但伤害已经造成，正应了娴月当初担忧的那句话，卿云的架子从此倒了。虽然娴月仍然全心全力护着她，但这事越护着，越不行，她从此只是贺夫人的姐姐，秦侯夫人的姐姐，不再是那个众人仰望的娄卿云了。她仍然得人心，仍然人缘好，但黄玉琴她们，从此看她也是怜悯居多，不再是崇敬为主了。

娄二奶奶一语成谶。

好听的说法，怜悯卿云的说法，说的是她时运不济，明明相貌品性都好，但偏偏就差了点运气，别说那些不如她的女孩子，就是她的两个亲妹妹，也都嫁得极好，偏偏她落到了现在。可见世上的事也没有铁律，一切只看命罢了。春闱尚且有名满天下的才子落榜的呢，何况花信宴。

但不好听的说法可就太多了。

人性如此，对于自己理解不了的东西，总是要找个理由的，找来找去，理由就多了。有说卿云是隐瞒了什么疾病的，有干脆说可能是不能生育的，也有说她家女儿疯的不是凌霜，是卿云，凌霜至少还订了亲，卿云是真有问题，不想嫁，才退了赵家的婚。也有说是卿云心有所属的，甚至连之前桐花宴的事也翻出来说，说莫非那时候失了身了，所以对赵家交代不了，才退的婚？

当初云夫人侯府夫人，面对流言尚且没有办法，何况卿云闺阁小姐，沾着流言就是脏，娄家人即使知道肯定是有人在背后推波助澜，造谣言，而且绝对和赵夫人和荀文绮脱不了干系，但哪有证据呢，只能看着流言一天天传开了。

娄二奶奶这时候还算乐观，直到荷花宴。

荷花宴是娴月办的，她也兑现了她的诺言，花信宴虽完，她的宴席不完，半个夏天过去，春闱的进士们做官的做官，进翰林院的进翰林院，人品、心性、前程，都渐渐显出来了，她也算用了心了，为卿云挑中了新科的榜眼郎，叫做沈承白的，名字虽好，相貌差点，只能算端正而已，自然不及探花郎卢鸿，更别说赵景了。但前程好，学问也不错，娴月亲自审过贺大人，贺大人也说了句“还算一般。”

他都说一般，可见学问不错。娴月知道他家世也可以，是书香门第，所以荷花宴虽然邀请许多青年，其实目标还是他。娄二奶奶对卿云的事向来上心，执意要亲自见见，娴月就安排了，横竖夫人来赴宴也是常事。娄二奶奶见他还算可以，就让黄娘子去请他过来，说说话。

榜眼郎倒还算礼貌，只是有点顾左右而言他，娄二奶奶问他年龄，序齿，家中有什么人，订了亲不曾。傻子也听出意思了，沈承白却还没听懂似的。娄二奶奶索性问他，

准备什么时候娶亲。

沈承白神色有点尴尬，见逃不过，道：“回夫人的话，只怕家里还会有安排，还是知根知底的好，所以不敢仓促在京中……”

他家中父母都不在了，娄二奶奶是让娴月打听过的，她还疑心是不是自己哪句话说错了，然后才慢慢反应过来。

他竟然是在嫌弃卿云，所以想办法推托。

这也是娄二奶奶人生第一遭，从来只有娴月多病，凌霜闯祸，她们被人挑剔，从来没有一次，卿云会让人不满意的。

反应过来之后，她心都碎了。

凌霜知道消息，连忙赶过来了，当时宴席已经散了，娄二奶奶仍然坐在湖边的水榭里，黄娘子在旁边，娴月也陪着，都不敢作声，也不敢走，因为娄二奶奶的神情，像是什么时候就要直接从水榭跳下去似的。

凌霜见她这样，连忙道：“娘别着急上火呀，这事还有办法……”

“有什么好说的，”娄二奶奶坐在石凳上，目光都是黯淡的，自嘲地笑道：“事已至此，你们俩也不用在我面前强撑了，是什么状况，我已经知道了。凌霜，你现在开心了，蔡婳自己有出路，你倒帮她那样着急，不管卿云，现在卿云到这地步了，你反正也无所谓了……”

娴月也慌了，只是不说话，凌霜抿了唇，道：“我当然不开心。但我不懂了，如果世上的规则这么容易反复，之前把卿云捧得这样高，现在又摔到地上，其实卿云一直没变。那顺应这套规则还有什么意义呢？”

