到西城门时已经过了晌，守城官看他这个时候还能搞到两大捆芦花，纷纷出声问他是在哪里弄的，还有没有。

“有，应该还能折两捆，你一路往西，听到水声再顺着河北上，爬上一座沙山，沙山正中央有个不小的湖泊。”赵西平坦诚相告，这个湖是他去沙漠套骆驼的时候发现的。

“你出城就是为了折芦花？我家就有，你跟我说一声我给你提一捆。”黄安成说。

赵西平就是怕他这么说才含糊其辞的，“家里用的多，我出城一趟费些力就弄回来了，不费事。你吃过了？没吃饭到我家去。”

黄安成摆手，示意他快回去。

赵西平先去官府一趟，用半捆芦花换一捆稻草，回家听屋里没声音，他将骆驼关圈里，又出门去十七屯找老牛叔，过去了发现人不在家，他又回去。

隋玉跟隋良也醒了，听到动静她开门出来，一眼就看见放在檐下的芦花和稻草。

“我明天请老牛叔过来指点我编茅鞋，这几天他在我们家用饭。”赵西平说。

“没问题，有包子有饼子，我再煮个汤炒个菜就够吃了，就是要不要去买肉？”隋玉问。

“不用，他牙口不好，菜煮软烂些就行了。”

隔天上午，赵西平又往十七屯跑一趟，这次没扑空，隋玉也见到了他嘴里的老牛叔。老牛叔身量矮，面容苍老，眼睛下挂着俩黑眼袋，衣裳上打的补丁针脚粗得能钻蚊子，一开口只见舌头不见牙。

隋玉出声问好，她将灶烧着了，灶房里暖和，人坐灶房比躺床上还暖和。

“西平，你跟老牛叔坐灶房里忙活，灶房里暖和，也亮堂。”隋玉说。

赵西平看她一眼，没外人的时候她一口一个赵夫长，家里来个外人她就装模作样，喊的亲切。

“这就是侄媳妇了？你们成婚怎么没请我？”老牛叔有些生气。

“回老家办的喜宴，这边没办。”赵西平将芦花和稻草搬进去，随口问：“你昨天去哪儿了？我下午去找你，你家门从外面挂着锁。”

老牛叔嘿嘿一笑，瞅着隋玉出去了，他小声说：“去妓营了，我又没婆娘暖被窝，只能花钱去快活快活。”

正要推门的人顿住，隋玉收回手，她抚了抚胸口转身回卧房。

赵西平往外看一眼，早知道他不问了。

之后的三天，隋玉除了炒菜煮汤就没进过灶房，赵西平看出她的不喜，他抓紧时间学会了编茅鞋，就捡了两盘包子将老牛叔送走了。

“家里的面还剩不少，我再和半盆面，明天烙一筐饼子？我看你挺喜欢吃鸡蛋韭菜馅的饼，你明天去街上买两把韭菜回来。”隋玉说。

赵西平没空说话，他坐在灶前用嘴咬着稻草绳收劲，收好结，他松开嘴呸了一声，说：“行，吃完饭了我和面。”

隋玉看了下手，这几天没沾冷水没挨冷风，手上脚上又抹了骆驼油，红肿的冻疮收了势，没再往恶处发展。

“啪”的一声响，赵西平将编好的茅鞋扔地上，说：“试试大小，看合不合适。”

隋玉脱掉他的鞋，新鞋有些紧，但有芦花虚撑着，脚伸进去不箍着也就不疼。

“合适。”她原地走几步，说：“不大不小刚刚好。”

“那我给隋良编了再给你编一双，你换着穿。”赵西平垂眼将割断的草绳都扔灶洞里。

“给你自己编一双吧，这双旧的我拿来换脚就行了。”

“家里芦花多，我今年多编几双，明年不折腾了，麻烦死了。”赵西平拍拍手，起身洗手准备吃饭。他这双手也遭罪，白天搓绳，晚上搓脚，没个消停。他多编几双，明年天一冷就让她穿上茅鞋，脚不受冻总不能还长冻疮，一天天的折腾人。

饭后他又动作熟练地和面，面盆刚端上锅，泡脚的人又喊忘拿擦脚布了，他手都不洗又出门去找擦脚布。

“在哪儿放着？”

“木箱上。”

过了片刻，一道人影从夜色里走进光亮处，赵西平将擦脚布递过去。

“我以为你要扔我脸上，赵夫长，你最近脾气好得离谱。”隋玉仰身打量他的脸色。

赵西平不理她，他蹲下用洗脚水搓手，一只脚搭他膝盖上，他也无动于衷。

隋玉惊讶地“哇”了一声。

赵西平还是不搭理她，倒了水，他自己又舀半盆水泡脚。

晚上隋良睡了，隋玉又跑到床尾跟他并头躺着聊天，她小声问：“你最近怎么对我这么好？我有点害怕。”

“吓死你。”

隋玉点头，“这才对味。”

赵西平翻个身背对她，在她将脚伸过来时，他伸手拧着她的皮肉转个圈。

“疼疼疼——”隋玉拍他。

“舒坦了？”赵西平扔开她的腿，说：“回你的位置睡去。”

隋玉哼了一声，她起身回床头，离开前迅速掐了男人一下，怕他报复，她躺下了缩着腿。一直等睡着了，两条腿又熟门熟路伸到男人的怀里。

赵西平握着她的脚不让她乱动，她一动他就给她挠痒疙瘩。半夜迷迷糊糊想起她的话，为什么脾气变好了？不过是他看她因罪奴的身份困在家里像团发霉的馒头，他心里不舒服但又不想拼了命为她脱籍，只能对她好点，换自己心里踏实点。,