腊月十八。

晨早例行请安后,宁雪滢与卫湛回到正房。

自成婚后，卫湛都会在府中简单用些粥食再乘车前去宫城，今日亦是如此。

手腕上留下细细的勒痕,卫湛绝口不提，如常用膳。

反倒是宁雪滢薄了脸。

黑夜助长的那点嚣张和小坏,见不了光。今日要送娘家人离京,她是一丁点也不敢提昨晚的事，以防被当场“报复”和“教训”，耽搁了时辰。

须臾,她随着卫湛一同去往东厢房。

田氏一行人于今日启程，而卫湛还要去上朝，作为女婿,是要与岳母正式道别的。

田氏单独拉过女婿，说了好一会儿。

卫湛时而点头,态度恭敬，绯色身影融入朝霞,谦谦有礼,芝兰玉树，与昨夜判若两人。

送卫湛离府，宁雪滢悄悄回到房中，拿出偷藏在柜底的男子寝裤，混入府中日常的废弃物里，一同丢掉了。

前半晌,她为母亲打下手，为肖遇慕施了一副针。

赶上极寒天，肖遇慕的病症愈重，难以直立行走。

卫馠看在眼里,心绪极为复杂。自长嫂入门，她从没好颜相待过，而对方，竟是以德报怨。

得知田氏曾是皇后娘娘在治疗痹症上的医师，卫馠这两日辗转反侧，有种山穷水尽又遇甘露之感。

出去透气儿的工夫，她瞧见自己那个不学无术的二哥优哉游哉地提着遮布的鸟笼回来，忍不住呛道：“二月就要会试了，二哥上点心吧。”

卫昊整日游手好闲，对这点呛声不痛不痒，“好馠姐儿，别催为兄了，为兄一读书就浑身不舒坦。”

说着就要溜走。

卫馠冷声道：“二哥的婚期在三月末，若能考取进士，是最拿得出手的聘礼，也能让庄御史高看你这个女婿一眼。”

对庄御史而言，黄金万两为聘，都不如功名得他心。

人家老来得女，宝贝得很，可看不上纨绔的聘礼。

卫昊慢了步子，有些不爽，又有些气馁。

若非与庄舒雯青梅竹马，庄御史是必然不会同意这门婚事。

不愿丢了颜面，他转过头调笑道：“婚事已成定局，谁让为兄命好呢！”

说完迈开大步，还故作潇洒地向后摆摆手。

随后走出的宁雪滢在无意中，将兄妹间的对话听了个尽数。

目前而言，这个小叔子着实有些配不上庄大小姐。

宁雪滢摇摇头，绕道离开。

为肖遇慕施过针，田氏又拉过女儿和秋荷，叮嘱了医术上的诸多事宜，都落在了纸笔上，随后起身故作轻松，打算就此辞别。

邓氏带人赶来，拉住田氏的手一再挽留，邀她在皇城度过除夕。

“那不合礼数。”田氏婉拒了亲家的好意，在日光最璀璨的晌午坐上马车，朝送行的人一一挥手道别。

可谓来也洒落，去也洒落。

一道前来的卫馠在宁雪滢看不到角度，抬起手晃了晃，脸颊滚烫，却只有这样才能让自己心安。

她性子是拔尖，却非不懂感恩，无法做到漠视。

宁雪滢送出城外十里，只身站在高高的山坡上与家人作别。

在她身上，成长的代价并不沉重，全都来自与至亲的离别。

但日子还长，总有再见的一日。

“娘、嬷嬷，保重身体，等女儿回去省亲！”

“严叔，少喝点酒！”

“云舟哥哥，再腼腆就娶不到媳妇啦！”

双手呈现喇叭状，她放声郊野，衣裙飞扬。

比起三位长辈的欢喜作别，何云舟只是静静看着山坡上与自己一同长大的小主子。

他是宁氏的家仆，不该对家主的女儿生出僭越之心。算是懦弱吧，可他的确不能给她现有的一切。

说不出的失落盘踞心头，他只求小主子能够幸福。

守护，是他唯一能做的事。

不远处，一辆马车疾驰奔来，停在了山坡上。

卫湛扶着父亲步下脚踏，一同站在宁雪滢的身边。

已在寅时与他们父子作别过的田氏，站在车廊上使劲儿挥了挥手，笑靥灿烂，不拘小节。

卫伯爷也学着儿媳的动作，手做喇叭状，高声道：“有机会，老夫和内子会前往金陵叨扰的！夫人和宁总兵要备好酒水啊！”

“好，酒水管够！”

