巷尾这间二进院里里外外被灯火照得亮如白昼,一帮子巡夜捕役与兴子一番大眼瞪小眼，领头的问：“你说的人呢？”

“您几位倒是搜搜啊！”

兴子抬手示意。

“串子，你要是敢愚弄我们哥几个,当心回衙门里吃板子！”领头的一双绿豆眼一眯，朝身后的弟兄挥挥手，“搜！”

捕役们提着灯笼犹如流火四散。

前面也就这几间房，捕役们一脚又一脚地踢开门,钻进去翻箱倒柜没一会儿就又出来了，领头的见他们都在摇头,便一把拎住兴子的衣领：“串子,大半夜使唤我们好玩儿吗？”

“我骗你干嘛？”

兴子急得一头汗,“没人才奇怪啊！老坛主呢！一戏班子的人呢！怎么连个声儿也没有！”

领头的捕头一听,心说好像有些道理啊，他将兴子一把松开,兴子踉跄后退一屁股坐倒在地上。

正是此时,大开的院门外一阵纷杂的步履声近,一片连绵的灯笼光铺来，兴子一个抬头,喊道：“线儿！”

线儿跑进来，左右一看：“兴子哥，四哥他们呢？”

“我也不知道啊,我来的时候院子里灯都灭了！”兴子十分纳闷,他说着摸了一把摔疼的屁股，却抓起来几粒什么东西。

那捕头却看着门口几十名黛袍侍者鱼贯而入,“哎，你们什么人？谁许你们在夜里乱走？还来这儿？来啊……”

说着，捕头要招手唤人,那线儿一下上前，“少放肆！陆公子在此，你们有几个胆子敢拦？”

陆公子？

捕头没去过后衙，却也知道后衙里住了一位陆公子，那是县尊都要供奉着的人物，他此时一见那年轻公子与一年轻女子进来，忙不迭低头作揖：“卑职有眼无珠，竟不知陆公子来此！”

“何必多礼，”

陆雨梧看着他道，“我并非有意插手县衙中事，赵大人应该再有一时半刻也就过来了。”

“是是是。”

捕头躬着身子。

这时几个捕役从后面冲出来，着急忙慌，“何捕头！后院里……”

“慌里慌张的干什么？”

何捕头呵斥了一声。

“何捕头，我们去看看。”

陆雨梧说道。

何捕头哪敢说话，忙带着陆雨梧与细柳往后院里去，一道门大开着，几个捕役大腿肚子都不约而同地在打颤。

他们手里的灯火一照，屋中十几具尸体死状各异，堆在一起，他们有些脸上油彩未卸，傩戏面具满地都是，个个沾血，好不诡异狰狞。

兴子跟线儿两个都被这一幕吓傻了。

“四哥！”

兴子率先醒过神，一下子蹿了进去，线儿也连忙跟进去。

“天爷啊……这到底是谁作的孽！”何捕头一阵头皮发麻，脸都白了。

正是此时，兴子飞快地从门里出来，“陆公子，

那些都是戏班子的人，但里面没有四哥，也没有大武！老坛主也不在！”

灯火之下，他跑过来在陆雨梧的面前舒展手掌，只见几粒炒过的落花生泛着油润的光泽：“这是四哥的二姐炒的落花生，他常分给我们吃，有时我们几个抓逃犯走散了，也会用这个做标记！”

陆雨梧从他掌中捻起一粒炒花生，看向细柳。

“我去。”

细柳接过那颗炒花生，又提来一盏灯，睃巡着地上花生皮的踪影，很快找准一个方向，几步施展轻功跃出院墙。

“青山。”

陆雨梧唤了声。

陆青山立即令十几名侍者跟上去。

何捕头看他们一个个施展轻功掠入夜幕，再回过头，一名侍者不知从何处搬来一把太师椅，陆雨梧坐下去，他背后是嶙峋灯影，照着门内尸山。

“何捕头，你的人不去搜吗？”

陆雨梧看着他，语气温和，仿佛只是询问，“你若不去，我们便在此一道等赵大人过来。”

何捕头冷汗直冒，忙回头招呼一批捕役出去搜城。

此时宵禁未除，城中寂静，窄巷里窸窣的脆声惊动了前面的人，他回头恶狠狠盯住乔四儿，“你做什么呢？”

乔四儿手里捏着一把炒落花生，他被数双眼睛盯着，干脆将手掌一摊，“光顾着找老坛主讨工钱了，没吃夜饭呢，你们吃吗？”

用刀抵着他后腰的人一把拍落他手中的落花生：“吃什么吃？张员外家在哪儿？”

乔四儿僵着脊背，“哎，就到了，就到了。”

老坛主被大武扶着，夜风冻得他越发清醒，他想起一屋子的徒弟儿孙的尸体，浑浊的老眼又憋出泪来。

“张员外是个好人呐……”

他哆哆嗦嗦地念叨，“小老儿我怎么能害他呢？”

乔四儿也没听清他说什么，忽然见他一把将大武推开，大武一下子撞上墙，回头一看老坛主转身才跑出几步，那大汉手中刀挥出。

“不要！”