“因为卿云用一辈子做了个最合格的名门淑女，这就是意义。”娴月忍不住道：“你说你的丧气话去，我要去为卿云好好筹谋了。如今事情这样严重了，你把你的那些理论都收起来，咱们专心帮卿云渡过这关，才是正事。”

但她们急成这样，卿云反而淡淡的，气质也越发出尘了。还安慰娄二奶奶道：“文王困而演周易，孔子厄而作春秋，人生起落本是寻常事，书上也说时穷节乃现，何况我整日衣食无忧，不过是受些小人之语罢了，怎么好无病呻吟呢。正该自强才对。”

“我不管，我不懂这些大道理，我就想让你过得好，过得轻松，再不要被那些小人欺负你，爬到你头上。我想到这，晚上睡都睡不着。”娄二奶奶流泪道。

如果说在这场失败里，最刺痛卿云的是什么，不是荀文绮和世俗小人的侮辱和猜度，也不是嫁不嫁得出去的事，她最在乎的，始终只有自己让身边的人都在为自己操心的事。

夏天一天过去，眼看就要结束的时候，又出了件雪上加霜的事。

崔老太君过世了。

她虽然年高，但向来身体康健，所以这一去更加突然，京中老太君都受了惊。

崔老太君一去，崔家的败落更成定局，所以连丧礼也不太风光。许多人干脆有不去的，老太妃却早早去了，帮着主持丧事。

卿云就是这时候去拜祭的，她不似崔家自己人，为了显得孝顺，哭得嚎啕夸张。她只是往棺前一跪，默默流泪，在灵堂里停

留了许久，帮着烧纸烧箔，照料场面。

老太妃和崔老太君最好，又是同辈人，年纪差不多，所以受到了极大的触动，许多积怨也都因此而松动了，直到见到卿云那样诚心诚意地拜祭，更是被打动了。

老太妃让魏嬷嬷把卿云叫进来，崔家专为迎接老太妃，预备了个院子。卿云进了房，看了老太妃，行过礼后，抬起头来，两人都恍如经年。

从教坊令的事后，两人还是第一次这样亲近。其实卿云也明白老太妃的愠怒，天下没有这样巧的事，前脚随自己上山去住，让自己满腔慈爱，转过脸就跟自己求情，让自己去跟官家提要求，说不是处心积虑，估计都没人相信。

但今日老太妃大悔，看着卿云，落下泪来，拉着她手道：“是哀家不该和你置气，你娘那样求我，我都不心软，如今误了你的终身。”

换了别的女孩子，这时候已经委屈大哭了。但卿云仍然只是略红了眼睛，反而劝老太妃道：“娘娘言重了，我今日哪是娘娘的责任呢？都是我自己的选择。我今日境遇，也是我自己造成的，不是任何人的责任。况且这样也没什么不好……”

“你别宽慰哀家了。”老太妃拉着她的手道：“我知道如今是个什么情况，这不是误了你的终身是什么，拖了这么久，现在就算有人看见你的容貌品德，也要被流言困扰，不敢向前了。”

卿云笑了。

“其实我当初和赵家退婚的时候也想过这问题。我知道这会影响我的名声，会有人被传言所误，索性不来了解我的为人了。”卿云还劝她：“但这样的人，就算强行留住他们，又有什么意思呢？婚前能因为传言误会我，婚后也能，我只当多了道筛子，能筛去不懂识人，随大流人云亦云的人。这样想想，这些事反而是好事呢，帮我挡住了多少不合适的人。现在挡住，好过婚后才发现问题。凌霜也常说，成婚不是结束，而是开始，在婚前能有个事让我试验出对方品性，这是好事。”

老太妃只是心痛地摇头。

“傻孩子，众口铄金，积毁销骨，三人就能称虎。这世上大部分人都是普通人，哪有人会跳出传言，去仔细看看你的品行呢？”

老太妃难得和娄二奶奶想到一起了，娄二奶奶之前也心灰意冷，说“只要说的人够多，黑的也成了白的，这跟你什么品性都没关系，就像之前鼓楼西的那家惠余轩，因为流言说他们替换了活当，信誉从此一落千丈。这世上的人都是这样，你越强，他们越支持你。你一落魄，他们就跑了。大厦倾倒难再扶，一旦架子倒了，再起来就难了……”

老太妃的担忧，老太妃的焦急担忧，卿云都在家中见过了。所以也仍然只是淡然笑道，反劝老太妃道：“人心似水，民动如烟，随大流是人之常情，娘娘又何必替我伤心呢。珍重凤体要紧，要是为我愁坏了，那卿云真是万死莫赎了。”！