隋玉进城后寻个油茶铺子坐下来,铺子里炒面飘香，暖意融融。铺子里散坐的人多是因天气滞留在敦煌的商旅，他们无家无口,闲散的冬日逛到这边喝碗油茶饱肚,再唠唠路上的见闻。

隋玉听得入迷，她也买碗油茶闲坐,不吭不声地坐在角落里听着。待心底的寒意被闹腾腾的话驱散,她付钱离开。

“掌柜,劳烦问一下，胡大人的府邸在哪个方向？”隋玉又折返回来打听。

“哪个胡大人？”

隋玉哑声,她也不知道胡大人的官职。

油茶铺的掌柜怀疑地看她一眼，问：“你不是我们本地人？找胡大人有何事？”

“我一个堂姐在胡大人的府里做事,她只跟我提了一嘴,我想找她也不知道往哪处去。”

“城南白鹿巷住着胡监察,南水街西边的定胡巷住着胡都尉，军屯里还有各个千户，你自己去打听。”

“多谢掌柜指点。”隋玉感激不尽。

她站在街上想了想,那天在妓营外胡大人明显是看李都尉手下的脸色办事,这个胡大人应该不是胡都尉,或许就是胡监察。想到隋良一个人在家，隋玉抬脚往回走，她打算明天再去白鹿巷问问。

走进十三屯，隋玉开门时被对门的阿婆喊住,她转身望过去，笑着问：“阿婆有事？”

“你这几天早出晚归去哪儿了？”老阿婆满眼探究。

“带骆驼出去跑跑。”隋玉敛起脸上的笑，说：“阿婆你忙，我回屋做饭了。”

“大冬天又不干活,还一天吃三顿饭。”

她的声音丝毫没压着，隋玉听个清楚，她关上门呸一声，老东西手伸得还挺长，一个个闲得发霉。

隋良和猫官从灶房出来，瞪大两眼盯着她。

“我泡的木屑可捶了？”她问。

隋良点头，他推开柴房门领人进去看，他捣了半天，木屑都捣烂了。

泡木屑和高粱杆的水散发着一股臭味，是木头腐烂的水汽味，摸上一把，手上的味道洗都洗不掉。隋玉却丝毫不嫌弃，她捞一把木屑走出去看，细小的木屑在反复捶打下成了丝丝缕缕的木瓤，但还不够软。

“继续泡着，我来给你做饭。”隋玉往灶房走，说：“我在外喝了一碗油茶，吃着挺香，我试试也炒一瓢面看看。良哥儿，你来给我烧火，用草渣捂火，别烧大火。”

油茶就是用炒面冲泡的，隋玉舀半瓢灰面再拌上盐，等锅底烧热了，她将灰面倒进去翻炒。

“火往西边拨，锅中间的火太旺了。”

隋良一边拨火，一边撒草灰压火。

灰面慢慢变色，面粉呈现焦黄色，灶房里也充斥着浓郁的咸香，面香扑鼻，隋玉拿出大陶碗将滚烫的炒面铲起来。

锅里添水，清水裹挟着锅底剩下的熟面，水变得混浊。在水烧开沸腾时，混了面的水又变得粘稠，隋玉舀一勺水淋在碗里搅面，热气冲起的香味馋人。

“

早尝到这个吃法就好了，该给你姐夫炒两碗带走的，饿了吃两个包子再搅一碗油茶，肚子饱了，身上也暖和了。”面茶搅匀，隋玉又用筷子戳坨猪油拌在面茶里，猪油跟面茶融合就成了街上铺子里卖的油茶。

隋良一碗，隋玉又给自己搅一碗，她跟猫官分着吃。

“二十八了，你姐夫二十四那天离开的，五天了，说不准已经到家了。”隋玉又念叨一次。

赵西平此时离家不远，他晚上投宿在农家，歇了一夜，次日一早又骑上骆驼，过了晌就到家了。

赵母往外看看，见他没带媳妇回来，她脸上露出笑。

赵西平觉得刺眼，他站檐下说：“明年过年我带她回来。”

“想带她回来你就别回来了。”赵母垮脸，“我能接受她进门已经是最大的让步了。”

“那明年过年我就不回来了，屯里人要是问起，随你怎么说。”赵西平犟劲又起，他盯着被大哥牵走的骆驼，琢磨着要不明天就回去。

赵母看出他的意思，狠狠捶他一拳，警告说：“你敢明天就跑，你没我这个娘。”

赵西平只得作罢。

“那个女人给你灌了什么迷魂汤？这才几个月？三个月？你跟她睡了三个月就只要媳妇不要娘了？”赵母给他端来热汤饼，恨恨地说：“我养了个什么东西。”

赵西平嫌她说话粗鲁，闷头吃饭不接腔。

赵小米小跑进来，喜滋滋地问：“三哥，你给我带东西了吗？”

另外几个小孩也眼巴巴地望着。

赵西平捞过包袱递过去，包袱里还剩四个包子，他让几个孩子分一分。

“这是隋玉给你的买猪钱，七贯。”他又扯下另一个包袱递给老娘，“隋玉说了，买猪钱若是有剩的都孝敬你。”

赵母乐得合不拢嘴，又挑刺说：“什么她孝敬我的，还不是用你的钱。”

“不是我的，是她自己卖包子赚的。”赵西平端起碗喝尽面汤，见他娘跟兄嫂都满脸不信，他难得起了谈兴，跟家里人说起隋玉摆摊卖包子的事。

“她嘴甜，知眼色，有心眼，脸皮还厚，是挺适合做生意的。”离开隋玉，赵西平谈起她变得坦然。

“难怪我三嫂不回来，忙着赚钱呢？”赵小米佩服，她攒了三年的私房钱还不足一百文，她三嫂三个月就赚一百钱。