“就是就是，老子也不服！”

“老子就是听了州君的名号才来从军的，跟他刘彪有狗屁干系！别污了咱平登县的名儿

() ！”

和刘彪一样跪在暴雨中的刘家村人，个个缩脖缩脑，鹌鹑似的，再不敢出一言。

场内外的将士们，不知是何人起的头，突然用力高举手中兵刃，大喊：“州君！州君！”

初时只是零星百十人，到后面，那呼声已同雨声连成一片，浑厚，整齐，蕴着山呼海啸般的蓬勃之势。

这超乎所有人的意料，连一直跟着萧厉的郑虎等人都懵了一下，随即才咧嘴笑着，同将士们一样高举手中武器，高喊萧厉“州君”。

刘彪瘫在地上，眼中除了灰败和颓然，再不见半点光亮。

一场危机消弭于无形。

-

萧厉连夜审了刘彪极其族人，结果却让他颇为意外。

通城裴军的确许了他往后接管通州的重利，但裴军的后招，刘彪并不知情。

他虽是心比天高，为人却谨慎得很，断不会行那冒进之举，这次之所以动了心思，只因裴军那边开出的条件也极为简单。

数日前，通城派人前来游说时，还不知平鞍县内众匪已伏诛，向刘彪和马老二许诺，只要他们归顺后，能拖住通州境内其他势力至半月后，等裴氏大军分出余力倾轧过来，剿灭那些暴民后，通州便归属平鞍县众匪。

按理说，这消息是要当天便立即派人报给萧厉的，但刘彪耍了个心眼，他深知通城来人的事，整个营地的人都有目共睹，必然瞒不过萧厉，于是他命师爷在信中如实写下了通城派人前来劝降的种种，却只字不提只要他们互相缠斗半月，等裴氏大军分出余力一事。

马老二也不识字，同刘彪一样，身边带了个识字的谋士，刘彪便暗中买通了那谋士，让对方在念信时，事无巨细全念到了。

马老二不疑有他，这才跟刘彪一起按了指印将信件寄回。

存了心思的刘彪又暗中同通城裴军接洽了一回，隐晦地表述他只是平鞍县二当家，他还有个弟兄不同意，想探探裴军口风，看他归顺裴军并把时间拖延到半月后，裴军之前承诺的那些，能不能兑现。

同他接头的裴军表示，只要能拖住通州境内各县暴民到半月之后，不影响锦州战场，一切条件照旧。

刘彪这才彻底动了念头，他知萧厉和张淮已有取通城，加入锦州战局的打算。而他只要设法拖上半月，让萧厉他们不及动身，等裴军缓过劲儿来后将他们一窝端了，他就可以成为通州的新主。

这无论怎么看，都是一桩稳赚不赔的买卖。

——裴军若是在锦州之战中败了，他大不了继续捏着鼻子替萧厉做事；但裴军若是胜了，他从此可就平步青云了。

为了保证计划顺利进行，刘彪先绑了马老二，以免对方走漏风声。

害怕不久后裴军压境，自己老母和妹妹遭难，思来想去，又命人偷偷将母亲和妹妹送离通州。

却不曾想，他的一举一动，都在萧厉眼皮子底下。

-

张淮得到消息赶过来时，萧厉还坐在帐中看

着刘彪招供的那几页状纸凝眉思索。

已大概知晓了前因后果的张淮出声道：“看样子锦州接下来和南梁二方联军要打的这场仗不简单。”

萧厉后躺靠上椅背，捏了把眉心道：“裴颂南北受制，更何况南梁此番来势汹汹，锦州的前几场仗，已打得底下兵卒们人心惶惶。这最后一役，应是必败无疑才对，锦州大费周章，要匪县拖住我们，意欲为何？”

张淮也想不通其中关窍，半开玩笑道：“难不成，是垂死挣扎？怕我们也投诚南梁，成了压死他锦州的那最后一根稻草？”

萧厉神色却突然变得尤为冷漠：“我不会同南梁结盟。”

张淮面上笑意微敛，想到险些让萧厉丧命的那支毒箭，隐约明白了什么，不动声色道：“州君所思周全，南梁二盟已定，咱们此时主动示好，想来还会被轻视。既伐裴颂，又何须再同他人知会？淮会命人盯着些锦州战局，等咱们端了通城那支裴军，届时伺机而动便是。”

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锦州，梁军大帐。

范远端着茶碗，站在大开的帐门前，望着天边聚得越来越多的雷云和远处疾风卷起的沙石，纳罕道：“前些天还热得跟闷蒸笼里似的，这一入秋，咋又刮风下雨没个消停。”

李洵坐在堆满折子的案前，批得头都顾不得抬，只道：“天要下雨，娘要嫁人，谁还能管得了老天爷不成？”

范远说：“我这两天眼皮老跳，这不担心咱们两天后的那场攻城战么，要是也碰上个暴雨天，那对咱们可不利。”

李洵道：“你就把心放肚子里吧，太史令已算过了，两日后天象好着呢！”

范远道：“不成，我还是去巡营瞧瞧，以防底下人部署出了什么纰漏。”

李洵无奈摇起了头，似对老友这性情没法子，看到其中一封信件时，忙又唤住范远：“老范，你手底下的人可有萧将军的消息了？”

范远顿住脚步道：“要是有消息老子至于这般憋得慌么？怎了？”

李洵抬起头来，讳莫如深道：“令公动身来锦州了，是为请回萧将军。”

范远那张被晒得黑红的脸上，也露出了格外明显的诧异之色来，他愣了半晌，才又抬头看了看帐外的天，说：“这太阳也没打西边出来啊……”

话说至一半他又看向老友：“是公主的意思？”

李洵摇头道：“不知。”

-

陈国。

满屋都是拨弄算盘珠子的噼啪声，昭华宫前厅置了数排长案，擅珠算的宫人们埋首对着账本头也不抬地苦算。

另有宫人轻手轻脚地穿行其中，将清算好的账目和原先的账本一一收罗起来，整理好放至温瑜案头。

温瑜倚着软榻的扶手而坐，对照着内务府送过来的账本，漫不经心地翻着宫人们重算过的一笔笔账目。

跪在她下方的二个内务府管事太监，早已手脚发软，冷汗湿透后背。！

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