得到回应，卫伯爷嘿嘿一笑，许久没有这样疏放了。

**

回去的路上，小夫妻同乘一辆马车。

想起小叔子要参加次年二月的会试，宁雪滢问道：“作为长兄，郎君为何不督促弟弟读书？”

卫湛确实没有闲功夫去管教一个不成器的胞弟，但还是可以做到以威严去督促的。

是以，在傍晚回府后，他在邓氏的面前，直接给了同来请安的弟弟一脚，结结实实踹在了腚上。

“会试在即，吾弟该用功了。”

自小对长兄怀有敬畏，卫昊揉揉腚，闷声承受下来，没了平时的伶牙俐齿，但心里不免打鼓，猜不出长兄突然督促他的缘由。

卫湛面无表情地丢过一摞书，“三日后，为兄会抽空考你。记得通篇背诵。”

卫昊险些炸毛，“三日？”

“两日。”

“......”

卫昊不敢顶嘴，忿忿地抱起书向外走，不慎掉落一本。

一只素手替他捡起，放在了一摞书的最上面。

女子温柔含笑道：“读书求精，不可贪多，郎君给二叔布置的功课太多，会事与愿违的。”

这话说到了卫昊的心里，即便对宁雪滢怀有成见，卫昊还是投去了求助的目光，又扭头看向坐在玫瑰椅上闲适饮茶的长兄，眼含期待。

宁雪滢也看向卫湛，柔柔唤了声“郎君”，尾音绵软。

卫湛放

下盖碗，淡淡道了句“减半”。

在攀越一座高山的途中瞬间抵达半山腰，卫昊得了便宜不敢卖乖，朝宁雪滢一鞠躬，头也不回地离开，生怕长兄再加筹码。

卫伯爷和邓氏相视失笑，总觉得小夫妻在一唱一和，一个黑脸，一个白脸。

督促了纨绔小叔，又卖了一通人情，宁雪滢觉得这茬不亏，淡淡一笑，蕴含慧黠。

等小夫妻一同回到玉照苑，卫湛又在贵妃榻上小坐了会儿。

说来也怪，自从贵妃榻被搬来，快成为他的专属座椅了。

宁雪滢不愿计较，等他去了书房，便拿出薛老的手记研读，这段时日对医术的执着比她自小对读书累积的热忱都要高。

薛老虽逝去，却用文字以另一种方式为她开启医术的门，成为她名副其实的恩师。

在看完手记的最后一页，宁雪滢合上册子走到窗前，望着万千繁星，许下承诺。

“薛老，晚辈不才，愿以此生学医，继承您老人家的衣钵。”

书本上的内容要温故知新，打明儿起，她准备重新翻看一遍。

深夜沐浴后，她拿出绣篓里的剪刀藏在枕头下，用以防身。

子夜过后又逢九，但愿明日相安无事。

卫湛回来时，宁雪滢已经睡下，浓密的长发披散在枕面，盖住了枕头上的鸳鸯纹样。

桌上留有一盏烛灯，偶有火光跳跃，蹦出火星子。

用小铜铲挑了挑灯芯，卫湛坐在床边，戳了戳睡着的人儿。

宁雪滢转过身，清脆地哼了声，显然是在装睡。

这声哼唧委实莫名其妙，卫湛倾身看向她的脸，“还不解气？”

宁雪滢掖过被子夹在腋窝下，露出霞绡衣袖，“若不解气呢？能让我再绑一次？”

没有得到应答，宁雪滢当了真，作势要爬下床，却被卫湛夹在双膝间。

“绑我绑惯了？”

如麋鹿遭遇了兽夹，宁雪滢奋力反抗，非但没挣脱，还离卫湛越来越近。

双膝间被女子的膝头乱撞了下，卫湛倒吸口气，不得不放开她。

折腾一通，宁雪滢捋了捋散乱的长发，却在下一息被卫湛抱坐在腿上。

卫湛曲起腿，眼看着女子滑至他的胯骨。

宁雪滢撇开两条细细的腿，感觉尾椎那里被什么挤着，她扭啊扭，适得其反。

秀气的眉拧得平直，她不满道：“别人家的郎君对自家的夫人温柔小意，而你只会欺负人。”

天生清甜的声线，连抱怨都是温声细语的，只是尾音绵长，咬得不太清晰。

卫湛突然开口学了一句“欺负人”，绘声绘色。

宁雪滢略有惊讶，拍了拍他的嘴，“不许学我。”

卫湛抓住她的手，捏在掌心，随后送到了自己的痛处。

宁雪滢手指一僵，有种自食恶果的感觉，轻颤着指尖想要蜷起，却是徒劳。

半垂的床帐中，卫湛定

定看着女子，面色如常，可捏住她手的动作毫不含糊，像是在签字画押。