象的巨大空间，层层殿宇围绕一株巨木而建，薨星宫本殿近在眼前，而她真正的目标还在无尽结界之后。

一层结界不算太坚决地阻拦了她。

与之前被她随意穿越的结界都不相同，拦住她的结界蕴含有另一个体的意志，对方淡然中透着些许疲惫，将她拦截在一线之外。

真理向后退了些许。

她意识到自己确实已经没有必要再继续向前，所要寻找的人就在眼前的这一线之后，结界的意义悄然转变，这并非一道门扉，而是对方对其自身使用的……某种束缚。

她又凑近了一些，仔细端详在眼前展开的这层结界。

内部包裹的“某种东西”安静地漂浮盘旋，浅淡的灰色雾气从结界中逸散出来，丝丝缕缕聚集成片，一路缓缓上升，是她近半年来最熟悉的那种模样。

【……你就是天元？】

【我是。】

低哑而模糊的声音传入她耳中。

难以辨别这声音是男是女，是老是幼，这种异常让人本能的感到抵触，真理收拢外放的感知，消解那种传入灵魂的不适。

【你就是天元。】

她重复了一遍，一直以来的猜测在此刻得以证实。

【所以，有结界处就在你的感知范围之内。在结界里的是你，那些灰色雾气也是你，是你之前曾经和我说话。】

真理犹豫片刻，还是探寻地看向结界，开门见山地提出疑问，【我想要问你……为什么国内与海外截然不同呢？你的存在到底起到了什么作用？】

她的问题并不难回答。结界后方的“人”发出似笑一般的颤动。

【日本境内的结界确实大部分都在我的感知范围之内。】

被一部分人奉为神明，久居薨星宫深处的魂灵如此说。祂的语气平缓，不介意面前的女孩不带多少尊重的口吻，回话中缺乏情绪，像是在讲述什么与自己无关的故事。

【在结界中的是我。而你说的灰色雾气，应当是自我意识中脱离的残骸。】

这回答不出真理所料，她不言不语，继续倾听。

【……我只是利用结界在维持国内的“平衡”。为抑制咒灵的诞生，并提升其他结界术使用者的结界精度，我设置了几处净界。】

天元的声音仍然模糊，似含有某种韵律，蕴藏着古怪的说服力，【在此基础上，咒术师们已经与咒灵争斗了上千年，如今的局面，是千年来不断抗争的结果。】

【……】

真理止不住地“皱起眉”。

她反复品读对方的

话，一股诱人的引力在努力说服她就这么点头赞同，但另一种更清醒的东西却提醒她：

这中间有什么不对劲。

她压下互相争斗的两种感官，暂且先将这一问题搁置。

另一个一直存在的问题转而脱口而出：

【那你现在的状态是……你已经不用维持实体了吗？】

【实体……或许这个问题是我需要问你。】

那个平淡冷静的声音终于染上些许疑惑。

对面先是沉寂片刻。

随后结界微微扩张，水波一般泛起波澜，在中心处破开微小的口子。

浓重而涣散的灰雾霎时间席卷而出，真理下意识地调动自己的力量“扼住”大蛇一般涌出的雾气，却见结界在灰色大蛇的身后飞快修复，本就细小的口子眨眼间便不见踪迹。