赵西平是当着巷子里的人面走的,初时大家只以为是他有事出门，又过了几天，还是不见他的影子,只有隋玉带着隋良天天出去放猪羊,日出开门，日落闭门,这下巷子里的人心里犯起嘀咕。

这日午后,隋玉挎着筐去菜园,坐在巷子里做针线的妇人拉住她，问：“好长时间没见到赵夫长了,他又回老家了？”

“不是回老家，出门办差了。”

“办差？办什么差？”这下在座的七八个人都精神了,“谁下的令？我家男人没听人通知啊。”

“曲校尉叫走的,具体什么事我也不清楚。”隋玉装傻充愣。

“就叫走了他一个人？”衣着较好的妇人问。

隋玉摇头,“这我不清楚。”

一问三不知，这些妇人也就不再跟她打听，隋玉站定跟她们聊几嘴庄稼地里的事,就去菜园挖菜。

二月半撒下的萝卜籽,过了三个多月,根下的萝卜头已经不小了。隋玉将叶丛大的萝卜秧拔起来，拔出的萝卜个个有巴掌大，三十多个萝卜装满一筐，她又去剜一捆苦菜,用茎长的野草搓绳捆好，她一手拎筐一手提菜出菜园。

一进家门就听见了猪哼哼声。

“来了来了。”隋玉将萝卜秧从筐里抱下来，捧五个嫩生生的萝卜丢猪圈里。猪越长越大，食量也跟着大增,糊弄肚子的稀汤已经满足不了它，除了一天三顿食，半上午半下午还要再喂。

隋良赶走来啄菜的鸡，他拖着木盆过来择菜，叶黄的、虫蛀的菜劈下来喂鸡，剩下的都扔盆里。

“去去去——”隋玉扬手赶鸡，“一个个都饿死鬼投胎，出去找虫吃不行？家里有人你们就守屋里。”

鸡群赶走又围过来，隋玉没法，她进柴房拿砍刀出来，又拿几个萝卜剁碎，萝卜秧也切成碎屑，混着碎萝卜倒鸡食槽里喂鸡。

两只羊也在叫，隋玉看看筐里不多的萝卜秧，干脆都倒了喂羊。

“良哥儿，我再去菜园一趟，你在家玩，不想一个人在家就去找腊梅嫂子家的大头二丫。”隋玉交代。

隋良点头，但他没出门玩，等鸡吃完食，他拿扫帚过去扫残渣，残渣混着鸡粪倒花椒树旁边。

“有人在家吗？”

隋良拿着扫帚走过去，门外的人他不认识。

“就你一个人在家？你姐呢？”男人问。

隋良摆手，意思是不在家。

男人没进门，他站在巷子里等着，等隋玉回来，他直接问：“赵夫长出什么公差去了？”

“男人的事，我哪儿知道。”隋玉摇头，“你想知道什么去问老牛叔，他或许比我清楚。”

这是赵西平那晚上交代她的，一旦有人问，她就装不知道，她一旦露出什么苗头，以后在家不会落清净，个个恨不得刨根问底。

正好老牛叔过来了，男人过去打听，其他听到声的人也陆续出门，这些从战场上退下来的戍卒多是如此，怕动荡怕打仗

()，但又眼馋军功和富贵。若是种地?()，所有人都老老实实在家种地，要穷一起穷，那就相安无事。一旦有人冒头，哪怕是功名利禄一样不沾，有的人就开始辗转反侧，心躁得难以入睡。

老牛叔将他知道的一一道明白，笑言道：“还是我这样的日子舒坦，不招人眼，大人看不中我，我天天在家吃饱睡饱。”

李百户闻声也过来了，他也想不通曲校尉怎么会知道赵西平这个人，唯一说得通的地方就是赵西平练箭被曲校尉看到了。

“有个安稳的日子不容易，都老实点，别琢磨那有的没的。”李百户出声告诫，说：“没事做了去地里干活，想富贵也看看自己有没有那个命。”

老牛叔脸上的笑垮下来了，他不归李大全管，自然也不怕他，他勾着脖子“咔”一声吐口老痰呸过去。

李百户被恶心得够呛，跟这老痞子又没道理可讲，他挥手让这些人散了，自己也跟着离开。

老牛叔背着手往前走，他进赵家晃一圈，看隋玉在切萝卜准备晒萝卜干，他嘱咐一声有事去找他。惦记着家里的那个，他没多待，拿半头生萝卜嚼着走了。

擦洗干净的篾席摞石头上，隋玉从柴房搬两个树墩子垫篾席下，她跟隋良将切成片的萝卜铺上去，铺了满满一篾席，隋良坐旁边赶鸡，隋玉进灶房烧火烫萝卜秧和苦菜。

烫变色的萝卜秧和苦菜堆在筐里，待温度不烫了，隋玉一个人搬着盆子抱出去，沥干水分的菜秧挂晾衣绳上，夏天多晒些菜，冬天就不愁没菜吃。

最后一颗苦菜挂上去，太阳已经西斜了。隋玉叉腰长舒一口气，虽说没下地干活，家里这些零零碎碎的事也累人。

“走了，良哥儿，你去牵羊放猪，我带骆驼去背水，让猪羊也跟着出去溜达一圈。”隋玉说。

两个绑一起的水桶搭骆驼背上，隋玉另外又提一个小桶，她拍醒呼呼大睡的猫官，带上它一起锁门出门。

隋玉离家不足半柱香的功夫，佟花儿从十七屯转到十三屯来，她无视巷子里人的眼光，慢吞吞在巷子里溜达。一来一往走个来回，她拐进隔壁巷子，在路过钱家时，她放慢步子，听院子里的老婆子又在骂隋灵，她翘了翘嘴角。

日落黄昏起，家家户户的烟囱冒出炊烟，隋玉跟隋良牵着骆驼和猪羊回来，进门后，隋玉紧跟着关上门。