夜色中,刺耳的猫叫从门内传了出来，五六十只野猫在麻袋里翻滚，比装个活人的动静还要大。

顾千户家的仆从站在门外观望,见麻袋撂上骆驼背，一个着青衣的门房出声打听：“你们这是要把这群野猫弄哪儿去？剥皮吃猫肉？”

“不是,弄去客舍，关个几天,然后送养给想养猫的人家。”小春红回话，她拍拍身上的猫毛，问：“你家主子想不想聘两只猫回去捉耗子？”

“家里没耗子了,都被这群猫吃了,能从猫口逃生的，都搬家了。”门房说。

隋玉提着猫官出来，说：“劳烦通传一声，过两天我来拜访你家太太,我家住的这群猫给你们添了不少麻烦。”

门房“哎”一声,客气道：“长毛畜牲不懂事，跟您可没干系,我家太太一直夸您心善来着。”

隋玉微微一笑,没有再说话，她提着猫官骑上骆驼。

柳芽儿见状，代为客套道：“天晚了,我们先回了,改日再上门拜访。”

骆驼动了，刺耳的猫叫离开千户所，所过之处，皆有人出来查看情况,听到骆驼的蹄声和刺耳的猫叫，不知情的疑惑道：“这是什么情况？谁在杀猫不成？”

“傍晚那会儿，我看见赵千户家里来了不少人，估计把那群野猫逮走了。”倒泔水的妇人说。

“都逮走了？”

“那就不清楚了。”

“我还琢磨着过两天去套只猫回来，有只馋嘴的大黄猫天天来我家讨食，长得肥硕，我老娘挺喜欢，说了好几次想留它在家，但一直没逮住。”住在定胡巷巷尾的男人说。

妇人提着泔水桶进屋，那只大黄猫她也知道，它一直在附近几家活动，包揽了巷尾的捕鼠生意，有人给吃的它就吃点，没人给吃的，它也不偷嘴。

“赵千户一家住在城北的客舍，又不远，你明天跑一趟，看能不能把那只猫讨回来。”妇人给他出主意。

“也行，我明早买块羊肺提过去问问。”

猫叫声消失在风里，人的说话声也随着关门声消失了。

“爹，我听到猫叫了，是我娘回来了。”小崽坐直身子。

赵西平勒停骆驼，等着远处的驼队靠近。

靠近时，青山发现路旁等候的父子俩，他调头回转，通报说：“主子，大人跟小主子在前面。”

隋玉加快速度越过前面的骆驼，看见赵西平也没放慢速度，她一手抱猫官，一手挥了挥，说：“走了，回去。”

“都逮回来了？”赵西平问。

“应该是都逮回来了，如果有遗漏的，那就是今晚不在家的。”隋玉说，“你俩怎么还找出来了？”

“娘，我来接你。”小崽趔着身子大声说。

“他吵着要出来。”赵西平说，“家里的饭好了，你一直没回来，我出来看看。”

说话间，风里有了饭香味，也能看见客舍里的火光，骆驼又跑半盏茶的功夫，隐隐约约的说

笑声传了过来，尖利的猫叫声也传了过去。

在客舍外散步的客商围过来，两袋猫从骆驼背上搬下来，他们靠近看热闹。

“主子，这些猫就装麻袋里，还是放出来关在屋里？”张顺问。

“先装麻袋里，你们吃完饭了再去安顿猫。”隋玉丢下猫官，伸出手指支开小崽，不让他往自己身上靠，她交代说：“之前编网剩了不少绳子，你们把猫拴起来，不要用绳套脖子，从腋下穿过，打结打在猫背上。甘大和甘二明白我的意思，晚上让他们教你们。”

甘大甘二齐齐点头。

安排好猫，隋玉让赵西平去给她拎热水，她要洗个澡换身衣裳，猫官那个孬蛋，逮猫的都是熟悉的人，还把它吓尿了，蹭了她一身，又骚又臭。

装猫的袋子搬去还没人住的空客舍，看热闹的客商散了，外面也就安静许多。

隋玉换洗干净出来，厨院里剩的人已经不多了，小春红她们也吃饱了，个个擦着嘴往外走。

“主子，我们去逮猫了。”

隋玉点头，嘱咐说：“手和胳膊包裹好，别让猫挠到你们了。”

“好嘞。”

“娘，快来吃饭。”小崽坐在椅子上晃着腿，殷勤地招着手。

隋玉挨着他坐下，殷婆端来一碗酸菜鸡蛋汤饼，金黄的蛋花飘着汤上，酸溜溜的味道勾得小崽又饿了。

“娘，啊——”他凑上去张开嘴。

隋玉用筷子拨开花椒，挟两块鸡蛋碎喂他，同时一手伸下去摸他的肚子，鼓鼓的，一看就是没少吃。

“去拿个勺子，我吃面，你喝汤。”隋玉说，“晚上不能吃太多。”

隋良站在檐下听见了，他进灶房拿个小木勺出来递给外甥。

“谢谢舅舅。”

隋良嗤一声，“什么时候这么讲礼了？”

小崽不理他了，他趴跪在椅子上，美滋滋地跟他娘同吃一碗饭。

“我去看逮猫了。”隋良往外走。

“你姐夫呢？”隋玉问。

“拎着猫官在河边洗屁股，他说它一身骚臭味，万一又跑去跟阿水睡，老牛叔是真要杀猫了。”

隋玉快速吃完面，她端碗喝几口汤，放下碗牵着孩子出去找洗猫的人。